后凉龙飞七年，公元399年十二月，后凉国主吕光病逝，传位嫡子吕绍，吕光尸骨未寒，吕光的长子后凉太尉吕篡不服，逼死吕绍，自立为王，不久吕篡被吕光的侄子吕隆兄弟所杀。
吕隆继后凉天王位，吕氏家族为王位骨肉相残，凉州动乱不已，各族百姓各自拥立领主割据一方，一时间四个凉国同时崛起。
鲜卑秃发傅檀自称凉王，史称南凉；汉人拥立陇西望族敦煌太守李禺为凉公，史称西凉，李禺死后，李歆继位；匈奴人沮渠蒙逊自称凉州牧，史称北凉。
南凉、西凉、北凉为争凉州正统，都盯上了凉州的治所~后凉首府姑臧城（今甘肃武威），相互征伐，混战不休，凉州大乱，周边的三个国家后秦、西秦、大夏看到便宜，也参与混战，都想分一杯羹。
七国征伐不休，七国中后秦实力最强的，后秦皇帝姚兴趁乱上下其手，结果却是北凉沮渠蒙逊占领了姑臧，得到了祁连山下水草丰美的牧场，姚兴机关算尽，白白养肥了两只白眼儿狼：北凉沮渠蒙逊、大夏赫连勃勃，自己只得到一个对自己怀有二心的佛宝鸠摩罗什。
外患难平，内忧又至，姚兴病重，姚兴的儿子们为争夺帝位拉帮结派，结党营私，互下死手，后秦弘始十八年二月，公元416年，姚兴病危，下令太子姚泓监国，姚兴还未死，多次做乱想当皇帝的姚弼，误听姚兴驾崩的消息，率军进攻皇宫，被姚兴强打精神平定，姚兴下令要将其赐死。
第二天，后秦皇帝姚兴病逝，姚兴是被活活气死的，终年五十一岁，太子姚泓继后秦皇帝位，姚泓残暴，把发动过叛乱的兄弟们全部捕杀。
兄弟争国，后秦周边国家闻风而动，西秦乞伏炽磐入侵北境；氐人、匈奴部落聚众叛乱；大夏国王赫连勃勃乘机攻取天水、阴密、安定、雍城，向眉城挺进。
姚兴派后秦名将皇叔姚绍率五万大军反击赫连勃勃，收复安定后，在马鞍阪大败赫连勃勃；西秦乞伏炽磐闻知赫连勃勃大败后，止兵不前；姚兴派姚堪、姚懿平定了氐人、匈奴叛乱……暂时稳定住了后秦的局面。
后秦皇帝去世，新皇继位，后秦皇族自相残杀，内乱外扰不止，这正是战神刘裕等待许久，北伐后秦的好时机，东晋北伐大军立即行动，以迅雷不及掩耳的攻势，在两国漫长的边境线上分兵数路向关中挺进。
晋义熙十二年，公元416年八月，刘裕以自己的心腹好友刘穆之任尚书左仆射，留守都城建康，内总朝政，外供军需，自己率大军分为四路，北伐后秦，九月，晋北伐大军抵达彭城。
第一路，由王镇恶、檀道济率领步兵自淮水、淝水转向进攻许昌、洛阳；
第二路，由沈林子、刘遵考率水师配合王镇恶，由荥阳石门由汴水入黄河，目标也是洛阳；
第三路，由沈田子、傅弘之、朱超石、胡藩分两路，率军由襄阳趋武关、阳城；
第四路，由王仲德率水军，由桓公渎入淮水、泗水，再入清、济，然后入黄河，刘裕亲率的主力大军，也随这个进军路线。
和东晋历次北伐一样，刘裕选择用水军做为作战部队运送物资，这次北伐的第一战略目标是东都洛阳，第二战略目标是西京长安，最终目标是灭后秦，收复故土。
王镇恶和檀道济主攻洛阳，沈林子和刘遵考策应，沈田子与傅弘之吸引牵制后秦关中守军。
但是这也是极端冒险的军事计划，如果晋军实现了第一战略目标，攻克东都洛阳，那么晋军的整条战线和补给线便暴露在黄河北岸的北魏眼下，北魏会不会参战？
刘裕命王仲德率水军先入黄河阻挡北魏军队救援后秦，等刘裕大军到达洛阳与各路军队会师后，攻取洛阳，再合力进攻关中，刘裕的计划精妙，但战争瞬息万变……
战神刘裕最怕什么，什么就来了……
（未完待续）
