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你有没有好奇过，长颈鹿睡觉是什么样子的，它们睡着的时候脖子放在哪儿？
打盹时间：和醒着差不多
最初，人类曾以为长颈鹿是种完全不睡觉的动物，这种误解是因为长颈鹿的睡眠不仅时常短、非常碎片化，而且他们打盹的姿势看起来和醒着的时候并没有多少差别。
如果卧倒身体、把沉重的长脖子完全放下，长颈鹿将会很难从休息状态立刻起身，这就使得它们被捕食的风险大大增加。因此，为了减少风险，成年长颈鹿必须控制睡眠时长，而且睡觉的时候绝大部分时间都不会让身体完全放松。
长颈鹿卧倒，即使在卧倒休息时，它们通常也保持着脖子垂直向上的姿势 | Audubon Zoo
对动物园长颈鹿的观察显示，这些动物每天累计的睡眠时间约有4.6小时。大部分睡眠都是站立或者卧倒姿势的片刻打盹，在睡觉时脖子依然保持着垂直向上的姿势。只不过，在睡着之后，长颈鹿的脖子通常角度会比清醒时降低一些，有时候甚至与地面的夹角会降低到30°——那感觉大概就像我们上课打瞌睡时头渐渐低下去的样子。
深度睡眠：化身天鹅
而在卧着睡觉时，长颈鹿也有非常短暂的时间会进入更加深度的睡眠——只有在这个时候，它们的脖子会突然放松下来。这时候，长颈鹿会突然把脖子向后弯，靠在屁股或者后腿上，睡成一只天鹅的样子。长颈鹿的亲戚霍加狓，以及羚羊和牛也会在睡觉时采取相似的姿势。
长颈鹿深度睡眠的标准姿势 | Naoko Takagi et al.
这种天鹅睡姿十分难得一见，一方面是因为深度睡眠通常都出现在夜晚，另一方面则是因为每次深度睡眠的持续时间都非常短暂。通过红外摄像机的观察显示，长颈鹿每一次“天鹅睡姿”的时间通常都不会超过3分钟，在总的睡眠时间中，这些休息脖子的睡眠时间只占了4.7%。
“天鹅睡姿”十分短暂，通常每一次都不会持续超过3分钟 | thomsonsafaris.com
科学家推测，这些脖子放松的短暂时间或许对应着快速动眼睡眠，也就是大脑格外活跃、梦境频发的睡眠阶段。不过，并没有实验真的证明过长颈鹿会在“化身天鹅”的时候做梦——主要是给这些大家伙做脑电图检测实在有点困难。
小长颈鹿：放飞自我
上面说的都是已经成年的长颈鹿，而刚刚出生的小长颈鹿睡觉姿势会更加放飞自我。
长颈鹿宝宝需要的睡眠时间比成年长颈鹿要长得多，在出生的头两天里，小长颈鹿有25%的时间都在睡觉，而且睡眠有90%都是脖子放松的深度睡眠。随着年龄增长，它们躺卧下来休息的时间会越来越短。
陷入沉睡的小长颈鹿 | Virry
小长颈鹿的深度睡眠姿势更加多种多样，刚刚来到这个世界上的它们似乎还没有掌握控制脖子的正确方法。
比如说日本爱媛县立砥部动物园的长颈鹿宝宝杏子，它睡觉时就把脖子完全放平，整个身体贴在了地上：
来源：愛媛県立とべ動物園【公式】
坦噶尼喀野生动物园刚刚出生12小时的长颈鹿宝宝似乎还没决定好脖子要怎么摆：
来源：Tanganyika Wildlife Park
而在日本高知县动物园诞生的小长颈鹿，则是睡出了标准天鹅姿势的扭曲升级版：
来源：笠原雅俊
无论哪一种姿势，颈椎看起来压力都有点大……
参考文献：
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1046/j.1365-2869.1996.00010.x
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/zoo.21511
