就该“超前学”！12岁以后会很难

最近看到一些新的语言学习的研究，强化了我的一些认知，比如，仅靠家庭提供语言环境浸润对熟练掌握英语而言完全不够，仍然需要专业、系统的教学；

也改变了我原有的一个观点：比如白噪音式（哪怕听不懂）地听英语，对学英语多多少也有帮助；

还提供了新的学习思路：用英语的沉浸式教学（用英语来上其他课，而非上英语课）对孩子学英语非常有帮助。

今天就跟大家分享一下我最近的新发现。

经常会看到有人说，学好英语，集中用2、3年时间就够了，甚至有人说6个月就够了（震惊！），不值得从小开始，太浪费时间，先把语文学好，把拼音学好，不想混淆等等。

每当看到这类说法，还是觉得有点遗憾的。

多大都可以学英语，但是学习的难度是不同的。

我始终觉得，小孩学语言是最不可能浪费时间的学习，因为小孩在学习语言的过程中，ta不是在“学”语言，ta实际上在唱儿歌，听故事，做游戏，看科普……ta只是在正常生活。

他们时间多，且没“学语言”的压力。不存在浪费时间，只需要把一些活动换成英文的，比如看英文动画片，不爱看是吧？那好，少看点😂。你只需要正常提供一些小孩的活动。孩子就会有更好的发音，对语言和文化有更好的感觉。

当然，要真正“脱盲”，这样程度的接触还远远不够，这只是一个开始。但从头开始的每一步的“投入”，孩子学的都不仅仅是英语。英语只是一种思维介质。

但是青少年、成年人学语言则不同，ta首先需要将自己的认知水平退回到幼儿去接触语言，从“你好”“这是一个苹果”开始，并运用主观意识去克服障碍，去学习词汇、发音、语法规则，去翻译再理解，去记忆和背诵。

幼年学语言，语言之间并不相互干扰，小孩天然能够区分不同语言，他们学语言是一个“无意识”学习的过程，而成年人之所以会觉得两种语言会“干扰”，是因为我们大脑已经建立了母语的语言联系，学新的语言，不同的规则的确会相互干扰。

如果有人可以用2、3年就学好英语，ta是踏踏实实需要花2-3年整的连续的时间，才能达到一个四/六级的水平。但即便通过六级，实际上按照语言学的标准（词汇量对应的阅读识字率），也仍然是一个英语文盲的水平。ta不仅仅是学起来费时且痛苦，学英语带来的收获，真的就仅仅是考试而已了。

为什么婴幼儿比青少年或成年人更容易学习语言？部分原因与我们大脑的差异有关。

在早期发展阶段，例如在婴儿时期，大部分语言习得都是通过被动聆听自发发生的。在整个发展过程中，语言习得涉及两种学习系统：

• 内隐（无意识）记忆

• 外显（有意识）记忆

儿童通过无意识系统学习语言。

有意识的记忆从青春期开始得到强烈发展。虽然这些有意识的学习机制对于复杂的智力活动（如学习科学知识）很重要，但它们往往会影响更自然的学习过程，如语言习得。

简单来说就是，语言学习天然就应该“超前学”。

婴儿的大脑已经“准备好”学习语言。婴儿出生时就拥有数十亿个脑细胞，称为神经元，其中数百万个将控制语言。在生命的最初几年，神经元与其他细胞连接形成复杂的通路。当婴儿听到母语时，大脑中的语言连接会变得更强。随着婴儿继续听语言并尝试自己发出声音，他们的语言通路会成长和变化。

目前的语言学科学认为它发生在青春期开始左右（即 12 岁），大脑的大部分语言联系在 10 至 12 岁左右就已经建立起来。并且此时大脑中的意识记忆系统开始更加强烈地发展。

在此之后，学习一门新语言仍然是可能的，但会更难，因为你的大脑已经适应了你最先学到的语言。

新生儿能够听懂世界上任何语言的声音，而不仅仅是父母说的语言。三个月大的婴儿可以分辨出几百种声音——比任何一种语言中的声音都要多得多。当婴儿反复听到人们说某种语言时，大脑就会加强这种语言的联系。婴儿听不到的语言的联系会变得更弱，最终会被剪除。

当我们成年后试图学习一门外语时，我们必须将新的声音融入我们大脑中已经建立的语言联系中——这些联系是专门为理解和说中文而建立的。

与成人不同，儿童使用两个大脑半球来理解语言

成年后，大多数人都无法辨别其母语中没有的发音。比如我自己的母语是四川话， 四川话声母不用zh、ch、sh，只用z、c、s，没有卷舌音，N和L也不分。我说英语时，很多发音都会让我有种舌头打结的感觉，比如，entrepreneurial，带这个词就很难说流畅。

对于从小就在多语言环境浸润下的队友，他辩音发音就比我强太多了！他家乡有温州话、闽南语、平阳话（蛮话）、金乡话、畲话、蒲城话等六种方言，都普遍在使用。他自己家里人就说三种方言，温州话、闽南语、平阳话，学校里学普通话，各种语言之间发音区别很大。哪怕是初中才学英语，因为有多语言学习的基础，学新的外语也会容易很多。

一项针对单语或双语本科生的灰质体积测量研究的结果。总体而言，与只说英语的参与者相比，说英语和西班牙语的参与者的灰质体积更大。

大脑神经元细胞组成，每个神经元都有一个细胞体和称为树突的小分支连接。灰质是指有多少个细胞体和树突。双语经验使灰质更致密，因此你会拥有更多细胞。这是大脑更健康的标志。

双语能力还会影响白质，白质是一种覆盖轴突的脂肪物质，轴突是从神经元伸出的主要突起，用于连接其他神经元。白质使信息能够快速有效地在神经网络和大脑中传递。双语能力会随着年龄的增长促进白质的完整性。它让你有更多的神经元可以发挥作用，并加强或维持它们之间的联系，以便最佳地进行交流。

研究表明，儿童在无意识学习新语言规则方面比成人厉害。

相比之下，成人在有意识学习方面比儿童更胜一筹。然而，全神贯注地学习新的语言规则可能会导致遗忘并干扰先前的知识。例如，成年人在学习一门新语言时往往倾向于从母语翻译过来。他们试图采用他们已知的语言规则，而这些规则有时会与新规则相矛盾。这导致新语言在记忆中的巩固不太稳定。

语言学家还注意到，儿童在日常生活中无意识地实施新的语言规则并使用新学到的单词——在玩想象游戏或与同龄人交流时。换句话说，他们无意识地用新信息重复自己，这有利于长期记忆的巩固。

当然这并不是说成年人就一定学不好第二语言，成年人和儿童学语言的差异是多方面的，主要包括：可塑性，外在条件，个体差异。

有的人学6个月就能熟练掌握一门语言，有的人学6年也不行。

许多不同的因素都会影响学习时间。这些因素包括孩子的年龄、母语、学习英语的原因以及老师。

有使用一门语言的真正理由会很有帮助，不然学着学着就“无所谓”、放弃了。

我个人还是非常建议，在“启蒙”阶段完成（能够听懂一些简单日常对话）后，开启以阅读为基础的系统学习，这样也可以有阶段性的能力评估。可以类比的是，海外华人孩子学中文，到了学龄期，还是得开始上中文课，在家听说能力再好，不系统学习，是还是不折不扣的中文“文盲”😂。

会说多种语言的孩子从小就学会用多种方式表达自己的想法。这有助于他们的思维过程，使他们成为更好、更灵活的学习者。

研究发现，能说多种语言的孩子在学校的表现更出色，而且记忆力和解决问题的能力也更强。

这也是我说的，学外语的时间绝不会被浪费。

尽早开始学习外语。

如果你想让孩子说多种语言，从婴儿时期就开始，并经常让接触两种语言。

对于婴幼儿，就多给他们读英文绘本，听英文儿歌，做英文游戏，大一点还可以看英文动画。

婴幼儿会无意识地学会并理解英文，对他们来说没有难度，不费力气。

对于小学生，他们比起中学生学英语，仍然具有很大优势。

小学生学英语，是同时在学习第一语言和第二语言。同时支持两种语言真的很重要。第一语言基础扎实的孩子会发现学习第二语言更容易。

学外语会帮助孩子的思维发展，会给孩子带来意外的“益智”附加值，因为不同语言的思维逻辑是不同的，学一门外语会让孩子的思维更活跃，也有利于他们接触到不同的文化内容，打开视野。

鼓励孩子用母语和英语玩耍、唱歌和阅读，不要担心两种语言混用，双语者的特征就是混用两种语言。

不过，记得安排单独的时间来专注于每种语言，尤其是英语。如果你先用英语说了些什么，然后再用另一种语言翻译，孩子会自动倾听他们更擅长的语言，并“忽略”另一种语言。

了解孩子属于哪一类学习者。观察孩子喜欢做什么？拼图和搭建积木？做手工？户外游戏和运动？文字游戏？过家家，编故事？读绘本？试着用英语做这些类型的活动，从孩子的兴趣出发去用英语开展一些活动。

孩子喜欢工程车，或者喜欢艾莎公主，那就可以选择孩子喜欢的主题的动画片和绘本来读。

多创造一些机会，让孩子可以完全沉浸在语言中。

而对于青少年，他们对探索自己的个性和身份很感兴趣。为他们提供大量接触英文的流行文化、电影、电视、音乐和视频游戏等机会，会有助于他们学习英语。

成年人学习外语的方法对于我们如何帮助孩子学习，也有一定启发。

根据了比利时根特大学博士后研究员、荷兰蒂尔堡大学讲师 Eleonore Smalle 博士的研究，成年人学习一门新语言的最佳方法仍然是：

完全沉浸在语言中。比如听英文播客，或者让你的大脑接触新语言，但主要目的不是学习它的语法规则。在 Eleonore Smalle 博士的的研究发现，这种无意识的接触有助于成年人的大脑熟悉外语的模式。尽管没有证据表明它有助于掌握句法或含义等更复杂的方面。对于这些，成年人必须依靠复杂的认知功能和有意识的记忆。但是，那些在无意识的情况下沉浸在语言中的人，上语言课程时可能会占得先机。

也就是说，认为创造听力环境还是或多或少有益的。

不仅如此，研究还发现，外语的沉浸式教育模式对孩子学外语非常有帮助。比利时法语区有着悠久的沉浸式教育传统。在一些学校，孩子们用另一种语言（如英语或荷兰语）学习历史或地理。外语是传递教育内容的载体。Eleonore Smalle 博士与鲁汶天主教大学的合作团队最近的研究表明，与传统的外语课程相比，沉浸式教育可以带来更大的语言进步。

看到这里我突然被点醒了。我们家两小孩上学后，英文就逐渐强势，中文的运用开始局限在家里的日常聊天中了，哪怕是假期回国，日常生活用到的中文非常有限。这种情况下，我的确发现，让孩子接触一些不是语文课、但用中文授课的课程，比如他们去参加博乐橙的研学旅行，上中文的数学课，就能让孩子们开启中文思维，并且学习和运用到更复杂和高级的词汇。尽管孩子们经常会问，“这是什么意思？”“我听不懂”，但是沉浸在课堂中，老师一解释，就明白了。新词get，中文思维get。

反过来，我很鼓励大家上双语甚至全英文的课程，比如数学课就是一个很好的入门，因为小学生对数学语言已经有一定认识，再接触英文版数学，图形结合，其实很容易理解。

为什么这么说？因为我家之前完全不会英文的弟弟，就可以用新加坡数学做题（无论中英文，他都需要我给他读题，把关键信息圈出来）。第二语言并不会成为一种难以跨越的障碍。

我们家一直在用新加坡数学教材，今年开始也在上他们的课（因为我带不下去了😂 他让我读题我就想说，算了别做了，最后干脆让老师来带）。新加坡老师的课堂氛围超级好，孩子每次上的时候都在疯狂抢答。前几年我就一直跟同事和朋友疯狂推荐新加坡数学，但是他们总是觉得，学数学就学数学，学英文就学英文，混在一起是不是啥也学不好了？现在，答案变得更清晰了。