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The railroad track is miles away,
And the day is loud with voices speaking,
Yet there isn't a train goes by all day
But I hear its whistle shrieking.
All night there isn't a train goes by,
Though the night is still for sleep and dreaming,
But I see its cinders red on the sky,
And hear its engine steaming.
My heart is warm with the friends I make,
And better friends I'll not be knowing;
Yet there isn't a train I wouldn't take,
No matter where it's going.
铁轨远在几英里之外，
白天人声喧哗，
然而整天也没有一列火车经过，
可我却能听到它那汽笛声。
整夜没有一列火车经过，
不过黑夜倒适合沉睡和做梦
但我看见煤渣余烬映红了天空，
听到它蒸汽升腾的引擎轰鸣。
我因结识了朋友心生暖意，
也许我以后不再能遇见更好的朋友；
但没有我不肯坐的火车
不论它要开向哪里。
这是诗人埃德娜·圣文森特·米莱（Edna St. Vincent Millay）写过一首诗《旅行》（Travel），初次读到它时，我正在备考雅思，那时候我对搭着火车去各地旅行充满着向往。后来，我在英国留学，也从20岁开始独自旅行，在我26岁考取驾照之前，我已经乘着火车游遍了英国，又去过了欧洲10几个国家。从普通的列车、蒸汽火车，到过夜的国际班列，没有我不肯坐的火车，只要它能开向我想去的目的地。![]()
依稀记得刚到英国入学后，学生会组织国际学生去办在英国生活必须的一些手续，比如银行开户、警察局登记，还特地安排我们到火车站申请Young Person Card青年火车卡，现在应该称为16-25 Railcard，可以享受折扣。身边竟然有很多同学住在另外的城市，每天搭火车往返学校上课，说比住宿舍要便宜。这些对于在英国初来乍到的我来说都很新奇。在到英国留学的第一学期寒假，我踏上了前往苏格兰爱丁堡的火车车，开启了我人生中第一场一个人的旅行。我所在的斯托克，在当时并没有直达爱丁堡的火车，需要几经转车，于是我从一个小城镇出发， 穿越风景如画的乡村、历史悠久的古城、繁忙的城市、旷野的峰区，来到了古典的爱丁堡。尽管是舟车劳顿，但沿途多样风光也让我觉得车程并不漫长。![]()
随后在英国留学的几年，我尽可能的利用周末和假期，靠着一程程火车票，前往英伦三岛的天南海北、大城小镇，还搭乘欧洲之星前往法国开启西欧旅行。在无数次的旅途中，有桌、靠窗、面朝前成为我订火车票的默认选项。除了沉浸于窗外的景色，我也喜欢观察车厢内的人，有安静看书的学生、打毛衣的老妇人、穿着一身绅士服的老者、带着导盲犬出行的乘客、打扮摇滚背着吉他的年轻人，还有早间班列上面无表情的上班族、夜间班车看完球赛的疯狂醉鬼球迷…我热爱一个人去旅行，也热爱身边的这些“白噪音”，他们都成为了我旅途故事中的一部分。当然旅途多了也难免遇到一些突发情况，比如因信号中断停在路上大延误、因为罢工临时取消班次、路上有人卧轨，火车掉头返回始发站，还有经停沿途车站时通知司机找不到了，让大家下车等下一班。最记忆犹新的是有一次晚上，我从伦敦回伯明翰，开车没多久到沿途的某个小站，广播里说驾驶员肚子不舒服不能继续驾驶，由于是当日最后一班开往伯明翰的车次，于是安排了打表计费的出租车，把旅客们送往目的地。我也不知道他们是如何规划的，可能因为我是一个人订的票，所以我的出租车上只有我自己。总之这一番折腾，到达伯明翰已经是凌晨了，下车前我看计价器显示的是270多英镑，要知道我当时的车票不过是十几英镑。当然这笔车费是由火车公司承担了，只是我不明白，派出租车和临时调派一个司机，哪个成本更高？总之，在英国搭火车，一切皆有可能。虽然经常吐槽英国火车不靠谱，但在搭乘火车游玩英国仍然是备受青睐的旅行方式之一。英国拥有世界上最古老、历史最悠久且布局丰富的铁路运输系统，至今铁路总长2万英里，有超过25家火车公司运营英格兰、苏格兰和威尔士的线路，6000多个铁路交叉口连接着上千条火车线路，共有2593个火车站。四通八达的铁路交通网，总可以把你带去你想到达的地方。一些热门的观光城市也都设有特色的火车旅行线路，方便游客一站式体验沿途风光。![]()
与此同时，英国火车票种类多样，满足不同需求。从Anytime票的随时出行到Advance票的经济实惠，特别是提前预订可以享受大幅折扣，还有针对非高峰时段的Off-peak票，为旅客提供了灵活的选择和节省成本的机会。对于远途旅行而言，还可以体验卧铺火车，如Caledonian Sleeper，提供从伦敦到苏格兰等远距离的夜间旅行选项，既节省时间又增添旅行的趣味性。火车旅行不仅是一种交通方式，更是一种深入体验英国文化、自然风光和历史的旅程。不论是去到英国国家铁路博物馆了解英国作为火车发源地的故事，还是搭乘原始的蒸汽火车在英国乡村来一场复古旅行，又或探访颇有设计风格的，古老和现代交融的火车站。火车，都可以成为英国旅行中最值得列入体验的项目之一。在英国，踏上一班火车，开始属于自己的一段旅行。Yet there isn't a train I wouldn't take, No matter where it's going. 但没有我不肯坐的火车，不论它要开向哪里。![]()
《搭火车，游英国》
在英国生活的6年，我搭着火车去了天南海北六七十个大城小镇。2018年在伦敦买了一本《英国最美火车站》，计划着可以做个火车系列，写了一篇就搁置了。2024年初和编辑计划了专栏，写了半年。初秋，落笔印刷终完成，版面占了半本杂志。没有我不愿意搭乘的火车，无论它开往何方。
*本文节选自《搭火车，游英国》，已刊登在外交部《世界知识画报》杂志，2024年10月刊，有删改。
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