2023年中国核电加速发展，一年核准10台机组。全球（除中国外）核电自上个世纪80年代以来处于低潮期，如下图所示。这与三里岛事件（1979）、切尔诺贝利核电站事故（1986）有巧合。之后福岛事件发生后（2011），一波全球核电退役潮涌现，中国核电发展也一度放缓。当前，从发电量角度看，中国（目前～400TWh）已经超越法国（～300TWh），成为核电第二大国。随着美国核电持续退役和建造低潮，中国很快也会超过美国（～800TWh）。
在气候变化背景下，是否应该扩张核电减碳一直是一个争议问题。今天笔者听的一个Seminar，主讲人是UBC的教授M.V. Ramana，他的论点就是认为核电对于解决气候变化没什么用，因为（1）建造时间太长，经济成本太高（相比可再生能源）；（2）小型模块化反应堆虽然被炒作起来，但是没有一种小型模块化反应堆有可能同时解决时间、成本、安全、核废料等关键问题；（3）即使小型模块化集中成本有下降的可能，前期需要花费的“把成本打下来的”成本也太高。而观众讨论中也有反对这一论点的。
在气候变化政策技术的诸争议中，很多讨论超越知识而关于信仰、所以难以验证，但也有的争议可以有对错之分。笔者观察（气候变化背景下）核电发展讨论一般有三朵乌云存在争议：
一是核电成本到底高不高。其核心问题其实就是为什么东亚特别是中国的核电要比美欧便宜太多（如下图所示）。这个问题每次谈到核电成本都会出现，但是大概的解释都很泛泛而谈，特别是成本不透明、国家显性隐性补贴政策无法计算、劳动力、核电设计、安全要求等等。下表列出的IEA的成本中，有些来自国家的汇报，而中国、印度来自项目公开信息。
核电成本趋势也是难以简单解释的。在美国，近年来核电成本的升高一大块都是三里岛事件后安全成本增加。在韩国，核电成本并没有升高，而在持续下降。在未来，小型模块化反应堆的成本下降会不会更快？毕竟这种技术更可以预制化、标准化。但是成本下降到够用之前、又要花多少钱把成本打下来？
中国核电成本数据很少。如果中国的核电便宜在技术和设计、而非国家显性隐形补贴，推动中国便宜技术出海（也类似光伏）就是中国送给世界低碳发展的厚礼。但各个国家的核电成本都不透明，这方面的数据问题导致成本争议难解。能把这些数据弄清楚，绝对是一个极为重要的学术/实际贡献。
二是核电成本/价值如何衡量？这是电网系统的一个长久问题。核电可能比光伏、风电单位发电贵，但是核电稳定，这种稳定电源是压舱石，这怎么衡量核电的价值？这问题很复杂，地理上风光各地资源不同，各地电力消费主体不同，核电还要和碳捕集、氢能、储能、热光、地热、消费侧灵活性等等技术竞争，衡量核电的价值很困难，导致讨论最后不确定性过大，争议难解。
三是核电安全性、公众接受度的问题。核电多安全才算安全？中国内陆地区应不应该引入核电？很多地区公众谈核色变，核电安全升级能不能解决公众关切？类似也有人认为核电的发展目光要看长远，就算今天没有大用，一百年后、一千年后会不会有用？核电要不要算大账，从人类万年发展的角度看，今天投资核电会不会帮助未来赛博世界的无限电力？这些讨论最后往往超越了知识问题本身，因此争议难解。
