每每和朋友们谈起英国的田园风光,大家三言五句的都会说到湖区、峰区、苏格兰高地等。而谈起约克,多半印象是古城、教堂、肉铺街和哈利波特对角巷,鲜有人提起约克郡(Yorkshire)。2019年我从惠特比(Whitby)一路向西“横穿”英国到兰卡斯特(Lancaster)的时候,发现不论怎么开、开了多久,导航一直在约克郡,这也是我第一次被科普了热知识:约克郡是英国最大的郡。我从那时便开始计划着有朝一日来此深度探访。
约克郡位于英格兰东北部,历史上分东区、西区和北区三个地区,1974年至今被细划分为北约克郡、南约克郡、西约克郡、约克郡东区,总面积约4596平方英里。其中约克郡谷地国家公园(Yorkshire Dales National Park)是我最为陌生的区域,它位于约克城区与湖区国家公园(Lake District National Park)之间,在2016年面积扩充后,成为英格兰与威尔士面积第二大的国家公园。有趣的是,约克郡谷地国家公园与湖区国家公园实际上只隔了一条A6高速公路,但就这“一路之遥”,相较起盛名在外的湖区,约克郡谷地要低调的多,甚至成了湖区本地人想逃出“景区”的谧静花园。而当地人则称这里为“"God's Own Country上帝的国度”。中文里把英文单词Dale翻译为山谷与河谷,所以不难猜出约克郡谷地的地貌特征了。841平方英里的约克郡谷地以其起伏的山丘和深邃的山谷而著称,这一地貌是在上一次冰河时期由冰川形成的。多深谷的地方,也少不了瀑布和岩洞,加之英国是温带海洋性气候和大西洋气流的影响,约克郡谷地也是英国降雨量最多的地区之一,大小湖泊遍布其中,多样的植物和野生动物,都让这里成为人们接近户外最好的旅行地之一。疫情居家期间,我看了一部英剧叫《All Creatures Great and Small万物生灵》,原著的作者吉米-哈利(James Herriot)本是名兽医,他23岁毕业后正值英国工业革命后的工业化推进,畜牧业不再是发展重点,他因为在大城市找不到工作被迫来到英格兰偏远的约克郡谷地,开启自己的兽医生活,然而这个看似平凡的英国农村,却影响并治愈着他一生。后来他以自传的方式写下了《万物生灵》这本小说,并于正式出版的第50年即2020年翻拍为电视剧。剧组也非常尊重原著,真实的来到约克郡谷地取景,那一帧帧宛如油画一般滚动倾泻的风景、剧中人物开着复古车穿梭在山峰与草原之间蜿蜒的小路上,平和的毫无波澜却治愈着屏幕前的我。于是在2023年初,我重启国际旅行的第一站,便是去到英国的约克郡谷地。冬令时下的英国,白天总是略短暂。午后我从约克启程,进入约克郡谷地已是下午5点多,远方逐渐冉起暮色。看了眼导航,离我入住的民宿还有将近1小时车程,我决定在就近的镇子上英格尔顿(Ingleton)先解决掉我的晚餐再赶路。英国乡镇上的餐厅在冬季的营业时间一般不会开到很晚,所以当我在小镇上寻觅餐厅一圈后,留给我的选择只有一间还在营业的典型英式酒吧——三只马鞋(The Three Horseshoes)。经营这间酒吧的是一对老夫妻和他们的一双儿女,全家4个人突然忙起来准备我的点单。我点了一份烤肉配薯条(Grill and Chips),菜单上也没具体写明是什么肉。我凭借经验猜测应该是鸡肉或者牛肉吧,没曾想上来后口感咸度爆表。我问店主女儿这底是什么肉,她说:这是当地的腌猪腿肉,如果切成片状的话就是我们常吃的培根。我苦笑说这也太咸了,于是她给我拿来了醋和一小碟肉汁蘸酱这些在我看来只能咸上加咸的作料,让我哭笑不得。果然,永远不要对英国酒吧食物抱有幻想。餐闭,窗外已经一片漆黑。我继续向Newby的方向驶去,那里是我今晚入住的民宿。按照房东留言的信息,我艰难的摸黑绕过各种小路,终于到达。民宿是一间典型的乡村小屋(Cottage),我住在一层的侧屋,有独立的卫生间和小厨房。房东Sarah是一名雕塑家兼瑜伽老师,曾经在澳洲、斯里兰卡、乌干达、瑞典、意大利生活过,也曾短暂的在上海和香港工作过。所以她不难发现她对房间的装饰用了各国风情,比如床头是一个东南亚风的木门,而旁边的墙上挂着两幅毛笔字,据她介绍是一位香港艺术家写的,但我查了半天也没弄清楚到底是谁。沙发下铺着几张装咖啡豆的麻袋布作为地毯,梳妆台上还有一个人头像的铜雕,是她亲手做的,原型是50岁的她。房间虽不大,但足够温馨。吸引我眼球的是桌子上放着的一本1984年约克谷地的旅游指南和一张1990年的英国地图,封面掉色已经很明显。Sarah说:“我们这地方几十年都没什么大变化,你手里的这两册依实用。” 于是,我决定了,我的约克郡谷地之行,就跟着它们的指引了,以旧地图看新世界。
*本文节选自《约克郡谷地:我似流云天自游》,已刊登在外交部《世界知识画报》杂志,2024年2月刊,有删改。
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