2024年11月28日星期四，在纽约梅西百货感恩节"圣诞游行"期间，梅西百货星形气球沿着中央公园西飘过。图片来源：Yuki Iwamura / 美联社
今年感恩节，梅西百货"圣诞游行"迎来了它的100周年纪念。这项始于1924年的传统不仅是纽约节日庆祝的标志性活动，更是全美家庭感恩节的共同记忆。在美国超过100年历史的传统活动不多，从初创时期的一场百货店员工自发组织的游行，到如今吸引数百万观众的盛大节日庆典，梅西百货圣诞游行已成为跨越世纪的文化象征。
在感恩节举行的游行，不叫"感恩游行"，反而叫"圣诞游行"，这是为什么？请听我慢慢道来。
百年历史的开端
随着美国在“咆哮的二十年代”经济蓬勃发展的浪潮中，纽约市的标志性百货公司——梅西百货（Macy's）也迎来了快速扩张的黄金时期。自1922年上市以来，R.H. Macy & Co. 开始大规模收购竞争对手，并在全美开设区域分店。位于曼哈顿先驱广场的旗舰店更是生意兴隆。到1924年，梅西百货的业务范围已扩展至从百老汇到第七大道及34街的整个城市街区，真正成为了纽约商业的地标之一。
位于曼哈顿先驱广场的梅西百货旗舰店。图片来源：公共领域
为了庆祝“世界最大商店”的开业，并正式亮相其高达100万平方英尺的零售空间，梅西百货决定在感恩节当天早晨举行一场盛大的游行。这不仅是对即将到来的繁忙假日购物季的宣传，也是对其品牌影响力的隆重展示。
尽管游行定在感恩节当天，但实际上，它的核心与感恩节关系不大，而是聚焦于日历上紧随其后的另一个重要节日——圣诞节。梅西百货将这场游行命名为“圣诞游行”，旨在通过这个盛大的节日庆典，激发消费者对圣诞节购物狂欢的热情，并以此拉开假日购物季的序幕。
看明白了吗？商家举行游行是为了吸引更多的消费者前来"血拼"！
盛大的节日奇观
梅西百货圣诞游行每年感恩节早晨9点开始，持续到中午12点（当地时间）。游行一直在曼哈顿举行。游行线路不是每年都一模一样，但是终点始终如一，是先驱广场的梅西百货旗舰店（位于百老汇、第六大道和 34 街的交叉口）。
这场盛大的游行通常持续3小时。最早几年，游行中还会有从中央公园动物园借来的活体动物，比如熊、大象和猴子。然而，游客们对这些强壮的动物如此接近感到害怕，同时游行后街道的清理费用也过高。于是，布偶师萨格（Tony Sarg）提出了使用氦气气球的想法。
这些气球于1927年推出，取代了以往游行中的活体动物。1928 年，梅西百货将气球充气方式从空气改为氦气，使气球飘起来。设计一个气球并不是一项简单的任务，掌握设计和制造完美气球所需的技术工具需要很长时间，由专门的气球设计师来完成。 气球很受孩子们的喜欢，每年都有新的角色加入。
游行由气球、花车、现场表演、乐队和歌舞团组成，展示了节日的温暖与欢乐。无论是巨大的卡通形象气球还是精心装饰的花车，都让人目不转睛。参与演出的艺术家、乐队和表演团体更为游行增添了活力。
由于第二次世界大战，游行于 1942 年至 1944 年暂停，因为战争需要橡胶和氦气。游行于 1945 年恢复，并在不久后在全国范围内闻名，1947 年的电影《34 街的奇迹》中对此进行了突出介绍，该电影收录了 1946 年庆祝活动的镜头。
2020 年由于纽约市 COVID-19 疫情的影响，梅西百货感恩节大游行规模大幅缩小，并首次对公众关闭现场观赏，仅在先驱广场区域录制，作为一场专供电视转播的活动。这次游行严格遵守防疫规定，参与人数减少了 88%，并实施了社交距离措施。
这一年的游行还取消了大学和高中游行乐队的参与（受影响的乐队被重新邀请参加 2021 年的游行），同时也没有任何 18 岁以下的参与者。此外，传统的气球由“五辆特种车辆组成的锚车框架”牵引，而不是由搬运工手动操作。纽约市长当时表示：“这不是一场传统意义上的现场游行，而是一个能够带给我们感恩节温暖和美好感觉的特别节目。”
到了 2021 年，梅西百货感恩节大游行终于全面恢复了传统的现场形式，共有 6,500 名参与者加入，为观众带回了这一标志性节日庆典的热闹和欢愉。
家庭的节日记忆
对于许多美国人来说，梅西百货圣诞游行是感恩节清晨不可或缺的一部分。无论是在电视机前观看直播，还是冒着寒风亲临现场，这场游行都承载着家庭的欢声笑语。它不仅是迎接圣诞季的开场仪式，也是一代代家庭共同分享的温暖记忆。无数孩子从父母的肩膀上看着自己喜欢的卡通角色气球，留下了珍贵的童年回忆。
图片来源：公共领域
家住纽约的汪老师分享了他参加感恩节游行的感受。他表示，现场的氛围让人更深刻地体会到美国文化的独特魅力，这种亲临其境的体验与在电视上观看游行完全不同。他还兴奋地分享了自己捕捉到的游行精彩瞬间。他提到，为了抢占一个好的摄影位置，他不得不早早起床，冒着寒冷的天气守候在街头。尽管天寒地冻，但那种洋溢着节日欢愉的氛围，让人终生难忘。
最受欢迎的梅西感恩节大游行气球是什么？那肯定是史努比！自1968年以来，这个气球已经以不同的设计出现了40多次游行。
2011年，梅西百货感恩节"圣诞游行"大游行中的史努比。图片来源：公共领域
第二个出现频率最高的角色是麦当劳叔叔。
100周年的特别亮点
今年的百年庆典显得格外隆重。
尽管有风有雨，第98届梅西百货感恩节大游行如期举行，从纽约中央公园西路出发，终点抵达梅西百货旁的先驱广场。风雨和低温丝毫未能阻挡人们的热情，现场依旧人山人海，欢声笑语不断。
游行中，各种标志性的巨型气球成为人群的焦点：感恩节火鸡、色彩斑斓的孔雀、俏皮可爱的米妮米老鼠，以及全新造型的蜘蛛侠，还有《功夫熊猫》里的主角阿宝，都让人目不转睛。这些庞然大物需要多达90人的协力牵引，才能在雨中平稳前行。
图片来源：公共领域
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游行的尾声总是由圣诞老人担当，他乘坐着驯鹿雪橇，与圣诞太太、精灵和舞者在一起，在一片白色、雪花般的纸屑中出场，孩子们看到圣诞老人欢呼雀跃，至此游行画上了圆满的句号。
今年的游行共有22辆精心装饰的花车、39个巨型气球以及众多明星的倾情表演，为节日增添了无尽的欢乐与活力。现场不仅洋溢着节日气氛，还展现了雨中坚持的独特风景。
尽管天公不作美，但参与者们的精神状态却格外高昂，每一个人脸上都洋溢着喜悦之情。他们满怀兴奋，与现场观众一同庆祝这一感恩的节日，互相传递温暖的祝福：“感恩节快乐！”
从纽约到全世界的影响力
梅西百货圣诞游行不仅仅是纽约的盛事，也是一项全国性的节日象征。通过电视直播，它的影响力已经扩展到全球，无数家庭通过屏幕感受到节日的喜悦，领略到纽约人的开放包容之心。充满怀旧气息的梅西百货大游行是过去三年来美国收视率最高的非体育节目。
100年过去了，梅西百货圣诞游行见证了历史的变迁与城市的发展。从一场简单的节日庆祝活动到如今广受瞩目的国际盛事，它承载了几代人的节日记忆与美好情感。随着时代的进步，游行不断融入新的元素，但它的核心精神——团结、欢乐和感恩——从未改变。
感恩节快乐，让我们共同庆祝这份跨越百年的节日传统，期待它在未来继续为人们带来无尽的欢乐与感动。
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