人，作为天地之间的一个实体，存在于天地之间，跟天地是息息相通的。天地是个大宇宙，人是一个小宇宙。
宇宙生生不息的运动过程，可以表现为气的运动。而气的运动状态又可以通过阴阳的消长、五行的流行来予以认识和描写。
既然人本身是宇宙的产物，受着自然运行规律的影响和制约，那么，是否可以从人出生时候的宇宙状态出发，去揭示它对人的生命以及生命过程的影响呢？或者说，在人出生的时候，当时的宇宙状态是否给人留下它独特的“胎记”呢？
命理学的回答是肯定的。
命理学把跟人出生时对应的宇宙状态的片刻看作是人的先天禀赋，把它称之为“命”。换言之，人的“命”，就是他出生当时的特定的宇宙状态。既然出生时的宇宙状态固结为“命”，命理学就有了十分具体的研究对象和探求的起点，它尝试根据这个固结状态所透露的“信息”，去揭示人先天所具有的生命特征。
当然，宇宙的运动永不停息。它是按照本身具有的法则不间断地朝前运动着的。于是，相对于任何一个特定的固结状态的“命”，那个仍在不断流变的宇宙状态，就成了这个“命”的外部环境或后天环境。命理学把这个流变的外部环境称之为“运”。
所以，从传统命理学的角度来看，人的“命运”，究其根本，就是一个固结了的特定宇宙状态，在不断变化的宇宙状态中的遭遇。命理学就是应用阴阳五行原理来描写、并进而预测这样的遭遇。
命，好比是一辆新车，它的质量规格在它出厂时已经被确定了。它的出厂证书和使用手册已经规定了它的性质和功能。
运，好比是这车要行驶的路。质量好的车，又奔驶在平坦的高速公路上，它的优异性能便得到了淋漓尽致的发挥，自然意气风发；即使是质量低劣的车，在平坦的路上，至少也能持速平稳地行驶。若是开到崎岖不平的山间小道上，高质量的车也失去了它的速度，空叹英雄无用武之地；低质量的车，只能受尽颠簸，备尝艰辛了。
“命”和“运”都很重要。命是根据，运是环境；命是内因，运是条件。命理学就是从探讨“命”和“运”的相互作用，来揭示和展现一个人丰富多彩的人生起伏轨迹。
天人合一的整体观和“气—阴阳—五行”的认识框架，为命理学提供了理论基石和认识手段。
中医典籍《黄帝内经》正是在探讨自然界“气”的运行规律时，创造了“五运六气”学说。
运气学说认为，每一年都有自己独特的气象特点。这种年度之间的气象差异，以60年为一个周期。根据运气学说，天地之间存在着两大气象要素系统：一个是“五运”系统，由木、火、土、金、水五气构成，按五行结构法则组织起来，称为“五运”；另一个是“三阴三阳”系统。它由风、热、火、湿、燥、寒等六气构成，按三阴三阳（即少阴、太阴、厥阴、少阳、太阳、阳明）的组织法则组织起来，称为“六气”。
根据五运和六气这两大系统之间，以及它们内部发生的相生相胜、相吸相斥的交互作用，在许多因素的自然综合过程中，形成了60年不同的气象类型。这正好是俗称一个“花甲”的60年循环周期。而这不同的60年气象类型，按照《内经》提供的方法，可以根据天干地支符号所标记的阴阳五行内容，具体演算出来。
自然是人体生命活动的外部环境。自然气候的变化，当然要影响到人体的健康和疾病。在正常情况下，人体能按照运气规律加以调节，跟年度气象类型同步、并与之适应。但是，如果不适应年度气候出现的异常变化，人体就会出现跟气候变化特点相关的流行病。
作为中医基础理论核心之一，是藏象学说。所谓“藏”，是指人体内的内脏；所谓“象”，是指表现于外的生理、病理征象。
藏象，就是藏于体内的内脏反映于外的生理、病理征象。
因此，在古代有限的解剖知识情况下，古代医家根据体内脏腑与外部形象的密切关系，立足于“有诸内必形诸外”的“司外揣内”观察研究方法，以“象”测“藏”，由表及里，即主要通过对人体表现于外的生理、病理现象的详尽观察，研究人体各脏腑的生理功能、病理变化及其相互关系，由此建立起一套独特的生理和病理的理论。这就是传统中医学的藏象学说。
相比之下，这种方法不及解剖和显微镜下所见到的离体的或尸体组织那样细微、具体和精确，但它确有在不割裂联系的动态情况下做出客观的整体把握的优势。——即是一种“不打开黑箱”研究人体系统的方法，在不干扰人体正常生命活动的情况下，研究有关脏腑的生理、病理及其相互关系。
传统命理学是以人的出生时间为依据，去描写和预测其生命过程的学说。那么，它的出发点，就是建立在一个人的出生时间跟他的生命潜质、人生历程之间的相互关系之上的。
古代的命理探求者首先假设：每个人的出生时间跟他的人生经历之间，存在着某种联系。
对于每一个具体的人来说，他的出生时间是确定的，他的人生过程也是可以观察得到的。在经过成年累月的观察以后，他们发现，出生时间与其人生历程之间的这种联系，不是杂乱无章、毫无规则可寻的。
而命理学所面对的是一个“黑箱”，只能从功能上去“猜测”这个黑箱的机制。而且，它要描写的范围又太大、太宽泛，几乎囊括了人生的各个方面。从现代科学的学科领域来讲，它涉及了生理学、心理学、伦理学、社会学等诸多领域。因此，不可能通过一个观察角度，来全面地洞察这个黑箱的全部功能。
从命理学的发展历史来看，至少形成过以下不同的研究视角：
每个视角都有自己的历史使命，要研究命理，首先要了解命理的发展历史，了解了这些术语是怎样形成的，不同的历史时期又产生过什么样不同的认识角度，以及与之相联系的推演方法。这里不得不感慨老祖宗留下的思想之浩瀚且宝贵。
古希腊德尔斐神庙上刻着这么一句警世之言：“认识你自己！”——认识自己，当然也包括认识命运。
然而，真正要做到，却谈何容易！但就算前路再渺茫，我们中华的先人也一个个前仆后继、竭尽心力，于黑夜中点燃了一盏盏明灯，为后人留下宝贵的思想财富。命理学的未来，还将继续由我们发扬光大。
