艾叶的指标含量受哪些因素影响，为什么出现较高的不合格率？本文将进行探讨
1、艾叶现行的指标控制成分是什么？
《中国药典》2020年版评价指标：
含桉油精（C10H8O）不得少于0.050%。
含龙脑（C10H18O）不得少于0.020%
龙脑，也属于挥发性成分，为无色或白色透明的片状松脆结晶，或为结晶性粉末及块。在乙醇、氯仿、汽油中易溶，在水中几乎不溶。呈强烈松树香、樟脑气息和薄荷气味。受热可升华，室温下可缓慢挥发，有灼热感。熔点为208℃，沸点212℃。
2、采收时间的影响
中国民 间有个习俗，即端午采艾，且2010年《中国药典》中规定艾叶在夏季时采摘。分析同一植株蕲艾5月至10月不同采收期的蕲艾精油组 成成分及含量差异，发现：6月桉油精(24.62%)＞7月桉油精(13.06%)＞5月桉油精(11.29%)＞9月桉油精(10.42%)＞8月桉油精(9.47%)＞10月桉油精 (6.47%)，虽然蕲艾精油均含有相同的特征成分， 但同一成分的相对含量差别明显。由于蕲艾处于不同的生长期，受各种生物酶、温度、光照、水分等外界因素作用，影响生物合成与代谢的累积，致使不同采收期各成分种类和含量差异较大[1]。
6月艾叶精油含量最高，故符合2010年《中国药典》的规定并论证了民间端午采艾的科学性。
3、基源因素的影响
艾叶为传统常用中药，据2020年版《中国药典》记载，其来源为菊科蒿属植物艾Artemisia argyi Levl.et Vant.的干燥叶。然而，由于蒿属植物形态相近，分类难度大，故现代诸多中药书籍中记载的艾叶，实际上也包括艾蒿的许多近缘种。
市场上的艾叶很奇怪的分为了大小两种，从形状上看很明显是两个品种，以叶片的大小分别俗称为“大艾叶”、“小艾叶”。经过一番查阅，整理结果为：大艾叶为药典品，小艾叶是非药典品或者说是地方习用品。大艾叶主要生长在伏牛山，桐柏山，大别山的包围区，也就是河南南部，湖北中北部。小艾叶可能为菊科植物野艾蒿Artemisia lavandulaefolia DC.的干燥叶，《甘肃省中药材标准》（2008年版）野艾叶品种明确称其为“小艾叶”，文献中也称之为“细叶艾”，并详细介绍了其与艾叶的区别。
下图：正品艾叶，俗称“大艾叶”
小艾叶经常供给制药厂，其与正品艾叶相似度高达93%，薄层检测中略微的差别都应该慎重。
下图：伪品“小艾叶”即野艾蒿
野艾蒿”这个名字并不是因为它是野生的，即使它被栽培，也仍叫“野艾蒿”。野艾蒿的叶形比较多变，但都很开裂，特别是与艾一比，野艾蒿的叶片显得更加细碎了。它的叶面是绿色的，叶背则是灰绿色，叶片较薄，和艾很容易区分出来。
4、新艾与陈艾
中医药古籍中有鲜艾、生艾、熟 艾、陈艾等品规记载，历来有艾叶“陈久者良”之说。古籍中大多记载艾叶需要陈用，如战国时期的《孟子》曰:“七年之病，求三年之艾。
艾叶主要成分为挥发油，指标成分桉油精与龙脑均为挥发性成分，文献研究表明新艾在该指标上优于陈艾，陈化前后艾叶挥发油成分种类和含量均发生较明显的变化，桉油精与龙脑含量大幅度下降。由此可能促使新艾成为市场主导品规，导致临床上难以用到3年陈艾，这一趋势与古人所描述的艾叶“陈久者良”使用习惯不符。
5、含茎秆率的影响
6、产地加工的影响
产地进行艾叶加工时，基本上为晒干，采收季节为夏季，温度高且日照时间长，很容易造成挥发性成分的流失。晒干前后发现桉油精的含量为:鲜艾叶为37.384%，干艾叶含27.998%。加工过程中，指标成分的损耗约为30%。
7、炮制的影响
艾叶常用的炮制品为醋艾炭，炮制的目的是为了改变药性，炒炭后辛散之性减弱，增强了温经止血的功效，拓展了用途。从成分上来说，醋艾炭炮制后，桉油精含量较生艾叶降低90%，表明桉油精在炮制过程中几乎损失殆尽。故《中国药典》对醋艾炭不再控制含量指标。
8、关于艾绒
艾绒是艾叶经过粉碎，过筛而得到的加工品，多制作成艾条使用。制作艾绒一般采用陈艾叶。因为新艾( 采收一年之内的艾叶) 绒，性燥、烟大、味烈、燃烧速度快、火力暴猛，不仅易灼伤皮肤，而且易伤及经脉，耗损元气，不能长期灸用。艾叶存放在两年时间以上者，谓之陈艾。它火力温和、温度平缓、烟少、渗透性强、热能堆积效果明显。
这是因为艾叶在长期的存放过程中，由于氧化的作用，化学成分发生变化，叶绿素转化为叶黄素，挥发油中的有害物质醛类发生醇化、酯化而降低，气味由烈转纯，同时陈艾在燃烧时产生的红外线以近红外为主，与人体皮肤的红外谱峰一致，容易产生疗效。但陈艾也是有一定的时间限制，并不是越陈越好，一般3～5年的陈艾较好，超过6年以上则质量下降。
9、贮藏期的影响
前面也提到过，艾叶的指标成分是挥发性物质，随着存放时间得延长，会逐步降低。建议阴凉存放，加内膜，防止挥发性成分流失。条件适合的话，可以保存1-2年。
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参考文献
