以下文字节选自台湾大学中国文学系教授欧丽娟《人为什么要读古典诗词》
我经常建议人多读古典诗词，也常会有人问为什么？
确实，文学看起来和实际的生活没有关联，也不能帮助人飞黄腾达，许多人因此忽视它，以为那是没有用的风花雪月。但事实完全不是如此，世界上文明先进、文化发达的国家，例如法国、德国，他们的政府和国民都非常重视文学，尤其是古典文学。因为他们知道文学与文化对一个人、对一个民族有多么重要。
那对我们每个人来讲，读诗有什么意义呢？
首先，“诗”能影响一个人的气韵。古人早就体认到：“腹有诗书气自华”。由内而外，诗书的深度、诗词的情韵，都会让一个人焕发出一种恢弘、优雅的气质，说明了精神涵养对一个人的改变。至于所谓的“三日不读书，则言语乏味、面目可憎”，那是从反面说明读书的重要。换句话说，多多读书、多多读诗，就会言语有深度，连脸孔都会优美可爱一点。这种从内而外的改造，让人充实而有光辉，比起用珠光宝气包装自己，更是持久，也不会流于肤浅。所以读书、读诗带给人的，是真正的大用。
明·仇英《汉宫春晓图》局部
其次，读书、读诗甚至还能减轻或解决人生的问题。南朝一位诗歌批评家钟嵘阐述道：“使穷贱易安，幽居靡闷，莫尚于诗矣。”他认为，要让人在贫穷卑贱的处境中感到平和安定，在孤独寂寞的时候不会觉得烦闷，没有比诗更有用的了。因为文学、诗歌所碰触的是人类最内在的心，能让我们更深刻地了解人生，了解人性最复杂幽微的层次；吃喝玩乐只是表面上暂时的逃避问题而已，时间一久，又还是会回到同样的问题里。
那么，读诗为什么会有这么大的作用？因为文学、诗歌所碰触的是人类最内在的“心”，而“心”是人类存在的终极核心，它是一个小宇宙，无所不包，人生的一切都是从这里开始的。
一个人吃饱穿暖，甚至飞黄腾达，但是只要这颗心没有感到满足，这个人依然是徬徨的，是空虚的，是不快乐的；他还是会想到探索心灵的奥祕，想要破解各式各样的人生的困惑。
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“我们读书不是要验证自己脑中已有的观念，读书是要看到更大的世界和更丰富的人生可能性。”
“我曾经在整理花园翻开泥土的时候看到软体幼虫，于黑色的土壤里显得特别洁白丰润又柔软。” “‘领如蝤蛴’这句，以庄子‘齐物’的境界来欣赏造物主的每一个作品，古人的观察和比喻确实非常贴切而巧妙。”
“有女怀春，吉士诱之”,写的是青春期的少女，很容易受到男性的追求甚至诱拐，但那是一种出于原始欲望的激情，并不是真正的爱情。 “我欲与君相知”，含蓄得多，并且耐人寻味。 因为“相知”是建立在彼此的了解之上的，是需要用心对待、尊重对方才能达到的境界。 那需要长时间的累积，并不是在强烈的感情之下不顾一切地陷入就可以做到的。
课程中，欧丽娟将会以60讲的篇幅，以时间为线索，和大家一起来领略中国诗歌的美。
中国是一个“诗”的国度，早在三千多年前，黄河流过的大地就已经传唱着许多美丽动听的诗歌，接着从华北到江南，整个中华民族都笼罩在诗歌扣人心弦的韵律里。她认为说，“中华民族流着诗歌的血液”，一点也不为过。
因此，她会先从神话发端。正如闻一多先生所言，神话是一切文化、文学的源头，一个民族的心灵史。
接着讲《诗经》《楚辞》。《诗经》以四言诗为主，每个句子都由四个字构成，平稳舒缓，所歌唱的主题以婚姻恋爱的追求与苦恼最多；《楚辞》是屈原的心血结晶，为了抒发他那激昂动荡的大喜大悲，诗篇大多是参差不齐的长句，读起来气势磅礴、淋漓尽致，像坐云霄飞车一样的痛快。
汉赋，是汉代皇帝最喜欢的一种宏篇巨制，文人在皇帝的鼓励之下大量写作，内容主要是歌功颂德，赞美帝国的伟大。当然从句式到篇幅都更加扩展，是一种非常专门的文学艺术。
五言诗，每一个文句都由五个字构成，从东汉时期萌芽，经魏晋南朝、唐代的六百多年之间，五言诗大盛，此后，五言诗就以最高的质量，成为许多杰作的宝库。
在这堂课里，你会发现，现代人以为中国文学史是唐诗、宋词、元曲、明清小说的发展主轴，好像这几个朝代的文学发展不同，各有重点。但是，这样的认识是不正确的。
其实，诗歌一直都是每一个时代的最大宗，词、曲、小说只是随着各个朝代的演化而形成的新文学，它们只是额外的补充，在文坛上偏于小众，抒情诗始终牢牢占据了文学书写的核心和主流。我们要了解宋、元、明、清的心灵内涵，诗歌还是最重要、最逼近的窗口。
当诗人往世界的真、善、美走去，他们的诗也带领着我们一起探测世界的真、善、美。正如德国诗人贺德林（J. C. F. Holderlin, 1770-1843）领悟到的：“人充满劳绩，但还诗意地安居于大地之上。”
欧丽娟希望通过这个课程，可以让大家体验到，即使人生劳苦，仍然还是可以诗意地，以美好的姿态，存在于人间。
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