丹道修炼是由后天炼至先天，以气来说，即是从后天气炼至先天气。先天气，则在玄关一窍之中，故开启玄关一窍，捕捉先天，是养生长生、延缓衰老甚至逆转生命的的关键。
不过，玄关一窍不能以一窍论之，《悟真篇》云：“此窍非凡窍，乾坤共合成。名为神气穴，内有坎离精。”
凡窍者，是一般的窍穴，例如人体与外界接触的眼耳口鼻、及肢体上针灸穴位等。神气穴是无形穴，指神入气中、神气合一的情况，乾坤共合成者，可用老子之宇宙生成论解之。
老子云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
乾坤为“二”，乃“一”中之二，其自身并非一物，故仍在未判阶段，此与已判之天地有别。“道”由“一”开显，一而生二，二为乾坤，乾坤相索而有坎离，坎中之阳与离中之阴便即坎离精，源出于乾坤互索之纯阴与纯阳，既索而得，故谓之精，坎离既立，则二生三而万物变现。
“二”之为二，纯阳之干与纯阴之坤尚未为物，其为物者，是积阳而为天，积阴而为地。天地既立，万物随即化生，其动其用则为坎离也；故乾坤为体，坎离为用。
人如天地，丹道逆修，由“三”归“二”，由“二”归“一”，由坎离归于乾坤，乾坤混沌于“一”之中，后天为坎离，先天为乾坤，由后天返先天，其返还之关键，玄关是也。
老子谓“玄牝之门，是谓天地根”，就是玄关。所以，历代丹家皆以先天论之，并力斥凡窍之谬。
如《悟真篇》云：“一孔玄关最幽深，非肾非心非脐轮，膀胱谷道空劳力，脾胃泥丸莫搜寻。”
吕祖：“玄牝玄牝真玄牝，不在心兮不在肾，穷取生身受气初，莫怪天机都泄尽。”
很明显，玄关不是 心、肾、关元、气海、命门、印堂、口鼻、泥丸、夹脊、性根等凡穴。
循上所述，与其说玄关是窍，不如说是一个境界，炼功时，我们最好把玄关以境界或状态看待。
老子云：“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”这个境界在感知界的描述，是恍恍惚惚，窈窈冥冥的。
悟元子刘一明：“此窍不着于幻身，亦不离乎幻身，不着乎幻身者，非一切有形之物。不离乎幻身者，非可于身外求也。”这种境界的呈现，可以说是形神合一、形神不一不二；它既有而非有、既无而非无；是窍而非窍，无窍无门之中又见其窍门而入。故丹经多云：“未开为关，已开为窍。”
于此，用《系辞传》的讲法是：“寂然不动，感而遂通。”由“有”之修炼，摄取“无”的境界，进入一个似有还无的张力状态，便是“一”。
炼功时让神入气中，氤氲窈冥，虚室生白。玄关开，百脉皆开。神气合一，混混沌沌，复归太极，太极即无极，到此玄关，神妙莫测，金丹之道尽矣。
