其实，自由这个概念的内涵非常广泛，在政治学、经济学、社会学、心理学、哲学等不同领域，有不同的定义。王觉仁在《没有烦恼的世界，金刚经智慧课》中，抛开其他定义，仅从最一般的意义上来讲，他认为所谓自由，就是在无害于他人、社会的前提下，按照自己的意愿决定自己的行为。你有权按照自己的意愿决定自己的行为，但你的行为却不能妨害别人的自由。换言之，他人的自由就是你的自由的边界。因此，自由不是为所欲为，它有着一定程度的外部限制。这种限制通常表现为“他律”，亦即由法律、伦理、公序良俗等，来防止社会个体之间的彼此冲突和侵害，从而保障每个个体的自由。更简单地说，有来自外界的约束，是“他人”在让你守规则，以保持整体社会的和谐。你不能没钱花，就去偷、去抢，法律会让你这种行为付出代价。这种“他律”的自由，属于外在自由，与之对应的是“内在自由。”内在自由着眼的是人与自我的关系，它也有限制， 它的限制表现为自律。王觉仁认为，“跟外部自由需要他律是一样的，如果没有他律，你就会侵害到别人的自由；而如果没有自律，你便会伤害到你自己的自由。”黑格尔说，纪律是自由的第一条件。而康德则认为自由即自律。在康德看来，只有当我的意志是由我自主决定的时候，即依照我自己制定的法则而行动的时候，一个人才是自由的。康德进而道出一句非常伟大的名言：“自由不是我要做什么就做什么，而是我不要做什么就可以不做什么。”比如，这个国庆长假，自由不是想熬夜到几点睡觉就几点睡觉，也不是想吃什么就吃什么是自由。比如，有个职业是自由职业者，这就是与正常情况下的上班族相对而言的。自由职业者，可以不用每天到公司，可以不用事事遵从老板的意愿行事，可以自由安排自己的时间等。对有自律的人来说，那不是苦，那是获得自由的必经之路。我忘记是哪位哲学家了，他每天在固定的时间去散步，走到一座桥边时，不远处教堂的时钟声响起。旁边的邻居，根据这个断定，那个钟慢了。后来去核对时间，果然是钟慢了，这位哲学家是准时经过的。这就是极度自律的典型例子，我们不需要像哲学家那样分秒不差，我们可以学习这种精神，给自己找几条自律的事做，比如每天整理房间，与父母通个电话，每周健身一次之类的，这都可以做到。因为，从实际上来说，一个不懂得自律的人，或许能享有表面的、暂时的自由，但他伤害的却是自己实质的、长远的自由。
延伸阅读：
自律处在天分与能力之前
参考资料：
《没有烦恼的世界，金刚经智慧课》
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