一杯咖啡是怎么煮好的？这段视频可以带我们穿透进摩卡壶的内部一探究竟。
（视频来源：Anders Kaestner）
摩卡壶又称蒸气冲煮式咖啡壶，它分为上下两个部分。一开始，水装在下半部分，随着加热沸腾，水面上的气压上升，于是热水就会顺着中间的导管被向上压，与研磨咖啡接触。接下来，产生的咖啡液通过滤纸过滤后会进一步向上走，进入上壶，这样咖啡就可以喝了。
当然，比起咖啡壶的原理，更有趣的其实是这里所采用的成像方法。摩卡壶通常都是不锈钢之类的金属材质，直接看完全看不到内部，而这里的视频效果是利用中子成像才实现的。
简单说，中子成像就是让中子束穿过样品，通过不同部位中子衰减的程度来产生明暗对比。这个探查物品内部的思路有点像x光片，但因为x射线和中子与物质作用的方式非常不同，所以得到的成像结果也会非常不同。
中子能够轻松穿透很多较重元素组成的金属材料，同时又很容易和氢、碳这样的轻元素相互作用而产生衰减。因此我们会看到中子成像下金属材质的咖啡壶仿佛变成了透明的，而其中富含轻元素的水却颜色格外深。同时，咖啡壶的塑料把手部分（主要包含碳氢元素）也产生了与水相似的成像效果。而如果用x光拍摄，金属壶身会阻挡很多射线，内部结构就很难看到了。
下面是同一台相机分别利用x光与中子成像产生的照片，可以感受一下两种成像方式的差异。
x射线：
中子成像：
本文参考：
https://mnrc.ucdavis.edu/neutron-radiography
https://www.youtube.com/watch?v=VESMU7JfVHU
