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下了一夜的雨，早上的时候竟然放晴了，天空中大朵大朵的白云和无边际的湛蓝，我迅速出门生怕错过这得来不易的好天气。打开老地图，周围标记最多的就是岩洞。约克郡谷地横跨奔宁山脉（The Pennines），这座绵延的山势被称为“英格兰之脊”。谷地的形成是由于常年奔腾不息的河水对丘陵地区刻蚀而成的峡谷，所以这里也充满着造型奇特的岩石。而这些岩石由石炭纪石灰岩和砂岩组成，石灰岩是一种容易被水侵蚀的沉积岩，数百万年来，水流过石灰岩，形成了错综复杂的洞穴和地下溪流网络，这也造就了约克谷地多岩洞的喀斯特地貌。据统计，约克谷地已知的岩洞有2500多个，其中包括英国最长的、延伸87公里的三郡洞穴群（‘Three Counties’ Caving System）、英国最大岩洞之一的、垂降深度111米的加平吉尔（Gaping Gill），还有马勒姆山坳（Malham Cove）。![]()
冬季的约克谷地很多富有探险的自然景观出于安全考虑都暂停开放，所以我一直很想可以亲自穿戴设备下降到加平吉尔岩洞探险的计划只能延缓，体验徒步是我的另一去处。马勒姆山坳是约克郡谷地最受欢迎的徒步地之一，我因为没有什么徒步经验，于是跟在了一群初中生徒步团身后，想要“加入”他们一起探索这个区域。![]()
马勒姆山坳由上个冰川时代末期冰河融水冲刷而成的石灰岩峭壁，巨大的山体被高达80米的垂直悬崖环绕，好像一座圆形斗兽场。冰河融化之后，由岩壁倾泻而下形成湖泊Malham Tarn，也是英格兰地区最高的湖泊，现在河流从岩壁底端潺潺流出，形成小溪。岩壁顶部是由冰川退降冲刷而成的石灰石路面，如同一整块铺地用的石板炸裂开一样形成无数块散落着。作为马勒姆山坳徒步路线中最受欢迎的地方，这里也是电影《哈利波特与死亡圣器》的取景地之一，电影中罗恩和赫敏吵架负气离开，赫敏和哈利把帐篷扎在一个怪石嶙峋的悬崖边，晚上俩人在帐篷里热情跳舞。我们一路沿着峡谷左侧的步道往山上攀，虽然陡峭但观光步道修得还算完善，但还是必须要穿登山鞋才能让每一步走的更稳健。在穿过韦伯森林（Wedber Wood ）的时候，天空中开始落下雨点，我身后的学生们顺着讨论起天气，其中一个男生信誓旦旦的说，据他出门前看的天气预报还有观察，这场雨随着高处的风将头顶这片云吹走很快就停了。我抬头看了看本来云层就不厚的云层，还有云飘动的速度，对于雨马上就停这件事并不意外，但依旧诧异英国人竟然真的会看天气预报吗？果然，10分钟左右，当我们到达珍妮特福斯（Janet’s Foss）瀑布的时候，天空再次放晴。![]()
我其实很期待亲眼看到珍妮特福斯瀑布，因为在旅行指南和很多旅行软件中对这里的评价都是超凡的（incredible）。可当我站在瀑布前，它如同两条白色绢布面料的裤腿一样摆在岩石之上，规模远不如贵州荔波景区里随意路过的瀑布，不禁让我怀疑英国人的“世面”。向导介绍起来珍妮特福斯瀑布的传说，相传这个瀑布得名于一位名叫珍妮特的仙女，她住在瀑布后面的一个山洞里，她会给那些参观过她的洞穴的人实现愿望。于是，大部分学生们包括我，也都站在瀑布前虔诚许愿。如果夏天来的话，带小孩的家庭通常会在此野餐，孩子们在大人的陪同下可以进到由瀑布形成的水池中玩耍。我不禁羡慕起来，没有被过度保护起来的保护区，这才是真正“回归自然”的生活吧。![]()
接下来，我们开始穿越沃特洛斯 (Watlowes)山谷，这里在冰河时代刚结束时就被洪水冲垮了，因为峡谷地势，气温常年偏低，地下水除了仲夏季的几个月外全年都处于冰冻状态。从这里到马勒姆山坳顶部石灰岩路面还有大约1英里的峡谷步道。对并不善于徒步的我来说，此刻我只想站在原地，看看左边特鲁盖特（Trougate）蜿蜒起伏的河岸，感受山谷间的风。终于在出发2小时左右，在沃特洛斯的尽头，我走上了马勒姆湾顶部的石灰岩人行道，当我迈出第一步时才发现脚下的石头并不是颗颗牢固，如果站在山崖边缘再踩到摇晃的石头上，那真的可以说是惊魂一刻了。当我站在马勒姆山坳之巅望去，视线内是延绵山地、广阔草地、远近不一的湿地、以及散落的农舍，压低的云朵快速的拂过，阳光穿透其中四散而下形成光束，“英国的托斯卡纳”，我想就是此刻眼前这里。![]()
*本文节选自《约克郡谷地：我似流云天自游》，已刊登在外交部《世界知识画报》杂志，2024年2月刊，有删改。
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