作者：麦片
首发知乎，https://zhuanlan.zhihu.com/p/873184690
前阵子一直在忙，国庆假期有点时间，然后结合自己的项目，研究宏观层面模拟经营整体的节奏予目标的把控，产出一些思考，汇总结合了起来，大家就当作笔记看好了。在模拟经营游戏中，核心玩法循环往往是“资源管理-扩展-优化-获取回报”。随着游戏进程的推进，玩家可能会遇到目标感的迷失，这通常是因为游戏引入了新系统或机制，打破了原有的目标链。这时候，如果不及时调整，玩家可能会感到困惑或失去游戏动力。比如《动物之森》这样的游戏，早期目标是逐步扩展小岛，但随着建筑的完善，玩家的短期目标变得模糊，可能会觉得游戏缺乏进展。为了避免这种情况，游戏可以通过定期的事件、更新、新资源的引入等来保持玩家的目标感，确保玩家始终有明确的方向。一个有效的做法是让游戏内的目标有层次：短期、中期和长期目标。短期目标让玩家能够快速获得满足感；中期目标则要求玩家投入一定的策略思考；长期目标则维持游戏的深度与持久性。动态调整就是要不断检查玩家是否在各层次目标上都有明确的方向，并根据游戏进展不断提供新挑战。挑战曲线的设计至关重要，模拟经营游戏通常没有传统的“战斗”或“对抗”机制，更多依赖于复杂的策略、资源调配和扩展。因此，游戏中的挑战主要体现在资源的稀缺、效率的提升和长期的规划上。如果这个平衡被打破，比如：- 挑战过高：玩家可能因为资源紧缺、优化难度大而感到沮丧；
- 挑战过低：玩家轻松完成所有任务后会觉得缺乏成就感，最终失去继续玩下去的动力。
好的挑战曲线应该逐步提升复杂性和难度，让玩家每次觉得自己“刚好”可以解决问题。这种设计可以借鉴《都市：天际线》等游戏，它通过逐渐增加管理的复杂性，比如人口增长带来的交通问题、环境问题等，交通问题的解决往往有会带来商业区和居民区的扩张问题，这些系统之间互相作用，让玩家始终有新的挑战要解决，但不会让玩家感到“无从下手”。回报机制也是玩家动力的重要来源。很多人以为模拟经营游戏的汇报可能都是获得更多资源以及或者货币，但其实游戏中的回报不一定只是物质上的资源，它也可以是视觉上的变化（比如建筑升级）、解锁新机制、获得成就感等。凡是能够给玩家带来情绪和体验上的正向反馈，我们都可以以此来作为回报。平衡挑战与回报就是要确保每个挑战都有对应的回报，而且这些回报足以推动玩家继续投入时间与精力。从心理学角度看，目标感和挑战曲线与动机理论密切相关，特别是自我决定理论中的三个核心需求：自主性、胜任感和联结感。模拟经营游戏的设计要特别注重如何通过目标和挑战，让玩家：- 自主性：玩家需要在游戏中感觉到他们能够自由选择自己的策略和发展方向。动态调整目标感有助于确保玩家始终感到他们的选择有意义。
- 胜任感：适当的挑战曲线能让玩家感觉自己在克服困难、获得进步，这增强了胜任感。如果挑战太高或太低，胜任感都会受损。
- 联结感：虽然模拟经营游戏通常是单人体验，但通过社交元素（如《模拟人生》中的社区互动）或游戏世界内的反馈（如市民对你城市管理的评价），也能增强玩家的联结感。
目标感与挑战曲线是模拟经营游戏设计的核心之一。要想设计出让玩家长期沉浸的游戏，开发团队必须动态调整目标结构，并确保挑战与回报之间的平衡。同时，结合心理学理论，可以更好地理解玩家的需求，并创造出更具吸引力的游戏体验。传统的闯关游戏，他们通常是关卡制的，玩家遇到一个新机制的小怪，然后训练熟悉机制之后，遇到一个该机制的强力精英怪，然后战斗会缓和，再往后，玩家会开始通过这关学习的战斗机制去挑战这关的boss。比较有代表性的游戏就包括《超级马里奥兄弟》中每个全新主题的关卡和机制，《洛克人》或者《铲子骑士》中的关卡战斗理论，这些挑战设计理论基本是目前很多主流横板卷轴游戏的黄金法则。那么在模拟经营游戏中如何设计出这种有挑战起伏并且符合心流的游戏呢？答案是可以的。模拟经营游戏虽然与传统的关卡制游戏不同，但同样可以借鉴类似的心流挑战节奏，并在策略设计上运用。闯关游戏机制引导玩家逐渐掌握新技能和应对更高难度的敌人，这实际上也是在通过不断递增的挑战来保持心流（Flow）。心流是游戏设计中至关重要的概念，它指的是玩家在一种适度挑战的情境中全神贯注、感到高度专注和愉悦。模拟经营游戏的心流挑战节奏体现在系统复杂性和管理难度的渐进性增加。这种节奏与闯关游戏中的关卡机制不同，但可以通过以下几个层次来引导玩家逐步进入心流状态：- 初始学习阶段：玩家刚进入游戏时，需要快速理解基础机制，这相当于你提到的闯关游戏中的“小怪”阶段。比如在《城市：天际线》或《模拟城市》这样的游戏里，玩家最初只需处理基本的建筑和资源配置（如铺设道路和建造简单住宅）。此时的挑战较低，目标明确，玩家容易上手。
- 引入新机制：随着玩家对基础机制的掌握，游戏开始引入新的机制或复杂性。比如开始出现居民的需求、交通管理、经济发展等，这相当于“精英怪”的阶段。此时的挑战是适度递增的，要求玩家在已经熟悉的系统上做出更多复杂的决策。这个过程帮助玩家提高技能，同时防止因过早增加复杂性而感到负担过重。
- 复杂系统交织：当玩家熟悉新机制后，模拟经营游戏会开始将多个系统整合在一起，让玩家面对多重目标与挑战。例如，城市的经济与居民幸福度可能会相互影响，交通管理不善会影响城市发展，资源匮乏可能会引发连锁问题。此时，玩家就像在应对“boss战”一样，需要用到前面学到的策略组合，进行全面的思考与应对。
和闯关游戏类似，模拟经营游戏可以通过渐进的机制复杂性来设计心流的挑战节奏。具体步骤如下：- 阶段性系统解锁：游戏应分阶段解锁新系统。玩家从简单的资源管理开始，逐步解锁复杂的经济系统、文化系统、外交系统等。这类似于闯关游戏中每一关引入一个新机制的小怪，让玩家有时间和空间去学习和适应新系统的运作方式。例如，在《矮人要塞》这样的游戏中，玩家最初可能只是需要管理基本资源，而随着游戏进行，开始处理地下怪物入侵和更复杂的建筑工程。
- 资源稀缺与挑战升级：随着游戏进程，玩家将逐步面临更多复杂的选择与资源稀缺问题。通过适度增加对资源的压力（如增加稀有资源的需求或增加系统管理的复杂性），可以给玩家创造适当的挑战。这类似于闯关游戏中的“精英怪”，需要玩家应用之前学到的策略，并进行适当的优化和权衡。例如，在《冰汽时代》中，玩家需要在寒冷环境下管理资源，随着天气恶化，资源匮乏的问题加剧，给玩家带来巨大挑战。
- 事件驱动的挑战：许多模拟经营游戏中都会有突发事件系统，类似于boss战的设计。例如《文明》系列中的自然灾害或战争，《双点医院》中的流行病突然爆发。这样的事件打破了平稳的管理节奏，迫使玩家重新评估当前的策略。这种机制不仅增加了挑战感，也让玩家有了应对不确定性的机会，进一步强化心流体验。
- 反馈循环与成就感：模拟经营游戏中的反馈机制非常重要，正如闯关游戏中打败boss带来的成就感一样。玩家在面对复杂系统时，往往希望获得及时的反馈，比如居民对城市管理的满意度、资源增长的曲线图等。这些反馈既是对玩家操作的肯定，也是新的挑战提示。
为了确保心流的持续，游戏需要保持挑战与玩家能力之间的平衡：- 低挑战-高能力：当玩家能力提升但挑战不足时，游戏体验会变得无聊。玩家会觉得他们可以轻易完成任务，没有什么值得投入的。
- 高挑战-低能力：当挑战过高而玩家没有足够能力应对时，他们可能感到沮丧或压力过大，这会导致玩家放弃游戏。
很多模拟经营游戏到了后期越来越无聊，玩家流失的核心原因便是高能力-低挑战导致的，随着玩家能力的不断提升，游戏内往往不会有持续出现的新机制和挑战来应对，毕竟一款游戏不会持续进行新内容的更新，那么对于模拟经营这种不会“通关”的游戏而言，最后留下一座空城是必然的结果。那么对于一款想要长线运营的游戏，例如手游，那么采用规则适当的挑战机制，就相当重要了。在模拟经营游戏中，可以通过嵌入“小型挑战”来维持玩家的心流体验：- 短期任务与目标：在长时间的游戏循环中，加入一些短期可完成的任务，例如市民提出的特定需求、建筑升级的微管理等。这样可以打破常规的资源管理循环，让玩家有明确的短期目标，类似于闯关游戏中的“中途战斗”。例如《双点医院》中的流行病挑战，院长挑战。
- 可调整的难度曲线：部分模拟经营游戏允许玩家自由调整游戏难度，例如《模拟人生》允许玩家选择不同的生活节奏，或者通过Mods调整经济系统的复杂度。这种自由度能让玩家在遇到挑战时自我调节，以保持心流状态。
虽然模拟经营游戏没有传统关卡，但通过渐进复杂性、资源稀缺与突发事件等机制，依然可以引导玩家进入类似闯关游戏的心流节奏。关键在于通过阶段性解锁机制、资源管理压力和突发挑战，确保玩家既有足够的难度应对，又能持续获得成就感。
