所谓“空性”，佛教大小乘有不同的理解。
小乘认为，器世界的一切不可能无中生有，所以要有个最小的组成单位——极微，它是一种实有存在的色法。在他们看来，整个物质世界以极微而空，极微本身却不能空。
因此，这种“空”并不彻底，小乘所证悟的空性，只是法无我的一部分。
现代物理学的理念，与小乘观点极为相似，他们也认为，物质的组成必须要有个最小单位。
19世纪，人们认为最小的单位是分子；20世纪，发现分子可以再分为原子；随着高科技仪器的发明，依次又有了原子核、电子、中子、质子等概念；近年来，又发现了夸克、亚夸克等等。
关于是否存在不可分割的最小粒子，当前物理学家分为两派：一派认为物质是无限可分的，夸克以下有亚夸克，亚夸克以下有亚亚夸克……另一派则认为，物质微粒的分割必有一个极限，到了这个极限，就没有更小的粒子了。
也有科学家在研究“场”，它包括电子场、量子场、磁场等几种。
这种“场”看不见，也摸不着，只是一种能量，存在于真空当中。“真空”是一切都不存在的空荡荡的境界，当它瞬间积聚起足够能量时，便会形成物质的最小单位——粒子；当能量的密度不够时，粒子就会消失，变成不存在任何物质的虚空——场。
因此，物理学家认为，“真空”和“场”互相起作用，是物质世界的根本来源。如果没有这个，就不会产生质子、中子等微粒，形形色色的物质世界也无从谈起。
总之，现代科学认为最小的单位必须存在，不然，最终什么都没有的话，就实在太可怕了。
但从大乘佛教的角度来讲，只要懂得了缘起性空，解释万法的显现便没有任何困难。
不过，现在的物理学家，尽管没有学过中观，但对物质的研究还是非常透彻，比前一代物理学家更接近空性。
如法国物理学家笛卡尔(René Descartes,1596-1650)说过：“我怎么知道自己不是在做梦？我又凭什么将梦境和现实区分开呢？世间包罗万象、形形色色的东西，虽然一个也不成立，却能在眼前无欺显现。因此，完全可能有一个魔鬼，一直在欺骗我，让我不知道什么时候是真的、什么时候是假的。”这与庄周梦蝶也有异曲同工之妙。
其实，假如懂得了大乘教义，对此根本不会有任何担心、疑惑。正是因为万法的本体不成立，在空性中才可以显现；反之，倘若诸法本体实有存在，那实有的法是不能现前的。
当然，这个道理相当甚深，要想真正通达它，研究中观空性十分重要。
只有明白了整个世界到底是物质构成的，还是缘起构成的，对自己一生才会有真正的利益。
此外，科学家爱因斯坦(Albert Einstein,1879-1955)也说过：“时间、空间和物质，都是来自人类的错觉。”这句话，跟佛教“万法以分别念而现前”的观点如出一辙，《入中论》亦云：“如是一切法虽空，从空性中亦得生。”而《中观根本慧论》《华严经》，能轻而易举通达万法的最甚深之处。
