▲2025 年 1 月 9日，前总统吉米·卡特的国家葬礼在华盛顿国家大教堂举行。图片来源：公共领域
美国前总统吉米·卡特的国葬之旅于2025年1月4日正式开启，并于1月9日落下帷幕，历时六天。
1月9日上午，在华盛顿国家大教堂庄严举行了卡特的国葬仪式，出席者包括美国“总统俱乐部”成员--比尔·克林顿、乔治·W·布什、巴拉克·奥巴马、唐纳德·特朗普和乔·拜登。在这五个人旁边，还可以看到三个离这个职位只有一步之遥的人--阿尔·戈尔、迈克·彭斯和现任副总统卡玛拉·哈里斯。
在这个哀悼日，这些大人物们着正装出席葬礼，肩并肩坐在大教堂的长椅上，共同告别他们俱乐部中的一员。这样的场景展现出少有的团结、也传递出一种深刻的历史连续性和人性化情怀，仿佛在重申亚伯拉罕·林肯的那句名言--“民有、民治、民享的政府”。
乔·拜登总统发表了悼词，这是他任期内的最后几项重要活动之一。
乔·拜登总统说：“我们有义务让仇恨无处藏身。我们要站出来反对我父亲曾经说过的最大的罪恶，即滥用权力…我们以人类和美国最优秀的品质坚守信仰，在我看来，这就是吉米·卡特一生的故事。”
▲拜登在葬礼上悼念卡特时表示，卡特的持久品质是他坚强的性格。“吉米·卡特的友谊教会了我——他的一生也教会了我——坚强的性格不仅仅是头衔或我们拥有的权力，”拜登说。图片来源：Mandel Ngan/AFP/Getty Image
在仪式上，已故副总统沃尔特·蒙代尔的儿子泰德·蒙代尔宣读了父亲留给卡特的一封信：“虽然我们在白宫只呆了四年，但他在这段时间里取得了如此多的成就。这是美国人致力于正义和正直的标志。”
同时，已故总统杰拉尔德·福特（Gerald Ford）的儿子史蒂文·福特对卡特的子女们说：“上帝创造了你们的爸爸，这是件好事。”
福特和吉米是美国总统历史上少见的一对，经历过政治对抗后发展出深厚友谊的政坛人物。他们是1976年总统大选大选的对手。当时，福特作为现任总统代表共和党参选，而卡特作为一位鲜为人知的佐治亚州州长，以“外来者”形象挑战华盛顿的政治精英，代表民主党竞选总统。在竞选过程中，二人展开激烈辩论，福特批评卡特缺乏经验，卡特则抨击福特的政府因“水门事件”后失去公众信任。最终，卡特以微弱优势击败福特。
尽管政治立场不同，二人卸任后逐渐化解了分歧，并建立了罕见的友谊。1981年，福特和卡特共同参与了多个公共服务项目，包括非营利组织的活动、灾难援助，以及在国际事务上推广民主与人权的倡议。他们合作的一个重要成果是“卡特中心”与福特基金会共同推动选举观察和冲突解决。
福特曾称卡特是他“最亲密的朋友之一”，卡特也多次表达对福特的敬意，尤其是福特在1974年赦免尼克松时显示出的政治勇气。晚年，两人相约并承诺相互在对方葬礼上致辞。2006年福特去世时，卡特在福特的葬礼上发表了一段感人肺腑的悼词。福特生前也为卡特的葬礼准备了发言稿，这次由福特的儿子来宣读。
这种从对手到朋友的转变，展现了两人政治智慧与个人宽容，也提醒人们政治分歧并不必然意味着个人对立。这种跨党派友谊在当代美国政坛显得尤为珍贵，也为后来的领导人树立了榜样。
卡特前顾问斯图尔特·艾森斯塔特说：“对美国总统的考验不是他们任职的年限，而是他们成就的持续时间。从这个角度来看，吉米·卡特是历史上最具影响力的一任总统之一。”
国葬仪式后，卡特家人陪同灵柩返回佐治亚州平原。
纪念已故总统吉米·卡特的纪念活动于当晚在其家乡平原落下帷幕。在卡特多年主日学校的所在地--马拉那萨浸信会教堂举行了私人葬礼后，车队缓缓穿过家乡，前往他的住所安葬--他的妻子罗莎琳去年去世后就埋葬在同一地点，陪伴彼此，守望故土。
在日落余晖下，吉米·卡特完成了人生的最后旅程，永眠于他热爱的佐治亚州平原。这位致力于和平、人权与服务的总统，以他坚韧的信念和朴实的爱，留下了不朽的遗产。
安息吧，吉米！
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▲在白宫，美国第39任总统吉米·卡特的肖像。图片来源：公共领域
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