对于初中生来说，学会简单的议论，是《语文课程标准》对初中生的基本要求。但是，目前的情况是，好多孩子对议论文的阅读与写作都感到茫然，不知从何下手。八年级上册语文课本第六单元中，选了《孟子》三章，主要是让学生对议论文有个初步了解。现以《得道多助，失道寡助》、《生于忧患，死于安乐》两章为例，浅析孟子的辩论艺术。
《得道多助，失道寡助》这则短文，开头就亮出议论的观点：“天时不如地利，地利不如人和。”之后，就围绕这个观点，来证明这个观点的正确。
孟子的议论很巧妙。他以战争为例，先以攻城的一个方为例：“三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。”一个“环”字，将攻城一方的力量强大，对一个弹丸之地，团团包围。结果却没能攻下这个小小的城池，为何？孟子自然得出了以下结论：“天时不如地利也。”
接着，他以守城的一方为例：“城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之。”守城的一方可谓占尽地利：城墙高大难攻，护城河也难以逾越，更让守城者感到放心的是，他们的武器装备及粮草都很充足。但是，其结果却是“委而去之”，弃城逃跑了！为何？孟子自然得出结论：“地利不如人和也。”到此，孟子通过举例论证，把开头的观点论述完毕。于是，就水到渠成地得出结论：“故曰：域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利，得道者多助，失道者寡助。多助之至，天下顺之；寡助之至，亲戚畔之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔。故君子有不战，战必胜矣。”
孟子在这一章中，主要论述了作为君主，要施行仁政，从而使天下和睦，赢得百姓的支持，上下团结一致，即“人和”，这样，就能战无不胜。在论证过程中，主要是举例论证，用无可辩驳的事例，来证明自己观点的正确性。在语言表达上，孟子擅长用排比的修辞，使论证如江河奔腾，一泻千里，增强了论辩的气势，从而让对方无可辩驳，显示了孟子论说艺术的气贯长虹。
孟子的《得道多助，失道寡助》这一章，是议论文最常见的结构方式，即：开头亮出观点，接着证明观点的正确，最后得出结论。这种总分总的结构，最容易掌握。
《生于忧患，死于安乐》这一章，开头先列举了六位名人成功的事例，以无可辩驳的事实，告诉我们，人的成才必须经历磨难，也就是要饱受生活的忧患，只有如此，才能奋发有为，从而改变自己的命运。
在此基础上，孟子告诉我们，人的成才如此，一个国家也如此：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。”意思是，一个国家，如果在国内没有守法度的大臣，向君王不断提出批评、建议；在国外，没有匹敌的敌对国家虎视眈眈，这个国家常常会灭亡。实际上，国家的兴旺发达，和人的成才一样，都需要有内忧外患，有忧患意识。这样，就自然得出结论：“然后知生于忧患，而死于安乐也。”
这篇小短文，孟子的论证思路是，先举事例，在事例分析的基础上，最后得出结论。这是分总的结构样式，作者的观点在文章的最后。
孟子在这一章中，除了用举例论证的方式外，还用了类比论证，把人的成才与治理国家进行类比，发人深省。加上孟子运用排比的语言来表达，有一种排山倒海的气势，让人心悦诚服。
从孟子这两章短文来看，议论文的基本结构大致有两类：一是总分总，即开头亮出观点，接着证明观点，最后得出结论；另一类是分总，即开头列举事例，在分析事例的基础上，最后得出结论。只要掌握议论文的这两种结构，再加上平时的阅读积累，积累大量的事实材料、名人名言等，作为论据，那么，写议论文还有何难？如果能学会孟子语言的特点，用好排比，那将使你的论说艺术如虎添翼，必能成为论说高手。
