1952年的秋天，毛主席在时任山东军区司令员许世友的陪伴下，去到了位于济南市的四里山（后改为英雄山）。两人先是乘车到了山的半腰处，而后步行去往了位于山中的烈士陵园最高处，当一块墓碑出现在两人面前时，毛主席快步走到墓前，表情凝重，深深向墓碑鞠了一躬，良久，他轻轻抚摸着墓碑说道：“祖炎同志，我来看你了！”
毛主席口中的“祖炎同志”，正是曾经担任过山东军区政治部主任的黄祖炎。他自青年时期便投身革命，在革命战争年代身经百战，历经枪林弹雨，在九死一生后如愿见证了新中国的诞生。然而令所有人没有想到的是，在建国还不到两年时，他死在了一个“反革命分子”的枪口之下，令人痛心不已。
1908年，黄祖炎出生在江西赣州的一个贫穷手工业家庭，他18岁参加革命，在江西从事工人运动。1927年，大革命失败后，蒋介石开始大肆迫害中共党员和进步爱国人士。然而，在白色恐怖的笼罩下，他没有丝毫动摇革命信念，依然坚持着斗争，并于1929年加入红军，开始从事武装斗争，在信丰、南康一带领导游击战。那时，他带领军民屡屡给予敌人沉重打击，反动派为了抓捕他，甚至出了高价悬赏。幸亏在当地群众的帮助下，他才得以三番两次安然脱身。
1930年，黄祖炎出任红军28纵队政委，率领部队参加“反围剿”斗争，因战斗英勇，指挥出色，屡屡受到中央的表扬。1933年，他调到苏维埃政府担任文书科长，同时还担任了毛主席的秘书，一直到中央红军开始长征。中央红军抵达陕北后，他又一次担任主席秘书，直至1938年，先后两次在主席身边工作了4年的时间。
黄祖炎在毛主席身边时，不但是主席工作上的参谋助手，同时也是生活中的革命挚友。起初，他到毛主席身边工作时，正好是主席遭遇政治生涯低谷的时期，那时毛主席经常会找他聊天，两人就如同相识多年的老友一样，不管是有关党和国家的重要事情还是个人私事，几乎是无话不谈。
1934年9月，毛主席去于都做调查，由于当地条件艰苦，主席又操劳过度，不慎感染了疟疾，持续高烧，整个人只能昏睡在床上。这个时候，正是黄祖炎连夜奔波几十里路为主席找来名医看诊，最终治好了主席的疟疾。
担任毛主席秘书期间，黄祖炎不但帮助主席将繁杂的工作处理得井井有条，同时他也从主席身边学到了很多。对于毛泽东思想的灵活运用与理解，也让他的军事指挥能力不断提升。
1938年，黄祖炎奉命南下，协助陈老总筹建新四军，后调往山东军区工作。抗战和解放战争期间，他曾先后担任东南局高干训练班主任、新四军师政委、渤海军区政治部主任，期间培养了许多革命干部，参与指挥了多场重要战役，为革命的胜利做出了突出贡献。
建国后，黄祖炎担任山东军区政治部主任一职，后兼任省政府委员。在这些岗位上，他宵衣旰食、任劳任怨，尽管身体抱恙，仍旧坚持带病工作。然而，就在1951年3月的一场文化座谈会上，这位文武双全的将领竟被一个名叫王聚民的“反革命分子”开枪击中了头部，后在送往医院途中因伤势过重牺牲，年仅43岁。同时，在开枪击中黄祖炎同志后，凶手王聚民选择了当场饮弹自尽。
此事发生后，事情上报给毛主席，对于这位革命战友的牺牲，主席深感痛心，曾在一个月内接连作出了三次批示。1951年4月，在济南的青年公园内，组织举办了黄祖炎的追悼会，由许世友将军亲致悼词，会上共有1万3千多人到场来悼念这位革命英雄。
黄祖炎同志虽然牺牲了，但他宝贵的革命精神却一代又一代的传承了下来，其子黄新在长大后继承了父亲的革命意志，追随父辈的脚步当兵入伍。黄新曾在海、陆、空三军服役过，参加过对越自卫反击战，是一名非常杰出的军人，后来被授予了中将军衔。值得一提的是，黄新将军的夫人杨华荣是杨得志上将的长女，也是一名优秀的军人，1999年被授予了少将军衔。夫妇二人皆是将军，实属罕见。
