千呼万唤，终于桂花开了！
苏州人操碎的心终于放归原处。
因为，接下来的日子，穿过任何一条弄堂，你闻到的都是熟悉的香气。它馥郁甜蜜，从鼻尖萦绕至大脑的海马回，让你觉得，一闭上眼，嗯，仿佛全城的人都在家里，开着窗户，煮桂花小汤圆。
小山丛桂轩旁的桂花还憋着，蹈和馆前的已经盛开啦
图源：@中午出门摸鱼的自己
话说，为啥苏州人的秋天有如此强的桂花执念？
为啥42年前的1982年，苏州人会在一堆花枝乱颤中，选定桂花作为苏州的市花咧？我猜，你约莫大概其实也很好奇吧哈哈哈！
01
没办法，因为苏州桂花
就是全国都有名的多呀
想当年，《舌尖上的中国》把全国人民遗落在美食里的乡愁，悉数发酵出来的时候，苏州人翘首以待，结果等来了……腌桂花。
为啥是腌桂花呢？
图源：舌尖2苏州吴江七都枨子酸汁腌桂花
因为苏州的桂花真就又多又有名呗。
作为市花，桂花是苏州城市绿化中占据绝对优势的大灌木。所以，为啥秋天你在苏州哪条道上city walk，都会有吃桂花小圆子的冲动呢？因为，你确实被硬控在桂花的势力范围呀。
别的花开了还得你看见，桂花开了即便是在夜里
你也能靠嗅觉定位到它，图源@自己
用于生产的桂花，苏州就更多啦。
1987年，光福一个镇就种了将近80000株桂花，一年产花超过300吨，色与香皆为全国五大桂区之首。剩下的四大产区是湖北咸宁、广西桂林、安徽屯溪，以及杭州的满觉陇（杭州的市花也是桂花呢）。
02
因为，苏州人自古爱桂花呀
不然哪会有虎丘山塘桂花市
苏州不光现在桂花树多，古代就多。
桂花，又名木犀（樨），木犀科常绿树种，中国传统名花。《山海经·南山经》载：招摇之山多桂（唐代以前古籍里的“桂”既指桂花，也指樟科的天竺桂、月桂）。
汉代，桂花被种进了皇家园林上林苑。魏晋南北朝时期，各大寺院也开始种植桂花。
苏州关于桂花的记录，最早见于唐朝。
东山紫金庵600多年的桂花，图源@葛雷
紫金庵始建于唐，重修于清，因南宋时的罗汉像而闻名
公元869年，皮日休为避兵乱来到苏州，与苏州诗人、农学家陆龟结为好友。他们的诗作唱和里，就经常能刷到桂花（不过皮陆诗派的“彩衣偏带桂香浓”，好像确实没有宋之问《灵隐寺》那句“桂子月中落,天香云外飘”来得空灵哈哈哈）。
宋代以后，桂花在苏州的存在感爆发了。
范仲淹游天平山时，慨叹“万里江海源，千秋松桂阴”。范成大在石湖种了各种桂花，还特特于三百里之外引种丹桂，自黑是花痴。在文人的熏陶下，古代苏州市民当然更爱桂花啦，农历八月全城出动去虎丘桂花市，七里山塘，木犀香里沸歌弦。
更表说秋老虎，在苏州能叫木犀蒸哈哈哈。
不知名墙角的一枝丹桂，图源@葛雷
苏州园林很多建筑以桂为名，如闻木樨香轩、金粟亭
03
最重要是，苏州人最会吃桂花呀
桂花糖年糕赤豆糊焐熟藕冬酿酒
桂花真正在苏州扬名立万，靠的还是经济价值。
明清时，光福桂花从赏花渐渐转为卖花。光福邓尉山（就去香雪海看梅花的那个邓尉山），“旁近诸山桂千株，顾山家以鬻花为业”。在其后的400年里，光福形成了以窑上、香雪、铜坑、马迹山一带的为主的桂花产区。
木犀米，也就是桂花能干啥呢？
比如，卖给扬州人用于制作桂花头油啊。
明末清初，扬州商人都是到光福山中采购桂花的
时至今日扬州还有国货桂花头油品牌
比如，用梅泥做成腌桂花呀。
黄梅时节，光福人就会把茸毛刚落的梅子制成盐胚。腌熟后，打成泥，暴晒，装缸封存。待到初秋，桂花开至六七成，连花柄折下，剪叶，过筛，清洗，沥干，拌上梅泥，进缸。隔天翻缸，沥净卤水，再拌梅泥，装缸盖盐压实。
这样，可保存3年之久的腌桂花就OK啦。
秋天的光福的桂花厂，图源@葛雷
早在古代，苏州人已经知道利用酸来处理新鲜桂花
光福人的“酸”就地取自梅子泥
吴江七都人则会利用当地的酸橙汁浸泡桂花
用盐腌制好的桂花能干嘛呢？
可以直接做成咸桂花，跟薄荷、松子仁、糖板油一起做薄荷猪油年糕吃。可以加糖继续加工做成糖桂花，用它做糖年糕，煮桂花小圆子、赤豆糊、糖芋艿、焐熟藕。
还可以直接用新鲜桂花泡酒，窨制桂花茶，做桂花露、冬酿酒……
梅泥腌制做成的桂花酱
桂花赤豆小圆子
桂花糖芋艿
咸水桂花糕
桂花糖炒栗子
好了，为啥苏州人的秋天会有桂花执念？为啥桂花会成为苏州的市花呢？
因为它貌美花香，因为它是中国传统名花，更因为在过去数百年的历史中，桂花在苏州人的经济文化生活里留下了不可磨灭的影响。桂花已开，这个长假去苏州园林、去光福乡间赏桂呗。
编辑：金子
审稿：苏州市林学会植物学专家王金虎
参考资料：《苏州农业志》
《苏州古树名木志》
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