近年来,中国的航天事业突飞猛进,随着神舟十九号任务进入倒计时,空间站的建设与任务执行又将迎来一个全新的“高活跃”时期。
根据载人工程办公室的最新消息,最近2天,中国神舟十九号载人飞船已完成发射塔垂直转运,空间站轨道抬升等系列准备,即将于本月底正式发射。
自今年4月25日神舟十八号升空以来,航天员叶光富、李聪和李广苏已经在太空中飞行了181天,完成了任务进度的至少95%。
在这次长达6个多月的“超长续航”太空任务中,3名航天员在轨时间并未经历太多复杂的交会对接操作,但整个任务也是“富有挑战”。
首先,神舟十八号乘组的飞行时间比以往都要长!目前已经达到181天,即将打破此前由神舟十五号保持的186天记录,刷新神舟飞船最长在轨时长。
而且,由于天舟八号任务因为海南台风影响推迟,神舟十八号任务期内,并没有货运飞船给空间站提供新的补给物资,十八号乘组已经半年没有接受新鲜物资的补充,完全是通过分配已有资源,来适应长时间的微重力环境,维持身体健康和心理状态。
不过好在神舟十九号已经“箭在弦上”,神舟十八号乘组也即将迎来乘组轮班,完成属于他们的“太空接力”,届时将再现空间站内同时6人的场景。
在航天领域,乘组轮班是一项极为复杂的操作,涉及到新旧乘组的工作交接、空间站的物资补给、任务数据的传递等多个环节。
根据外媒曝光的发射时间表,北京时间10月31日上午08:00:00,神舟十九号将由长征二号F遥十九运载火箭送入太空,3名航天员将与十八号乘组在太空完成历史性的会师。
这一发射时间虽然未经证实,但是大概率不会错,因为每次神舟任务前国外基本都会通过空间站轨道参数来计算“发射窗口”,所以可信度还是可能大的。
那么,神舟十九号发射时间“基本确认”,航天员由哪几位构成呢?这次任务有没有女航天员王亚平?指令长会不会是蔡旭哲呢?
这个消息在我国航天局公布之前,国外媒体基本上是无从得知的,按照惯例,在任务发射前数小时才会揭晓航天员名单及履历。
但可以肯定的是,不管是哪几位航天员执行本次任务,他们有一项太空任务已经确认要在轨开展了,那就是——“月壤砖”科学研究。
所谓“月壤砖”,是中国科学家基于月球表面土壤成分,经过模拟和研究后开发出的新型建筑材料,具有极强的抗压能力,甚至达到了普通红砖的三倍,每平方厘米能承受1吨多的重量。
月球的环境极其严苛,白天温度高达180摄氏度,夜晚则骤降至-190摄氏度。要想在如此极端的环境下建造出适合人类生存的房屋,建筑材料不仅要能承受温差,还需要抵抗宇宙辐射、微陨石撞击以及频繁的月震。
因此,为了验证月壤砖在太空环境下的热学和力学性能,我国计划将其搭乘货运飞船送往中国空间站进行暴露实验。
暴露实验将评估月壤砖在宇宙辐射、月球震动和温度骤变等极端条件下的性能表现,而这项科研任务基本可以确定将由神舟十九号航天员组执行!
月壤砖被送往太空后,预计将在太空中开展长达一年的测试,到2025年底,再由神舟二十号航天员将测试结果带回地球。
一旦“月壤砖”能扛得住恶劣的太空环境,那么未来我国在月球上建立国际月球科研站,甚至建立永久性人类居住地将变不可能为可能。
所以神舟十九号乘组这次的任务非常艰巨!甚至可以说,他们的实验数据将成为我国深空探测的基石!
神舟十九号发射在即,实际上神舟二十号飞船也已经准备完毕,在酒泉发射中心随时待命执行应急救援任务。
我国空间站运营以来一直都是履行“发一备一”战略,即每当一艘载人飞船执行任务时,另一艘飞船则处于待命状态,以防突发状况。
每艘神舟飞船在轨停留的时间长达半年,期间可能会遇到各种紧急情况,如空间碎片撞击、飞船故障等,这些都可能导致飞船无法安全返回。
从历史经验来看,早期的太空救援确实没有备用飞船。比如国际空间站就曾遭遇微小空间碎片撞击,导致航天员面临困境,只能在太空中等待救援,前几个月的波音“星际客机”载人任务也遇到了“无船可用”的尴尬。
因此,我国“发一备一”的冗余设计模式,一旦在轨飞船出现故障问题,就可以立即启动备用飞船进行救援
这一策略不仅确保了任务航天员的生命安全,也显示了中国航天技术的稳健性与前瞻性。
未来,随着中国空间站的任务逐渐增多,这种“发一备一”的模式可能会更为频繁地应用,为每一次太空任务提供双重保障。
如今,中国空间站经过3年多的稳定运营,已经逐步走向了常态化、稳定化的在轨运行模式,而用不了多久,它还有一个身份将亮相,那就是国际开放合作平台。
自从中国宣布将空间站项目向所有联合国会员国开放以来,已经有包括日本、法国、印度等17个国家在内的科学实验项目成功入选中国空间站。
未来,空间站的舱段规模还将拓展,其他国家的飞船甚至有望通过新的接口与中国空间站实现对接,这将大大增强中国在国际航天领域的影响力,逐渐成为全球科学家进行太空实验的重要平台。
随着国际空间站的逐步老化与退役,中国空间站很可能在未来成为世界上唯一的空间站。这不仅为中国在太空领域占据主导地位提供了机会,也使得中国在国际合作中拥有了更大的话语权。
相信这一天很快就能到来!