“哥哥，我们宗族这些年轻人，你觉得谁能当大任呢？”汉宫里，皇太后王政君和大司马王凤正在聊天。汉武帝死后，汉朝经历了昭宣中兴，现在汉成帝在位，但朝廷大事小情都由他母后和舅舅管着。
王凤捋着胡子，沉思了片刻，说：“我们王家年轻人里，最有德行的，也就是王莽了。”
“王莽？就是父亲早已经去世的那个孩子吗？”“是呀，他特别孝顺。我生病时，宗族子弟轮流前来侍奉，最尽心的就是王莽了，替我尝汤药，一口口地喂我喝，几天几夜没合眼，连衣服都没脱过。”太后身旁的小太监也说：“我也听说了，王莽公子很节俭，吃的都是粗茶淡饭，却把省下的食物分给穷人吃，为了接济别人，把自己的马车都卖了。”
皇太后微笑着点了点头，说：“我大汉皇室最重孝道和德行，这样的好孩子，我要向陛下多推荐。”就这样，王莽凭着过人的德行，加上姑妈王太后和大伯王凤的推荐，一步步做到大司马，掌握着朝廷至高的权力。
虽然王莽的官越做越大，却仍然重视自己的德行。一次，他的母亲生病了，朝中大臣的夫人都去探望，她们穿着绫罗绸缎，戴着翡翠珍珠，坐着豪华马车前来。而王府门口，却只见一个穿着粗布衣服的女人在门口迎接。众人不以为意地问：“你们家王夫人呢？我们是来探望老夫人的。”
“各位夫人，”这位衣衫简朴的老妇人说，“我就是，谢谢各位来探望，里边请吧。”众位夫人吃了一惊：“啊，您就是王夫人！看您穿得这么朴素，我们还以为……”
“司马大人一向节俭，朝廷赏赐的布料，都省下来分给穿不起衣服的人了。”听了这一席话，各位夫人都很汗颜。回家提起王莽的德行，各位大人也都敬服不已。王莽在朝中的地位更加巩固了。
西汉末期，朝廷动荡，皇帝们很小就即位，身体又不好，短短几年，王莽就经历了三代皇帝——汉成帝、汉哀帝、汉平帝。汉平帝即位时才九岁，太后王政君已经七十多岁了，特别信任王莽，把朝廷大小事情都交给王莽处理。随着权力越来越大，王莽贪婪的一面就显现出来了。
汉平帝即位时，本来他的亲生母亲卫姬也要来京城照顾他，但王莽担心卫姬会争夺权力，不让她进京。一个大臣看不下去了，上书说：“陛下还小，需要母亲照顾，卫姬也只有陛下这一个儿子，请让母亲和儿子在一起，这样才符合孝道。”
奏折先到达王莽手里，看到这样的奏折，王莽气坏了：“哼，这是讽刺我不懂孝道吗？”当时王莽就找了个理由将这个大臣革职，大家再也不敢议论这件事了。
可是王莽的儿子王宇却看不下去了，他去找自己的老师和好朋友商量。他的老师建议说：“你的父亲很迷信，不如我们半夜偷偷在他门上泼上猪羊狗的血，等他第二天一早醒来，发现这些血，我们就告诉他，这是你阻止陛下母亲来京城，上天给的警告，以此来规劝他。”
当天晚上，王宇的好友就端着一盆血，偷偷泼在了王莽门前。谁知却一不小心被看门人发现了，看门人抓住王宇的好友去见王莽。“说！是谁指使的！”
王莽十分生气。“是……是……”王宇的好友心想王宇是王莽的儿子，就算供出来，王莽最多把王宇骂一顿，就回答说：“是您的儿子想劝您不要分开陛下和卫姬。”
“什么？这种事情也轮到你们这些小孩儿来管！”王莽怒不可遏，把王宇叫来，“你居然敢如此忤逆自己的父亲，其罪当诛！我不想亲手杀你，你自杀谢罪吧。”就这样，王莽逼死了王宇，杀了王宇的老师和好朋友，还有在这件事上所有反对他的人，一共杀了好几百个人。
泼血事件后，王莽伪善的面具彻底被撕掉了，他一步步除掉了挡在自己夺权路上的人。没过几年，汉平帝去世，两岁的刘婴继位，王莽顺理成章地成了包揽一切的假皇帝，朝中所有事情都由他做主。但这样，他还不满足，他想成为真正的皇帝。
在那一年，全国各地忽然传出了“天帝的命令”，有人在书里找到了“王莽是真命天子”的句子，有人在高帝庙里发现了一个铜箱，上面写着“汉高祖让位给王莽”，民间一时传得沸沸扬扬。
这正符合王莽的心思，借这些“天帝的命令”，他顺理成章地登了基，从假皇帝变成了真皇帝，把汉朝改名为新朝。
可玉玺还在自己的姑姑太皇太后王政君手里呢。
此时，历经数代君王，见过无数大风大浪的王政君怎么也想不到，当年那个谦让孝顺节俭的侄子会篡夺皇位，派人来问自己要玉玺：“太皇太后，新皇上任，请您交出玉玺吧。”
太皇太后王政君怒不可遏，说：“王家几代都受了皇恩，王莽这忘恩负义的狗东西，趁着皇上年幼，篡取皇位，我当时真是看走了眼。”“太皇太后，今天您给也得给，不给也得给。”太皇太后气坏了，把玉玺狠狠往地上一摔，玉玺被摔坏了一个角。
王莽一上台就颁布了许多改革措施：废除汉代的货币五铢钱和刀币，用金子、银子、龟壳、贝壳、铜钱来当货币；把土地从那些土豪地主手里收回来，宣布土地为国有；禁止奴隶买卖；在市场上设立“物价局”管理市场上商品的价格；重视科技发明。这些措施在今天看来都非常先进，可惜的是，这些措施在当时却没有发挥出效果。
