从遗传学上讲，我们更像是微生物而不是人类，无论是在我们的皮肤上还是鼻子里，它们对我们的健康都至关重要。以下是一些简单的方法，让你的微生物茁壮成长。
当我们越来越意识到微生物的跟人体健康的相关性的时候，我们对生活在我们体内和体表的细菌、酵母、真菌、病毒和原生动物产生了一种奇怪的责任感。虽然我们看不到这些微小的同胞，但研究表明，它们在保持我们健康和快乐方面发挥着根本性作用。从遗传学上讲，我们更多的是微生物而不是人类。乔治华盛顿大学医学与健康科学学院皮肤病学教授亚当·弗里德曼说，即使我们只计算生活在我们皮肤上的微生物，“我们的细菌基因也比人类基因多。我们是一个超级有机体。”
如今许多典型行为——不良饮食、过分讲究卫生、久坐不动的工作——对我们的微生物有害，这几乎是一场灾难。但至少现在我们知道了，我们可以采取行动了。没有细菌，我们什么都不是，所以这里就教你如何滋养它们。
肠道
“几乎所有事情都与肠道微生物有关，”Teagasc食品研究中心和科克大学研究员 Orla O'Sullivan 说道。从激素调节到免疫系统再到我们的情绪，“保持肠道微生物健康是您可以为健康做的最重要的事情之一。”
如果只是简单的认为只要识别某些有益微生物并大量吞食它们就好了，但事实并非如此。我们只知道多样性是关键：“微生物种类越多，它们能发挥的功能就越多，”奥沙利文说。当多样性失衡时——这被称为菌群失调——致病细菌就会占据上风。
高纤维饮食必不可少，尽量多吃植物性食物，但这并不意味着你不能吃外卖。“一顿糟糕的饭不会破坏你的饮食习惯，”奥沙利文说，“但你的微生物群是可塑的；你可以改变它。所以通过采用健康的饮食计划，你可以扭转它，让它变得健康。”
发酵益生元的例子有泡菜、红甜菜、苹果醋、椰奶酸奶、黄瓜泡菜和酸菜。
肠道健康专家之所以热衷于发酵食品，部分原因是它们能提供活的、友好的微生物，即益生菌，尽管这些益生菌不一定能在肠道中繁殖。“它们更像是过客，但有助于促进整体多样性，”奥沙利文说。她说，最好自己制作发酵食品，如开菲尔、泡菜或酸菜，“因为你知道它们是如何制作的，也知道里面有活的微生物。”
发酵食品也能提供益生元（微生物食物），例如菊粉。菊苣、洋葱、大蒜和洋姜等食物中也含有这种物质。
我们的微生物也希望我们保持健康。科学家们还不确定原因，但同样，重要的是长期目标。“我们做过研究，让人们参加大约八周的锻炼计划，这不会改变我们的多样性，”奥沙利文说。“你需要长期保持健康：长期健身、长期健康生活才是最重要的。”
良好的睡眠习惯也有积极作用。“如果你睡得好，你的压力就会小，”奥沙利文说，而压力与多样性较低有关。此外，“如果你累了，你就会吃含糖食物”，那样的话高纤维的生活方式就不复存在了。
如果你控制饮食和健身，你就不需要服用益生菌补充剂，除非你不得不服用抗生素（抗生素会杀死有益细菌和它们所针对的病原体），“或者如果你饮食不佳，比如住院，或者你在旅行。” 确保你购买的是知名品牌，这些品牌已经通过科学证明其益生菌可以在我们的消化液中存活下来并活着进入肠道。
皮肤
弗里德曼将皮肤微生物群（指实际的生物，而微生物组在技术上是指它们的基因组成）视为一种活体屏障。同样，多样性才是你想要的。“这些微生物参与保护我们免受潜在病原体的侵害，调节我们的局部免疫系统。”
微生物在我们出生时就开始在皮肤上定居了，尤其是通过阴道分娩。微生物群会随着时间的推移而进化，但在现代世界中很容易被破坏。弗里德曼用培养皿来比喻：“如果你把培养皿全部刮掉，或者在上面放一堆有毒物质，那可能会杀死培养皿上的所有生物。” 有些暴露的危害我们可以控制，但有些则很难控制。“当我们走动时，我们的皮肤会受到紫外线辐射、污染、颗粒物的侵袭，”他说。紫外线对昆虫多样性有害，这也是使用防晒霜的另一个原因。
保湿也有好处。弗里德曼说，普通的护肤霜“含有脂肪、蛋白质和碳水化合物。它们可以作为食物，促进健康、多样化的微生物群，而这正是很多研究工作要做的。一些公司，如理肤泉、雅漾和 Aveeno，正在将保湿霜视为不仅仅是密封剂，更是景观的‘土壤’。”越来越多的产品在配方中加入益生元，“比如硒和其他各种可以影响生长的物质。其中一些还含有后生元（细菌制造的物质，或死细菌本身），如果你将它们涂抹在患有湿疹的人身上，湿疹是典型的由菌群失调引起的皮肤病，只需恢复多样性就可以改善结果。”
他说，要避免使用爽肤水，爽肤水具有收敛性，会去除皮肤上的更多油脂。传统肥皂也不尽人意。弗里德曼说，肥皂能很好地去除污垢，但同时会“去除皮肤中所有有益的脂肪和油脂”。 “它们会破坏皮肤屏障。这是第一点。第二点是肥皂的 pH 值很高，而我们的皮肤是酸性的。”他说，如果皮肤的 pH 值过高，“许多有益细菌将无法存活。”
有些产品使用皮肤科医生所称的缓冲剂（例如胶体燕麦）来保护皮肤的 pH 值：“它就像是保护你的盾牌，可以抵御可能影响 pH 值变化的影响，”弗里德曼说。不要使用肥皂，而要使用对敏感和易患湿疹的皮肤安全的温和清洁剂。
弗里德曼极力反对“物理去角质层”，比如身体刮洗或使用丝瓜络。他说，皮肤屏障本质上是皮肤的最外层——角质层。它发挥着许多功能，“虽然皮肤细胞从技术上讲已经死亡，但它是微生物群的家园。它们共同构成了功能屏障。”他说，猛烈去除那层角质层“就像摧毁亚马逊雨林。这是对皮肤的物理伤害。我的目标是化学去角质——使用诸如α和β羟基酸之类的东西，它们会分解过多的角质层，帮助皮肤不断更新。”事实上，我们的一些细菌会自然产生这些酸。“我认为这是一种比丝瓜络和刷子更安全的方法。”
嘴和鼻子
奥地利格拉茨医科大学微生物学家克里斯蒂娜·库姆皮奇表示，根据最近对上呼吸道微生物的一系列研究，“许多行为都会影响这些区域的微生物群。”吸烟是她列出的首要问题。香烟烟雾“通过缺氧等机制直接影响微生物，或破坏针对病原体的防御机制，比如粘液纤毛。粘液纤毛能（细胞表面的微小毛发状结构）推动粘液将有害物质带走。
毫无疑问，污染对鼻腔菌群不利：“空气污染物引发的炎症和免疫反应会改变鼻腔环境，导致有利于病原体增加的条件变化，”Kumpitsch 说。“尤其是长期接触。”
在这一方面，细致的卫生习惯大有裨益。她说，口腔中积聚的牙菌斑“由微生物生物膜组成，细菌菌落会促进有害微生物的生长，并导致牙龈疾病等病症。”这就是为什么定期进行牙科检查很重要：“及早发现和治疗蛀牙、牙龈疾病、鼻窦炎和过敏等病症有助于保持口腔和鼻腔微生物群落的健康。”但要远离漱口水，因为漱口水不会在有益和有害微生物之间进行选择，“而且会降低口腔内的整体微生物多样性。”她甚至认为， “过度使用某些抗菌漱口水可能会导致细菌产生耐药性。”
注意不要张口呼吸，因为产酸细菌在口干时会大量繁殖，而这些酸会导致牙釉质腐蚀和蛀牙。她说，通常情况下，“唾液可以缓冲酸，并提供抗菌特性来控制有害细菌。”同样，喝酒会减少唾液分泌并使口腔干燥，而吃大量的含糖食物会滋养产酸微生物。
抗生素会影响该区域的多样性，但常用于治疗过敏性鼻炎的皮质类固醇鼻喷雾剂也一样，它会抑制有益菌而促进有害菌的生长。她说，鼻腔冲洗“提供了一种对微生物群友好的替代方法，有助于去除过敏原、污染物或炎症因素，否则这些因素会导致与疾病相关的微生物转变。”她说，最常见的是“等渗盐水（0.9%）或高渗盐水（1.5-3%），pH 值从 4.5 到 7 不等”，但蒸馏水也不错。（避免使用自来水，因为自来水更有可能带来感染风险。）此外，她说，专为鼻腔使用而设计的益生菌可以促进鼻腔健康。对于口腔而言，食用所有推荐用于肠道的益生菌食物也可以支持口腔微生物群。
生殖器和泌尿系统
女性比男性更容易出现泌尿道问题，部分原因是当致病细菌从阴道底部潜入生殖器区域时，它们在泌尿道中上行的路程较短，从而导致感染和炎症。这就是为什么阴道内和周围的微生物保持健康平衡以抵抗这些细菌至关重要。但更年期维持这种平衡变得更加困难。蒙斯特理工大学博士研究员 Ciara Kenneally 表示，更年期之前，有益的乳酸杆菌更容易繁殖。
这是因为雌激素“有助于产生复合糖原，而乳酸杆菌主要以糖原为食”。因此，她说，对于许多在这个阶段患有复发性尿路感染的女性来说，“采取某种激素替代疗法（如阴道雌激素）作为预防措施非常重要，尤其是对于绝经后女性。”
尿路感染通常不会对男性造成太大困扰，除非他们年纪大了，开始使用导尿管，肯尼利说，“导尿管上会滋生大量细菌”。事实上，这是医学研究中为数不多的对男性的研究少于对女性的研究领域之一。她说，与女性生殖器不同，阴茎外部“与皮肤微生物群更相似，因此，男性和女性的尿路微生物群存在巨大差异”。
健康的肠道微生物群会影响泌尿系统上端和膀胱。但其他生活方式因素也会影响生殖器微生物群。
肯尼利说：“使用含有杀精剂的避孕药确实会改变你的微生物群，并导致菌群失调，如鹅口疮或细菌性阴道病。”
“使用抗生素时要小心，”她警告说。“如果你接受了治疗尿路感染的疗程但没有完成，那么导致感染的细菌（最常见的是大肠杆菌）可能会潜伏下来并慢慢积聚，三个月后你的感染可能会复发，然后你就会陷入反复感染的循环。”
不建议冲洗阴道。“这确实会损害你的微生物群。阴道具有自我清洁功能，因此建议只在外部使用温和、无味的肥皂。”
经期用品也会产生巨大影响。“卫生棉条和卫生巾含有不同的毒素，而月经杯则不同。”此外，肯尼利说，仅仅坐在温暖潮湿的卫生巾上几个小时也会引起问题。“最近的研究证明，使用月经杯后，微生物群会保持更稳定，而使用卫生棉条或卫生巾会改变微生物群。”
