美国和中国，两个太空大国，一直在登月领域你追我赶，然而最近美国宇航局（NASA）局长的一番言论却令人出乎意料。
与一贯将中国视为竞争对手、处处防范的态度截然不同，这次他公开提到，美国和中国可能需要讨论未来登月的计划，甚至暗示展开合作的必要性。
这为什么突然间美国态度转变了呢？难道是因为他们已经不再坚持“击败中国”的目标了吗？
首先，让我们回顾一下美国当前的登月进展。美国的“阿尔忒弥斯计划”旨在重新将人类送上月球，尤其是计划通过SpaceX的星舰实现载人登月任务。
然而，尽管该计划声势浩大，实际进展却不如预期，建造、运输和发射大型火箭的“太空发射系统”受损超出预期，需要维修。
“猎户座”飞船也存在安全隐患，隔热材料问题依然悬而未决，设计存在缺陷。最大的技术难关“着陆系统”，NASA本来指望美国太空探索技术公司（SpaceX）的“星舟”着陆器系统实现载人登月，但结果星舟两次试飞都失败了，简直是“自爆”现场！
即便美国宇航局局长比尔·纳尔逊声称SpaceX的飞船测试取得了进展，推动了阿尔忒弥斯3号计划的执行，但美媒却指出，根据美国政府问责局（GAO）的报告，星舟着陆器项目很可能要延迟到2028年。
这些项目的不乐观，意味美国原本计划实施载人登月并推迟到2025年和2026年的阿尔忒弥斯2号、3号任务，极有可能还要继续推迟，无法如期进行。
反观中国的载人登月进展则与美国不同，载人登月计划一直都在稳步推进。
我国航天局已经公布了载人登月的详细规划，专为载人月球探测任务而开发，能够将月面着陆器和登月飞船送入地月转移轨道的长征十号新式火箭，预计将在2027年进行首飞。
用于环月轨道和月球表面间航天员运输，可搭载2名航天员往返的载人月球探测任务新一代月面着陆器，今年也已经全面进入初样研制阶段，正在全面开展生产和各项试验，各项工作进展顺利。
更值得关注的是，中国近期还展示了新一代登月宇航服，标志着载人登月的各项准备工作正按计划有序进行。
相比美国的不断推迟和技术障碍，中国的计划显得更加务实与稳健。
虽然我国的登月计划比美国稍晚提出，但由于中国航天在关键技术上进展顺利，延迟的风险较小。
如果长征十号能够如期首飞，那么我国最大的可能也要到2028年才实施载人登月任务，从时间上来看，比美国至少要晚1年。
在这样的背景下，NASA局长提到与中国讨论登月计划，似乎就有些“反常”了。
此前，美国在太空领域对中国一向保持高度警惕，特别是受“沃尔夫条款”影响，美国几乎不可能与中国展开实质性合作。
沃尔夫条款明确禁止NASA与中国在航天领域合作或分享数据，甚至在2020年美国宇航局都拒绝与中国在探月和空间站项目上进行任何形式的技术交流。
然而，这次的言论却透出了合作的可能性。很大程度上，可能与美国当前面临的技术瓶颈和时间压力有关。
美国在重返月球的过程中遇到的诸多问题，包括技术上的延迟、资金压力以及国际竞争的激烈，都使得NASA不得不重新考虑其战略。
美国的“阿尔忒弥斯协议”虽然联合了多个盟国，但在实际执行中却困难重重，尤其是面对月球南极的水冰资源这一极具战略价值的目标，中美之间的竞争尤为激烈。
月球南极地区被认为蕴含大量的水冰资源，这些资源不仅能够支持宇航员的长期驻留，还可以用于制造火箭燃料，甚至为未来的火星探测提供保障。
无论是美国还是中国，抢占月球南极的水冰资源都是各自登月计划中的重要目标。
如果谁能率先在这一地区建立基地，那么在未来的月球探索乃至深空探测中将拥有巨大的战略优势。
因此，NASA局长提出的“讨论登月计划”实际上是在为美国可能在这一竞争中落后做准备。
事实上，除了水冰资源，月球轨道的导航和通信基础设施也是中美之间必须协调的重要问题。
NASA提到了中美可能需要就绕月轨道的协调展开讨论，以避免未来发生冲突。美国此前甚至还单方面提出了“月球时间标准”的设想，试图通过时间标准的制定进一步主导月球开发的国际规则。
然而，这些提议并不意味着美国真的愿意与中国展开广泛的合作。更多时候，这只是在为自身争取更多的主动权。
NASA局长所谓的“讨论”和“协调”，本质上是希望在技术上减少风险，而不是在战略上与中国平等合作。
虽然NASA局长这次“突然”释放合作的信号，但此前NASA局长不止一次提到过类似主张，中美之间的深层次合作在“沃尔夫条款”的限制下，始终是绕不过去的一个现实问题。
此外，中美两国在载人登月技术标准、设备接口等方面也存在巨大差异。即便美国有合作的意愿，技术上的不兼容性也会成为两国展开深度合作的绊脚石。
如果双方真的要在登月任务中互相帮助，那么不仅要从法理上破除障碍，还必须克服设备接口的不兼容性等技术问题，这2个限制不解决，短期内中美合作难以实现。
而且，即便美国提出合作的想法，中国是否真的需要美国的帮助仍然是一个值得思考的问题。
中国航天近年来在国际合作上取得了巨大的进展，特别是在空间站和月球探测项目上，已经吸引了多个国家的参与。
在中国空间站的首批合作项目中，来自17个国家的科学项目得到了中国的支持，而美国则由于政策限制被排除在外。
在月球科研站的建设上，中国也与十多个国家展开合作。这表明中国航天在没有美国参与的情况下，依然能够顺利推进各项计划。
所以，NASA局长的言论虽然引发了外界对中美合作的猜测，但实际上，这更多反映了美国在载人登月计划中面临的困境。
在这场登月竞赛中，谁能率先完成任务，谁就将在未来的太空探索中占据更大的优势。而这场竞赛，美国已经“示弱”了。
