20世纪上半叶的中国风雨飘摇，数不尽的仁人志士为追求国家独立和民族解放抛头颅、洒热血，树立起了一座座巍峨的英雄丰碑，张爱萍将军就是其中一位杰出代表。在革命战争年代，他率部冲锋陷阵、指挥英明，为革命事业立下不朽功勋。到了和平建设年代，他披肝沥胆，继续为新中国鞠躬尽瘁，被人们誉为“神剑将军”。
1910年，张爱萍出生在四川达县的一户普通农家，少时聪慧好学，追求进步。他15岁考入达县中学后，便积极投身爱国运动，16岁加入共青团，不久后即转为党员，曾担任罗江口党支部书记，领导组织群众开展革命运动。
大革命失败后，他于1929年去往上海从事地下斗争，先后两次遭到巡警与保安队的逮捕。在狱中，面对严刑拷打，他不屈不挠，坚持斗争，保持了一名革命者的高尚气节。同年底，他开始参与武装军事斗争，加入了红14军，由此开启了军事道路。
1930年，由于在作战时负伤，张爱萍辗转去往中央苏区工作，此后陆续在共青团担任多个重要职务，主要负责革命宣传工作以及红军的动员扩编，曾主编《少年先锋》。1934年，从红军大学进修结业后，他被分配到红3军团担任团政委，自此开始在彭老总的麾下作战。
长征路上，张爱萍在四渡赤水、娄山关等多场关键战斗中都有着英勇表现。战斗时，他率领所部勇猛冲锋，多次担任红3军团的前卫和后卫，顺利完成上级交予的各项作战任务。也正是在这段艰苦无比的时间里，他与彭老总渐渐相识、相知，结下了深厚的革命友谊。在两人多年并肩战斗的岁月里，彭老总克勤克俭、不好声色，与部下同甘共苦，敢于直言等宝贵品质，都对张爱萍产生了极大的影响。
长征胜利后，张爱萍出任军委骑兵团政委。为了能够带好一支新的骑兵队伍，他认真学习和马有关的一切知识，怎样坐马、怎样牵马、怎样洗马，如何在马上使用冷兵器，如何在马上进行射击，如何指挥作战等等，最终练就了精湛的骑术。在东征和西征时，他率领骑兵团转战长城内外，为战役的胜利贡献了自己重要的力量，也为这支后来渐渐演变为解放军骑兵一师的队伍，做出了开创性贡献。
抗战时期，张爱萍曾领导过沪宁杭地区的游击战，也曾在八路军总指挥部做过参谋，在浙江组建过抗日队伍。1939年，他被调到新四军任职，陆续担任过支队司令、副师长，率领军民与日伪作战，开辟发展根据地，为抗战的胜利立下了不小的功勋。
解放战争开始后，张爱萍在一次作战中负伤，被组织送到苏联学习。伤愈回国后，经彭老总举荐出任华东军区海军司令员，肩负起了组建海军部队的重任。为发展我国海军，他在各方面都作了大量工作，广集人才、创办学校、技术机构，为我国海军的发展立下筚路蓝缕之功。
建国后，张爱萍获授上将衔，此后多年他一直奋斗于军队和国防建设的事业，担任过国防科委主任、副总参谋长、国防部长等重要职务。值得一提的是，他曾组织领导“两弹一星”工作，参与创建二炮部队，成功指挥我国第一颗洲际导弹的发射等等，为我军的现代化建设和国防科技、武器装备的发展做出了巨大贡献。
1987年，张将军因年事已高退居二线，但他仍旧关心着国家和军队的事业，热心公益事业，写下了许多珍贵的回忆文章。1993年，张将军出席了老首长彭老总95周年诞辰纪念活动，活动期间，老将军回忆起和彭老总并肩战斗的革命岁月时，不禁感慨地说：像彭老总这样的干部应该要多一些，这样国家和人民才会更好。
2003年，功高德勋的张爱萍将军在北京逝世，享年93岁。
