1965年7月，一架从瑞士起飞的银白色飞机在北京的首都机场上缓缓降落。随着飞机稳稳着陆，舱门开启，一位年逾七旬、头发灰白的老人出现在了舷梯之上，他的出现立刻在国际上引起了巨大的波澜。对于新中国来说，这无疑是统战工作上取得的一场大胜，只因他不是别人，而是曾经的第五战区司令官、国民党代总统、抗日名将李宗仁。
时间回到1949年，彼时解放战争的硝烟已经渐渐平息，随着国军在战场上一败涂地，国民党政府的失利已经是板上钉钉。作为代总统，李宗仁曾想尽办法力求挽回败局，可历史潮流终归难以阻挡，在解放军势如破竹的步伐中，随着新中国的成立，李宗仁只能接受失败的结局。1949年年底，他先是从南京乘机飞往香港，后又远赴美国，此后在国外旅居了16年之久。
初到美国时，李宗仁的内心难免因失败带来的苦涩而感到郁闷，同时对于自己的未来他也充满了迷茫。他曾经说过，在国民党政府迁去台湾，自己麾下的第7军和第4军旧部几乎损失殆尽的情况下，如果他贸然回台，蒋介石他恨意颇深，恐怕他将会成为第二个张学良。
如此顾虑下，李宗仁多年间始终没有选择离开美国，一直旅居海外。不过对于国内的形势变化，他一直都非常关心，而随着时间的推移，他也开始渐渐冷静下来，开始思索自己和中国的未来。
在见证了新中国崛起后，李宗仁对新中国的态度从一开始的将信将疑，渐渐转变为赞赏惊叹。1955年，周总理在万隆会议上明确提出了对台湾问题的声明，指出台湾是中国内政，不容外国干涉，中国政府愿意和美国谈判，讨论台湾问题。
那时候，在美国报纸上看到这条信息后，李宗仁非常高兴，他认为周总理的声明是解决台湾问题的正确途径，只要是爱国人士都应该拥护，并且他还在媒体上发表了自己对于解决台湾问题的建议。在文章中，他指出了：一，台湾自古是中国领土；二，新中国自建立后取得的成就可谓是举世瞩目。
李宗仁的发声，让中央意识到这位国民党元老的立场已经开始出现了转变，于是争取其回国的工作自此便迅速展开。时至1964年，我国第一颗原子弹爆炸，李宗仁收到消息后欣喜若狂，挨个给亲友打电话通知此事。这个时候的他，对于落叶归根、返回大陆早已经思忖多年，而在经过长久的深思熟虑后，他终于做出了回国的决定。
1965年，在周总理精心的布置以及多方爱国人士的协助下，74岁的李宗仁终于如愿以偿回到了祖国的怀抱。毛主席对他的归来极为重视，先后两次设宴款待他。在宴会上，主席像对待一位老朋友一样，称呼其为“德邻先生”，关心他的身体状况和生活起居。
李宗仁在回国后，摆在毛主席面前一个很重要的问题，就是应该如何安排这位前国民党代总统的职位。据说，在毛主席向其询问时，李宗仁曾经表态希望能够担任全国人大副委员长，不过中央最终并没有同意。原因主要有两个：其一，是他过去的身份太过特殊，担任全国人大副委员长可能会带来一些不必要的麻烦。其二，则是当时他已经七十多岁高龄，精力和体力比之过往都已经大大不如，全国人大副委员长这个职务对他来说，将会是一个不小的负担。
最终，在周总理的安排下，李宗仁从事了统战方面的工作。对于这样的安排，他本人没有任何意见，并且表态只要国家需要，不管做什么工作，他都会尽心尽力。此外值得一提的是，虽然未能担任全国人大副委员长，但中央给予他的却是正国级干部的待遇。
回国后的几年时间里，李宗仁积极参与新中国的建设，为祖国和平统一呼吁奔走。1969年，这位中国近现代史上的风云人物在北京逝世，享年78岁。
