长期稳定大米价格需要可持续的水稻种植方式。图片来源：温光元（Quang Nguyen Vinh）
近来大米生产和贸易屡受扰动，叠加各种不利的气候条件，推高了全球大米价格，对整个亚太地区的粮食安全和经济稳定形成冲击。为确保大米稳定平价供应，长短期战略均不可少。
在全球粮食市场上，大米的重要性基本上无可比拟。除作为主食外，大米更是数百万民众赖以生存的生命线，特别是在亚洲，大米占居民日常热量摄入的70%，且在部分经济体的食品价格篮子中占相当大比重。
尽管如此，亚洲开发银行（亚行）发布的《2024年亚洲发展展望（四月版）》显示，近期大米市场出现波动，价格飙升至2008年全球金融危机以来的最高水平。
2022年12月至2023年12月，全球大米价格持续上涨，增幅达到惊人的38%。这并不是孤立现象，而是多种因素共同作用的结果。印度等主要大米出口国实施出口限制，不利天气条件破坏大米生产，以及厄尔尼诺现象给农业整体走势蒙上一层阴影，均是造成这种情况的诱因。
作为全球最大的大米出口国，为稳定国内食品价格，印度于2023年7月开始禁止出口除巴斯马蒂香米以外的一切白米。虽然站在印度本国角度尚可理解，但此举在世界范围内产生了深远影响，因为印度在全球大米贸易中占据很大份额。
雪上加霜的还有不利的天气模式，包括屡创纪录的高温及南亚和东南亚等地异常干旱的天气。降雨减少导致作物损害和农业生产率下降，农民甚至不得不弃耕抛荒，进一步加剧了供应短缺局面。同时，由于担心厄尔尼诺现象会长期影响大米生产，一些大米出口国选择囤积大米，带动全球米价大涨。
大米进口国国内可深切感受到全球米价飙升的影响，特别是在大米占本国居民消费价格指数（CPI）食品篮子很大比重的国家。本就脆弱的低收入家庭首当其冲，他们不得不将家庭预算的一大部分用于购买大米，导致粮食更加不安全，营养不良的威胁也越发严峻。
对2024年的预测表明，全球大米市场的艰难局面还远未结束。尽管3月份大米均价小幅回落至每公吨613美元，但同比仍高出29%。厄尔尼诺现象或将一直持续到第二季度，而拉尼娜现象又恐接踵而至，这些都不断威胁着大米生产。干旱叠加季风季降雨不足预计将导致印度、中华人民共和国和泰国等大米生产大国减产。
为破解当前困局，政府和各利益相关方必须综合施策，从多方面着手解决各类中短期问题。如果一直被动回应，而不是主动出击，往往在短期内有一定作用，但不是长久之计，反倒会使问题变得更糟。
在短期内，可提供有针对性的补贴，确保弱势群体买得到、买得起大米。通过增强市场透明度，加强市场监管，可防止有人操纵价格或囤积居奇，从而稳米价、守公平。
中期来看，大米战略储备可在动荡时期起到缓冲作用，稳定供给与价格。不过，高效的管理、透明度以及适当的存储和分销基础设施对于确保有效性、防止大米腐烂变质以及保证储备大米的质量和可及性至关重要。
推广一体化的水稻可持续生产方式，投资于现代化创新农业技术和基础设施，鼓励种植多样化作物，能够提升生产率，增强作物抵御气候不确定性的能力。
开展区域和国际合作是非常必要的。各国可通过协同发力，加强政策协调，扩大贸易开放程度，允许生产者对价格信号作出反应并充分利用有利条件等手段，改进对大米价格的管控，减轻米价波动对弱势群体的影响。
通过促进国际合作与知识共享，实施重点突出的干预措施以及利用合作伙伴的资金援助和技术专长，亚太国家可有效培育稳定可持续的大米市场。
全球米价暴涨在带来艰巨挑战的同时，也为创新、合作和主动式决策提供了机遇。为攻克时艰并建设面向未来的更有韧性和更可持续的大米市场，我们不妨尝试了解根本原因，化解当前关切，向长期性解决方案投资。
本文作者
皮利皮纳斯·F.·基辛
Pilipinas F. Quising
亚行经济研究和发展影响局宏观经济研究处高级经济官员
谢拉·卡明格-罗曼塞
Shiela Camingue-Romance
亚行经济研究和发展影响局宏观经济研究出经济官员
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