初步功夫在于凝神，入手要诀唯属观照。
白玉蟾祖师云：“昔逢师传真口诀，只教凝神入气穴”。
明明说破天机，惜乎学人轻轻看过。倘不知凝神，虽坐到老死，亦丝毫无益也。夫凝者，聚也；神者，心中之正念也；气者，先天之真气也，无形无象，生于虚极静笃之时；穴即先天气之本根。所谓凝神气穴者，即将我心中之正念凝聚于气穴，不令神往外驰，所谓太阳移在明月中也。神凝则火聚；火聚于下则水自上升，此水火既济之要诀，亦凝神气穴之妙谛也。
故曰：保精要道惟在常常煦照，化气奥旨全赖息息归根。夫息者，呼吸也；息息者，绵绵不绝之义也；归者，返回也；根者，基本也。息息归根，即呼吸不离生气之根本，若存若忘，似有似无，所谓胎息者是也。
盖朗照下田，神自凝集，神既凝于气穴，与气混合一处，息也定于根本，神凝气伏，大似口鼻无息；非无息，乃息归于气根矣。元气发生于气根，呼吸之气亦根于气根。
元气动时，原拟外出，然神一凝于气根，元气自不向外，仍与神融合一处，神恋气，气抱神，息为神气所吸收，亦同神气相依相抱，三家相见，五行攒簇，此结丹之正功，亦和合凝集之要道也。
“凝神须识窍”。故凝神气穴，首要得着玄关，此窍平时原无形迹，非坐到静极生动时，此关不开。此关不开，无以炼精化气，不能见本来面目。故欲识此窍，须于入坐时放下身心，闭目先视眉间。
稍静，再将两目从眉间缓缓下移，朗照脐下，不必定其地处，但以下田作一虚空境界即可，要紧识这个朗字，朗则神清，如月映秋潭，虽有而实无，虽无而实有；朗则气爽，而不至渐入昏耗，清空明月，无云翳遮蔽则朗，凝神也应如是。学人不识朗字之妙，一入蒲团，神即驰去；初坐禅床，念竞纷来，此无他，失朗照力也。
要知目光朗彻下田，性光也随之聚于气穴，如宝镜高悬，一切阴魔无不顿化为无有，能朗彻其光，静坐不过半点钟，丹田自生暖气，此即春讯，朗照到至虚至静，忽然一动，心中为之一觉，正玄关开辟时也，乘机以目光下照气机动处，便是得着玄窍，自觉恍恍惚惚、似醉如痴，丹田发暖，耳后生风，虚室生白，皆一阳初动之征机也，一切玄妙，皆基于此。
然亦须精力充足时去坐，方为有益，否则，群魔用事，慧剑无所用其力，足以受魔一柄矣，故高哲之士每于睡足之际一神清之候，正襟危坐，先令神蛰于内，不使光泄于外，自然一片清虚之气细缊于两间。
如此凝神，自得其妙，若目光未能凝入，虽日坐数次，亦无益也。
夫天机在目，目到心亦随之，心目所在，息也大定；心息相依，息定心亦定也。然息定乃自然而定，非勉强使定也。
《大学》云：“知止而后有定。”夫知止者，心有所归也。初坐时心不能定，念不易止。必有所归依，而后始臻于定。
譬如写字，则心必定于字；读书，则心必专于书，倘无所止，犹如逐风柳絮，将见飘无定所矣，故若入坐时任其无为，则流于枯寂，孤阴独处，安望造化生乎！是以古之学道者虽重无为，而无为中尚知有为。
譬如妙心澄彻而有时念生，必从无为中寻其空洞洞天，光灼灼地而止之，即止于至善之地也，既止于至善之地，则心有专向而不外驰也。
《道德经》中“有欲观窍“、“无欲观妙”之说，已将修身要道和托出，有欲观窍，即回风混合，有作之时也；无欲观妙，即无人无我，无山川草木，混然不知不觉之时也，有欲观窍为无心观妙之用，无欲观妙为有心观窍之体。
经云：“致虚极，守静笃”，即无欲观妙也，无为也；又曰：“万物并作，吾以观其复”，此即有欲观窍，有为也。然有为者，非有所为，不过使目光常顾至善之地，不令其昏沉，不任其驰骤，如一轮皓月印于澄泉之间，便得之矣。性光凝于真气之中，即如皓月印于澄泉之间。
万物并作以观其复，即言阳气发生，万物皆借以生；观其复，即是遇此阳生，以神光紧对玄窍，神返气亦自回，此有欲观窍之神功也。能将虚灵不昧之神凝于气机动处，即是配合阴阳。阴阳既合，两不相离，我之真息亦随之伏矣。凝聚既久，真种发生，冲关荡窍，皆是自然之机。
太上曰：“金玉满堂，莫能守之”，盖言后天精足，最易露泄，必常常观照，时时凝神，精受神光吸收，不第无漏泄之虞，久而反化成气，与神合为一体也。神不凝则元气不生，故我道以凝神止观为唯一无二之妙旨。一离了观，火即散矣；火散，炉则寒矣；炉寒，丹则耗矣。故曰：保精要道惟在常常煦照，化气奥旨全赖息息归根。知此则丹无不成。
道之始终，全在静观。非观不静，非静莫观。只观不静，观亦无用；只静不观，静也徒然。一部玄功，观为主体。一离乎观，即遇魔矣；一经正观，万魔即退。不静观则神不朗，而观一著迹，又生燥也。止者何？将我之真意止于至善之地也；观者何？将我之目光温煦至善之地也。目光与真意常止于斯。观而后止，其止也固宜；止而后观，其观也合道，自然真息得定，身心得静耳。否则，终是水底捞月而矣。
静观时，心要虚，神要明，光必朗彻。神光明朗，则无昏沉之虞；心虚念止，则有天然之乐。倘念不能止，则观不能正；神不能收，则止不得所，是以不入昏沉，即生烦燥。入昏沉则神无所依，颠倒梦想，无所不至矣；生烦燥则性不耐久，旋坐旋起，不得真定矣。
神朗则光彻，如皓月印寒潭，一片清光令人心畅神怡；神一不朗，光也散乱，心即他逝，即入昏沉，睡魇缠绕，主人降伏，六贼乘机打劫，七宝尽为所掠矣。
故学道无他求，只在凝神寂照，须臾莫离，自然命基坚固。稍放空则入于荒渺，稍著迹则败于凝滞。非如秋月印澄泉，不足以朗彻其妙性；非如旭日映红梅，不足以融和其祖气。
苟能神光鉴察维严，六贼不得入，七宝自永固，一旦牟尼发生，乘机采取，还归固有，命补性固。诚心行之，不但精神日进，智慧日圆，常有乐境，而且不过二年，即证六通。
