【中文为自动翻译，仅供参考，以英文原文为准】
美联社为何以及如何统计数千次美国选举的选票
作者：MAYA SWEEDLER
更新时间：2024 年 10 月 9 日凌晨 3：19 GMT+8
华盛顿（美联社）——没有比计算选票更简单的计票方法了。
自 1848 年以来，美联社一直在统计全国、州和地方选举的结果。从广义上讲，今天的流程与当时相同：计票记者在民意调查结束后立即收集地方一级的选举结果，然后将这些结果提交给美联社进行整理、验证和报告。
今年，美联社将统计美国各地约 5,000 场有争议的竞选的选票，从总统和国会到州立法机构和投票措施。
美国没有一个收集和发布选举结果的全国性机构。选举由数千个办公室按照各州制定的标准在地方进行管理。在许多情况下，各州本身甚至不提供对选举结果的最新跟踪。
AP 在收集和标准化结果方面发挥着作用。
美联社的计票结果填补了空白，它汇集了选举后几天或几周内可能无法在线获得的信息，或者分散在数百个本地网站上的信息。在没有国家标准或各州之间的一致期望的情况下，它还确保数据采用标准格式，使用标准术语并经过严格的质量控制。
数据收集工作从美国人开始投票时开始，这几乎意味着在今年 11 月 5 日之前。
美联社要求州和地方选举管理人员提供有关投票开始后立即请求的缺席选票数量和提前投票数量的信息。（您可以在此处跟踪这些数字。这些数据不包含结果，这些结果要到民意调查结束后才会发布，但它们可以提供关于选举日之前投票的人的宝贵见解。
投票结束后，大约 4,000 名美联社计票记者在投票区和县选举办公室散布时，这项工作就开始了。美联社计票记者将在选举日当天驻扎在几乎每个县的选举办公室以及主要城镇，直接从源头收集数据。
许多计票记者在为美联社收集准确的计票信息方面拥有丰富的经验。在最近的大选中，他们中约有一半人在美联社工作了至少 10 年。还有数百人拥有在初选和大选中收集选票统计数据的经验。
他们与当地选举官员合作，直接从首次统计和收集结果的县或选区收集结果，并在获得结果后立即通过电话或电子方式提交。结果被传送到美联社的投票输入中心，该中心额外雇用了 800 至 900 人。
由于许多州和县在网站上显示选举结果，因此美联社会监控这些网站并将结果输入同一系统。选票输入中心还直接从选举官员那里获得结果，并使用自动化工具从政府官方网站收集结果。
在许多情况下，各县在整晚清点选票时会报告更多的选票。随着这些结果的发布，美联社会不断更新其计数。在大选中，美联社每小时将进行多达 21,000 次竞选更新。
错误可能会发生，例如测试数据意外发布在州的网站上，或者特约人员意外地转换了两名候选人的选票总数。拥有多个来源有助于美联社找出这些错误发生的位置，并经常阻止它们被发布。
有时需要更正计数错误，例如，当一个县对其数据进行了更正或有人意外输入了额外的零时。在某些情况下，这可能会导致在发现和修复问题时计算的总票数下降。
这就是为什么拥有多个更新来源会有所帮助的原因。
在大选之夜，美联社可以在每个县最多有五六个潜在的选举结果来源，并可以根据哪个是最最新和最准确的来选择。这些多个来源不仅仅是相互备份;它们还提供检查，以帮助确保报告的投票总数正确无误。
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在美联社 （The Associated Press） 的系列文章《解释 2024 年选举》（Explaining Election 2024） 中阅读更多关于美国选举如何运作的信息，该节目旨在帮助理解美国民主。美联社得到了几个私人基金会的支持，以加强其对选举和民主的解释性报道。在此处查看有关美联社民主倡议的更多信息。美联社对所有内容负全部责任。
MAYA SWEEDLER是美联社的记者，专注于分析选举结果和程序，并解释选举过程的复杂性。
美联社如何计算选票常见问题解答
从黎明前一直持续到选举日几周后计票完成，数以千计的美联社记者夜以继日地报道美国大选的结果。政治记者整天与候选人在一起并采访选民。计票记者和选票登记员共同努力，在东海岸到西海岸的数千个县选举办公室和投票区收集结果，然后美联社的决策团队使用这些结果宣布选票上的获胜者。软件工程师和技术人员监控我们的系统，并将结果顺利地传递给我们全球的会员和客户。
这都是一个经过严格校准的计划的一部分，旨在准确、迅速地报道国家的选举结果——这是最大的单一新闻行为。
在投票结束前，超过 4,000 名计票记者抵达县选举办公室和当地投票区。当第一次投票结束时，他们将准备好在实际计票地点报告结果，并在获得原始选票总数后立即打电话通知。总的来说，在选举日当天，美国几乎每个县的选举办公室都有一名美联社计票记者。
近 1,000 名选票登记员将接听计票记者的电话，并指导每个人完成一个精确的流程，旨在快速准确地将每位候选人的选票总数输入我们的选举之夜报告系统。鼓励书记员向记者提问，以确保计数正确。他们会询问他们所在的县是否有任何问题，如果结果看起来异常，他们会质疑报告的选票总数。选举之夜报告系统内置了一系列自动质量控制检查，如果提交的内容出现错误，这些检查会打断工作人员，如果数字不一致或统计上不太可能，则需要确认数字。
由于许多州和县在网站上显示选举结果，因此另一组书记员会监控这些网站并将结果输入同一系统。美联社还直接从选举官员那里获得结果，并使用自动化工具从政府官方网站上“抓取”结果。我们的目标是每个县至少有两个，在许多情况下是三个或更多，选票总数来源。这些多个来源不仅相互备份，而且还提供检查，以帮助确保我们报告的投票总数正确无误。
在流程的每一步，我们都内置了由人工计票报告员和选票登记员应用的检查和双重检查。然后，他们输入我们的选举之夜报告系统的选票总数会再次通过数十项自动化测试进行检查，这些测试从各个可能的角度查看数字，以寻找差异或明显的不一致之处。
例如，如果书记员试图为候选人输入的选票总数大于某个县的登记选民人数，系统将强制他们停下来并仔细检查他们的工作。每当书记员输入的总数显示与预期模式或县以前的投票历史存在显着差异时，他们都会被要求放慢速度并与主管确认他们拥有的数字是正确的。
另外，我们的全职选举研究和质量控制分析师团队正在监控输入的结果并寻找异常情况，使用复杂的工具和我们自己的研究来确保美联社报道的是真实和准确的计票结果。例如，每次有新候选人在竞选中取得领先时，他们都会收到警报，然后他们会检查以确保领先优势的变化是合法的。
我们认真对待美联社在美国民主中发挥的作用，这适用于我们用来计算选票的工具，也适用于我们用来统计选票的过程。
我们的选举之夜报告系统的每个部分都有一个完全冗余的备份，这将使我们能够在出现技术故障的情况下继续计算选票。如果 AP 的一个或多个系统出现故障，系统会自动故障转移到备份系统。这些系统经过了广泛的测试。
投票结束后最常被问到的问题之一是，“还有多少票需要计算？我们尽最大努力通过报告计票百分比的估计值以及实际投票总数来回答这个问题。
我们首先根据各种因素估计一个州的总体预期投票率，例如最近选举的投票率和提前投票的详细信息。这是为了与过去选举的投票率进行比较;例如，我们可以估计一个州在 2022 年大选投票中的总选票数将是该州在 2018 年大选中投票数的 103%。
随着越来越多的州扩大提前投票和邮寄投票，提前投票的细节在设定初步估计时变得更加重要和有价值。它为我们提供了当前选举的已知数据点，有助于从一开始就使估计更加精确。在一些州，选举官员还会告诉我们有多少人在选举日亲自投票。一旦民意调查结束并且我们开始获得实际回报，我们就会用实际数据进一步细化估计值。
可以肯定的是，我们对预期投票的报告是一个估计值。它可以而且会随着选票统计的进行而波动，我们更多地了解实际投票的人数。
在一些州，报告选区的百分比是对已统计选票数量的合理准确估计——尤其是在那些没有分别报告提前投票结果和选举日投票结果的州。我们使用选区报告作为数据点之一，帮助我们估计剩余的待计票量。
然而，在其他州，报告选区的百分比可能具有欺骗性。
在某些司法管辖区，选举官员可能会报告所有提前投出的选票都来自一个选区。选区最初也可能发布部分（但不是全部）结果，这意味着在计为报告的选区中，仍可能有选票需要计算。这就是为什么即使 99% 或更多的选区都在报告，也有可能在一场比赛中添加更多的选票。这个问题在选举日之后可能被接受和计算邮寄选票的竞选中通常很明显。这不是一个新现象，但由于 2020 年冠状病毒大流行的开始刺激了提前投票的扩大，它已成为一个更大的挑战。
在美联社列出的所有竞选中，我们确实提供了选区报告的详细信息。但我们认为，我们的预期选票估计更一致地提供了剩余选票有待统计的最佳可用情况，这就是为什么我们在选举地图和新闻报道中使用这个数字来描述每场比赛的状态。
美联社在选举当天一有选举结果就开始报告选举结果，这可能最早在一个州的第一个法定投票结束时间。
投票结束时间因州而异，有些州有多个投票结束时间，具体取决于其边界内的时区数量。
新罕布什尔州的一些小镇，如迪克斯维尔峡谷和米尔斯菲尔德，传统上在美国东部时间凌晨 12 点开始投票，并在选民完成投票后立即报告结果——远在新罕布什尔州发布全州结果之前。
我们立即报告 Dixville Notch 和 Millsfield 的投票......然后和其他人一起等待选举之夜全国投票开始结束。
美国众议院和全国各州立法机构的选区边界每 10 年重新划定一次，有时由于法律挑战而更频繁地绘制一次，以反映最新的美国人口普查结果。我们对选票总数的报告，以及我们在选举结果地图和其他图表上展示的选票统计，反映了这些更新的选区。
在一些州，选区划分的变化很小。在其他情况下，需要全新的地图来考虑增加的席位，以考虑不断增长的人口。这意味着在其他州，需要一张新地图来解释选区的扣除。这可能会导致混乱，因为现任公职人员会适应新立法区的边界。
以下是美联社的处理方式。
现任者是民选公职的现任持有者。在选举期间，如果候选人寻求连任其当前的立法机构或公职，则会被贴上现任者的标签。例如，美国众议院的现任议员寻求美国众议院的任何席位将被贴上现任议员的标签。但是，寻求竞选美国参议院的现任众议院议员不会被贴上现任议员的标签。
在选区重划过程之前，现任者可以在边界和选区名称与上一次选举不同的选区寻求连任。例如，目前代表一个州第一国会选区的美国众议院议员在该州新设立的第二国会选区寻求连任美国众议院议员，他仍然是现任议员。这意味着一场竞选可能会有两名或两名以上的现任议员。
美国的选举可能是一件混乱的事情。选民在全国 10,000 多个司法管辖区以数十种不同的方式投票，选举官员以数百种不同的方式发布结果。选民也是人——收集和清点选票的人也是如此。他们偶尔会犯错。这些错误几乎总是在几分钟内被发现。有时在几秒钟内。错误很少会持续数小时。
美联社对其收集和制表的结果进行了数十次质量检查，而且很多时候，我们能够发现错误并在公布异常数字之前通知当地选举官员。但有时，一个诚实的错误确实会通过选举官员和美联社。我们的工作和承诺是在发现这些错误后立即修复它们。
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