蓝莓具有水果界十分罕见的蓝色外皮,但这种蓝色却无法被提取出来。
无论把蓝莓榨成果汁,还是做成果酱,都只能得到紫红色的产品,完整蓝莓上那种灰蒙蒙的“雾霾蓝”色调都会消失无踪。
(完整的蓝莓比蓝莓饮品看起来更偏蓝 | pixabay)
为什么蓝色的蓝莓只能做出紫色的果酱?前段时间正好有一项研究回答了这个问题:蓝莓的蓝色其实并非源于色素,而是由表面的特殊结构产生。
蓝莓果实的表面有一层蜡质的保护层,它由许多无序排列的微小蜡质晶体组成。只有当蜡质层保持完整时,蓝莓才会是蓝色。如果用溶剂将蜡质结构溶解去除,那么就会看到果实变成近乎发黑的深紫红色——这才是果实中花青素的色彩。
(蜡质层完整区域与去除蜡质的色彩对比 | Rox Middleton et al.)
在若干种呈现蓝色调的果实表面,都存在这种蜡质的作用。显微镜观察发现,这些蜡质微粒虽然具体的形态有所不同,但都具有颗粒十分细小、排列高度无序的共同点。这些蜡质微粒会散射光线,而且总是更多地散射短波长的蓝光与紫外光,由此就产生了蓝色调——这一点与由瑞利散射产生的蓝色天空比较相似。
(若干种蓝色果实表面的蜡质结构 | Rox Middleton et al.)
而至于蜡质下方存在的色素,它在这里更多只是充当了近似黑色的背景,减少其他反射光的干扰,帮助蓝色凸显出来。
研究者在实验室里将蜡质人工结晶到黑纸的表面,这样也能得到相同的散射结构,再现出蓝莓的同款蓝色。
(在黑色纸上人工制造的蓝色蜡质层。除去散射效应,这些蜡质本身是无色透明的。| Rox Middleton)
这种蓝色和之前介绍过的很多结构色不同,它并不需要用十分规则有序的结构来产生,因此人工制造起来也会更容易。研究者认为这或许能成为制造紫外-蓝光反射涂料的新思路——这涂料甚至还能吃呢。
参考文献: