黄龙祥
中国中医研究院针灸所
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早期的针刺治疗多为刺脉，这不仅在马王堆帛书及《内经》中有明确记载，还见于非医学古籍。
如《史记·扁鹊传》谓“（病）在血脉，针石之所及也”；《论衡·顺鼓篇》曰“投一寸之针，布一丸之艾于血脉之蹊，笃病有瘳”。这种刺脉疗法还广泛见于现代的兽医、藏医针灸实践。
对照《黄帝内经》与中国第一部腧穴经典《黄帝明堂》的相关内容，我们可以看出由脉到穴的演变过程。试举例说明如下：
1. 同阴之脉，令人腰痛，痛如小锤居其中，怫然肿，刺同阴之脉，在外踝上绝骨之端，为三痏。
2. 会阴之脉，令人腰痛，痛上漯漯然汗岀，汗干令人欲饮，饮已欲走，刺直阳之脉上三痏，在跷上郄下五寸横居，视其盛者出血。
3. 昌阳之脉令人腰痛，痛引膺，目䀮䀮然，甚则反折，舌卷不能言，刺内筋为二痏，在内踝大筋前太阴后，上踝二寸所。
——《素问·刺腰痛》
4. 邪客于足少阳之络，令人嗌痛不可纳食，无故善怒，气上走贲上，刺足下中央之脉各三痏。
——《素问·缪刺论》
不了解这一演变历史，则对于早期文献中腧穴证治便无法正确理解。
例如不少人将《史记·仓公传》中针刺治疗热厥证方“刺其足心各三所”误解为刺足心三穴（实为三次）。
此外，《明堂经》还有不少明显由脉演化而来的腧穴，如十二原穴、十五络穴等。它如大迎、人迎、天府、天池、天容、天窗、天柱、大杼、瘛脉等穴名原本也是脉名。
既是刺脉,其刺激部位就应当有一定的范围，而不是一个点。
例如《灵枢·经脉》曰：“凡此十五络者，实则必见，虚则必下，视之不见，求之上下，人经不同，络脉异所别也。”又如“冲阳脉”指足背部脉动处，有相当的长度，由于它既是诊脉部位，同时又是针刺治疗部位，便渐渐演变为有确定部位的腧穴。
但由于原冲阳脉的长度较长，故在其演变为腧穴时，不同时期不同医家的定位自然会有出入，遂有“足拇指后二寸”（《太平圣惠方》）、“三寸”（《龙门石刻药方》）、“四寸”（《千金要方》）、“五寸”（《灵枢》）等不同取法，而且还注明“摇足而得之”。
又如“太冲穴”也由“太冲脉”演变而来，《明堂经》载太冲穴部位一作“足大指本节后二寸”，一作“一寸五分”。也反映了这种由脉变穴的演变过程。二种定位其实并不矛盾，要之以脉动为准。
同样，其它原穴虽源出于十二原，但二者的概念也有区别。
这种脉、穴演变的痕迹直到宋代文献中仍可见到，如《太平圣惠方》卷一百曰：“凡妇人怀孕，不论月数，及坐产后未满百日，不宜灸之。若绝子，灸脐下二寸三寸间动脉中三壮。”又曰：“小儿秋深冷痢不止者，灸脐下二寸三寸间动脉中三壮”。
这种定穴法，以今天的标准化定位来看，似不规范，但它却反映了这类腧穴的本来意义。其实，古代文献中所有记作“动脉中”或“脉中”的经穴，都可以此法定穴。
又如“颞颥”穴也是由刺脉部位演变为穴位的。（见《脉经》、《千金要方》等书）。《明堂经》将此脉分作三穴，其上廉为“颔厌”，其中部为“悬颅”，下廉为“悬厘”。而主症很相似，均主治“热病偏头痛引目外眦急”。
一脉分出三穴，主治自然相同。以今之腧穴概念目之是为三穴，而依古代腧穴观念，以上、中、下三穴总为一穴统称作“颞颥”可也。
又如耳后间青络脉，原本用作诊察小儿痫病。早在《灵枢·论疾诊尺》中已指明：“婴儿病……耳间青脉起者，瘛痛”;《灵枢·五邪》曰：“邪在肝,则两胁中痛，寒中，恶血在内，行善掣，节肘脚肿……取耳间青脉以去其掣”。《千金要方·少小婴孺方》卷五载“候痫法”中也曰：“耳后完骨上有青络盛卧不静是痫候。青脉刺之令血出。”《太平圣惠方·明堂》卷一百曰：“小儿惊痫者，先惊怖啼叫，后乃发也。灸顶上旋毛中三壮。及耳后青络脉，炷如注麦大”。而在《明堂经》中此络脉也分化为二穴，一为“瘛脉”，一为“颅息”，皆主治“小儿痫,瘛瘲。”
在早期文献中还可见到其它类与今之腧穴概念不同的腧穴。
例如《灵枢•本输》谓“间使之道，两筋之间，三寸之中，有过则至，无过则止”。杨上善注曰：“三寸之中者，三寸之际也。”可见《本输篇》中之“间使”与今之“间使”穴概念大不相同。
《明堂经》载会宗穴部位“在腕后三寸空中”，杨上善注曰：“空中一寸有上、中、下，总为会宗。”但上、中、下三空的主治各有侧重，其上空主皮毛，中空主肌肉，下空主羊痫、耳聋。
说明腧穴除了具有体表的定位关系外，还有立体层次关系，这些都值得今后系统研究。
《千金要方》卷二十九曰：“凡《经》云横三间寸者，则是三灸两间，一寸有三灸，灸有三分，三壮之处，即为一寸。”
《小品方》、《千金要方》、《千金翼方》及敦煌卷子中取脊正中或前正中线穴多载此法，后世及现代医家多不解其意。依常法理解为夹脊三寸之义，改“横三间寸”为“横三寸间”；或以为背俞皆有三穴，皆因没有认真考察古代文献，不明古代腧穴概念所致。
十五络穴名原本是十五络脉名，出自《灵枢·经脉》。
十二经各别出一脉为十二络，其起点处即为相应的络穴，络脉的病候即为相应络穴的主治病症。
而督脉络穴虽位于其络脉起始处，但该络脉却在肩胛左右处始“别走太阳”；任脉之络则完全没有记载其别走之脉，失去了络脉的原意，而且该络名曰“尾翳”，与会阴穴别名“屏翳”字形非常相近，汉代《明堂经》编者已不能明辨，只好将“鸠尾”、“会阴”两穴均作为任脉之络穴，相应络脉的病候也同时归于此二穴中。
可见,任督之络脉与其络穴的关系与上述规律不尽相符。
《明堂经》中除了十五络穴之外，还有所谓别络穴。
如委阳穴“在足太阳之前，少阳之后，出于腘中外廉两筋间，扶承下六寸，此足太阳之别络也。”《明堂经》以下诸书对本穴部位记载多相同，但由于后世医家不了解络穴与络脉的关系，故对本穴的定位出现了截然不同的两种观点。唐代王冰认为此穴与殷门穴同高（见《素问·刺腰痛》）。
现存的针灸铜人、《明堂图》以及附有腧穴图的针灸古籍，如日本国立博物馆藏针灸铜人、中国历史博物馆藏针灸铜人、中国中医研究院针灸所藏明代铜人；明、清各类《明堂图》以及《针灸资生经》、《西方子明堂灸经》、《针灸聚英》、《针灸大成》、《类经图翼》、《针灸集成》等书附图，均将“委阳”标于约与“殷门”穴同高处，即取《明堂经》“扶承下六寸”之意，显然这是没搞清络穴与络脉的关系所致。
络穴位于络脉起处，特别是“脉出”处。
例如，脾之大络——大包，《明堂经》作“脉出渊腋下三寸，脾之大络，布胸胁中九肋间及季肋端，别络诸阴者。”但相应的络穴——大包，诸书都定于“渊腋下三寸”，未有定于“九肋间”及“季肋端”者。
再者，若将“委阳”定于承扶穴下六寸,与殷门穴同高，则“浮郄”便高于“殷门”穴，而历代针灸书中未见如此排列。再从穴名分析，腘窝中谓“委中”，而其外侧（阳）称“委阳”；腘窝中为“郄中”，而其上方称“浮郄”，相互关系很明确。
对此，明初名医楼英有专篇论述（见《医学纲目》卷）。
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