法华经是十方诸佛菩萨共同护持弘扬的经典。凡是再来的菩萨,如果说不赞叹,不护持,不弘扬法华经者,无有是处。
唐朝的宣律师,他是律宗祖师,是得道的高僧,因为德行修为高深,常感得天人下界护持,他可以跟天人交流。宣律师曾问天人,说:“陈国慧思、隋国智顗,神德超伦。过去在灵山同听《法华经》,不知道分别是谁?讲经合佛意么?”
天人回答说:“都是游方大士,本来是古佛。慧思是观音菩萨,普门品说他利益众生。智顗是药王菩萨,日月净明德佛出世的时候,舍弃身体,作法供养。灵山释迦摩尼佛,寄在妙法。药王一品说他的修行。不但今天弘扬佛经,在久远世佛灭度后讲《法华经》。过去千佛出世,贤劫三佛出世,都和今天一样深深领会佛旨。”
就是说,天台宗开宗立派的两位祖师,慧思禅师和智者大师,一个是观世音菩萨再来,一个是药王菩萨再来。来干嘛的?来弘扬法华经的。
还有一个公案讲到,有一位名叫释惠进的出家人,昼夜诵法华经,不曾懈怠。后来有一位自称来自西域的沙弥,发心侍奉他,侍奉了三年,从不求任何回报。惠进想为他授具足戒,他也不受,他说:“我恭敬修法华经之人,不愿意做大比丘僧。”
后来惠进不诵经了,改修密法。这个沙弥就跟惠进说:“师父既然改修他法,这不是我喜欢的,我要回去了。”告别后沙弥就不见了。
释惠进就想:“看来是因为废止诵经所致。这个沙弥目光太过短浅,只尊崇诵经。我修密法,不也一样吗?”这样想着,晚上惠进就做了个梦。梦见沙弥是地藏菩萨,放光照他,惠进赶紧合掌悔过。
地藏菩萨对惠进说:“我有大悲誓愿,受佛的嘱托,住持佛的遗教,广度众生。大导师释迦牟尼佛,往昔在灵鹫山说法华经八年,我是守护者。药王等二万菩萨,共同奉持佛的教诲。世尊当面劝持,诚恳附嘱我等,在五浊恶世中,哪怕短暂持诵(法华经)也是最稀有难得的。法师诵经清净高洁,所以我甘愿给你做一个不计酬劳的奴仆。你废修此经,所以我就离开了。”
惠进听到菩萨这个话,流泪忏悔,说:“我出离生死了吗?”
地藏菩萨告诉他:“不管过去,现在,还是将来,只要是听闻法华经之人,都已经成就佛道。只是心的清浊程度不同,所以成佛的快慢有所不同罢了。”说完菩萨就不见了。惠进梦醒后,忏悔罪过,重新恢复诵法华经。
我们看这些大菩萨纷纷化身下来护持弘扬,就知道法华经有多重要了。特别是地藏菩萨,你修法华经,他都甘愿做一个奴仆侍奉于你。可见这部经在这位等觉菩萨心中的份量也是无与伦比的。
真的,你能精诚受持弘扬法华经,文殊普贤,观音地藏……这种等觉大菩萨,都会甘愿来给你做护法。因为你受持弘扬法华经,就是住持佛的遗教,守护佛的正法。