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跟往年不一样的是，终于认识了植物园的大佬，跟大佬们逛园，那种感觉不一样，特别是今年突然我喜欢关注了冬青科，惠州植物园有它的专类园，也见到了对冬青植物颇有研究的卢老师。跟之前一样，每次回来总喜欢找个植物记录一下，这次先不聊冬青科植物，对它们的认识还很肤浅呢，挑一个这里的温室植物了解下，那就是朝天蕉（Musa velutina），不辣的那款。
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朝天蕉的学名是Musa velutina H.Wendl. & Drude，其属名Musa纪念古罗马国王的医生Antonio Musa，种加词velutina来自Velvety，意为“被短绒毛，被茸毛的”，指它的果实外部被短绒毛。原产印度北部，耐寒，在无霜冻地区常绿；在冬季寒冷地区冬季地上部分会枯死，到春季恢复。
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对，提到朝天蕉，必须跟大家说明，它不辣，真的不辣，因为辣的那位叫朝天椒（Capsicum annuum var. conoides），在植物学上，它是茄科辣椒属的，它的果梗及果实均直立，果实较小，圆锥状，成熟后红色或紫色，味极辣，由于其果顶向上故名朝天椒。一个是“蕉”，一个是“椒”，天差地别，它们连亲戚也不是，唯一共同点的是，它们的果实都是“朝天”的，野牡丹科的朝天罐也是喜欢“仰天长笑”的。同样道理的还有竹叶蕉与竹叶椒，前者是竹芋科的，后者是芸香科的，也不是一家人。
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最早认识朝天蕉是在华南国家植物园的姜园，因为它所在的芭蕉科是姜目旗下的，在姜园的出现正是证明它的身份，正如竹叶蕉所在的竹芋科也在姜目旗下一样。
芭蕉科的植物大家都认识，因为这个科里有个芭蕉属，所有各种“蕉”差不多都在这个属里，它家的香蕉是最有名的一个，也是无数人的最爱，香蕉无疑是它的果实，它们是一串串的垂吊在香蕉树上，其实还不能称做树，它其实是一堆草——地表上的“树干”本质上是叶子，叶轴卷在一起形成“假茎”，最粗的直径能有2米多。对，朝天蕉也是草，它的“树干”也是假茎，只是它跟一般的“蕉”不一样，它的果实是朝上长的，至于为什么那么“傲气”，我也不懂，人家喜欢呗。它红色皮的果实挺诱人的，只是一直没机会下手，不知道是否好吃，不久前看了科学大院的一篇推文《吃香蕉要剥皮，吃这种蕉就不用！它是怎么做到的？》，才对它有了一些好奇，刚刚好周六约了小林去惠州植物园时，植物园的大佬冯老师和卢老师陪我们逛温室里，竟然第一次看见朝天蕉树上剥了皮的果实，正验证了文中的观点。
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至于为什么它会在“树上”自动剥皮呢，其实不外乎两点：生存与繁殖，这两个词放之四海而皆准。文中提到：与我们吃的香蕉、大蕉以及粉蕉不同，朝天蕉的果肉里包裹着大量的种子。为了把这些种子传播出去，朝天蕉可以说是“想尽了办法”。“果皮裂开”就是其中一招。如果朝天蕉的果皮没有裂开，对猴子没什么影响。它们可以伸手摘下朝天蕉剥掉果皮，吃里面的果肉，甚至会把果实带到很远的地方。在这个过程中，无法被消化的种子就传播开来。但是，如果动物没有灵活而宽大的双手，比如鸟类和小型啮齿类动物（松鼠、老鼠等），想要剥开朝天蕉的果皮，就要费相当大的周折。为了满足小动物们填饱肚子的愿望，朝天蕉“主动”裂开了果皮。小动物们能够大快朵颐，同时它们也把朝天蕉种子带往四面八方。有趣的是，对于朝天蕉为什么能“裂开”的问题，文中说用“胶水”很重要！在朝天蕉成熟果皮中，有几个聚半乳糖醛酸酶编码基因的表达量发生了明显上调，聚半乳糖醛酸酶编码基因的上调表达意味着会产生更多的果胶酶，而果胶酶的作用就是让果胶这种胶水“失效”。当胶水“失效”以后，果皮上的植物细胞就无法粘在一起，于是果皮就裂开了。
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文中还提到，朝天蕉的特征除了果皮开裂以外，还有两个显著的特征，一是它的果皮和花苞都呈现鲜艳的粉红色，二是果皮上有许多绒毛。第二点在它的种加词velutina（“被绒毛的”）已经说清楚了，而关于第一点，专家们也特意做了研究，其中提到了花青素这个概念。在没有花青素的情况下，香蕉的叶片和根呈现绿色。但是在自然条件下，也就是存在花青素的情况下，香蕉的叶片和根在发育过程中由绿变紫。这说明香蕉的叶和根原本应该是绿色的，而花青素是它们“变色”的关键。同样的，香蕉皮在成熟过程中从绿色逐渐变成黄色，背后也是植物色素在发挥作用，但是这种植物色素不是花青素，而是另外一种植物色素——类胡萝卜素。与香蕉未成熟果皮相比，在朝天蕉未成熟果皮中，与花青素合成相关的几种关键基因的表达量发生了上调，这意味着会产生更多的花青素，这可能是导致朝天蕉未成熟果皮和香蕉未成熟果皮之间颜色不同的原因。
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最后说到一个关键问题，朝天蕉能吃么？好吃么？能，但是不好吃。那天从温室回到办公室后，有幸在植物园的办公室里看到两根小小的朝天蕉，先帮它们拍照留个念，再把皮剥开，露出雪白的果肉，果肉含有多数黑色、表面疣状带有棱角的种子，果肉雪白细软，真的可以吃，但缺点是种子太多了，肉太少了。话说，除了作为食物外，芭蕉可作为观叶植物，广泛丛植或配植于建筑、庭园、水岸，另外，它的假茎纤维可供制作耐海水浸泡的绳缆。
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朝天蕉的植株较为矮小，具根茎，肉质状根，基部不膨大或稍膨大，但绝不十分膨大呈坛状，侧生小茎可供繁殖:真茎在开花前短小。假茎全由叶鞘紧密层层重叠而组成，高可达1.5米左右。
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它的叶大型，叶片长圆形，叶柄伸长，且在下部增大成一抱茎的叶鞘。叶面有光泽的深绿色，叶背淡绿色。
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朝天蕉属于两性花，花序由顶端伸出朝天直立，密集如球穗狀花序，每节小花序被苞片1枚，苞片扁平或具槽，每片苞片內有花3~5枚，苞片卵狀船形，绿、褐、红或暗紫色。
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果实长约7厘米，径约3-4厘米，顶端截形，基部圆形、无柄;果实表面具有丝絨般的絨毛，熟果表面有细毛，果皮呈紫紅色，果形短肥可爱。![]()
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▼ 桐花如雪镜头下的朝天蕉种子：
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以下文字来自网络，仅供备查。
植株较为矮小，具根茎，肉质状根，基部不膨大或稍膨大，但绝不十分膨大呈坛状，侧生小茎可供繁殖:真茎在开花前短小。假茎全由叶鞘紧密层层重叠而组成，高可达1.5米左右。叶大型，叶片长圆形，叶柄伸长，且在下部增大成一抱茎的叶鞘。叶面有光泽的深绿色，叶背淡绿色。两性花，花序由顶端伸出朝天直立，密集如球穗狀花序，每节小花序被苞片1枚，苞片扁平或具槽，每片苞片內有花3~5枚，苞片卵狀船形，绿、褐、红或暗紫色。果实长约7厘米，径约3-4厘米，顶端截形，基部圆形、无柄;果实表面具有丝絨般的絨毛，熟果表面有细毛，果皮呈紫紅色，果形短肥可爱，浆果伸长，肉质，有多数种子;种子近球形、双凸镜形或形状不规则。多次结实。![]()
拉丁学名 Musa velutina H.Wendl. & Drude![]()
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（本文图片除特别说明外，均为原创，拍摄于华南国家植物园、惠州植物园，部分文字资料来自互联网。）
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编号：H1031
