秦腔的妆容（或叫扮相），是一项复杂繁难的技术，其演变大致有几个阶段。
唐宋时期，古代秦声戏曲只是简单地以“涂灰抹粉”和面具并用。元明时期妆容开始分角色行当，净角有了简单脸谱，旦角为掩饰男性特点，用头帕包头（应该是依据古代妇女不能“抛头露面”的规矩、以帕苫头面之意，称为“包头”）。
清乾隆年间，著名秦腔演员魏长生在秦腔妆容上，特别是旦角化妆上做出了一系列的创改，开始贴上用榆树刨花汁刮的两条人字形水鬓，再戴上用假发做的模仿妇女发髻的顶子、梳大发髻（大头）。
到20世纪20年代，旦角有了红白鲜丽的面容。20世纪30年代，著名剧作家、导演、教育家封至模先生，把京剧的化妆风格和化妆品带回陕西后，添加了模仿妇人发髻的后纂和用黑丝绳编织的线衣子，演员们开始用胭脂（只有大红颜色），用软、硬眉笔画眉眼、勾花脸，旦角贴花鬓代替老式的人字鬓。易俗社两度去北平演出，妆容上受到多位京剧大师的指导。他们还从北京购回水钻、点翠头面，大大改善了旦角的妆容。
20世纪50年代中期，秦腔开始吸收话剧、歌剧的化妆方法，改用油彩化妆。20世纪80年代后，由于舞台灯光技术的提高，原来强烈对比色的化妆逐渐被柔和的生活淡妆取代。
早先秦腔演员化妆时，多就地取材，比如打腮红用的粉是用红土过滤、沉淀、晾干，磨成的细粉。净角和丑角最常用的白叫“粉子”，是把铅粉硏磨成粉面状，与甘油、白糖一起搅匀成硬面团状使用的。生旦涂手、手腕、脖子也用这种粉子。画眉眼时，则常用锅底刮下的草木灰或烧过的柴棒。
使用油彩化妆后，白、肉色、大红、朱红、黑、黄、绿、蓝等各色油彩，配上舞台灯光，一下就丰富美化了戏曲舞台，但也出现演员黑脸、彩脸的情况。查找原因后，发现油彩配料中含铅，且用于包装的金属管含有害物质。之后技术人员研制出了无毒戏剧油彩，把锡管换成无毒塑料盒，一直使用至今。这一时期，胭脂也有了茜红、朱红、桃红等颜色。
演员化妆的步骤，生角旦角一般是打底油-打底彩（老生老旦底彩色较深）-打底红（老生老旦不打底红或少许）-用干粉定妆-画眉眼、上口红。丑角按习惯要剃光头，一般不打底彩，只在上脸鼻子周围打少许红，根据角色画白瓦块（有脸谱）。净角最为繁复，要剃头，按照不同的脸谱勾画到半个头顶。其他各类人物的面部化妆，着重点在于眉、眼、鼻、口等几个方面。
化妆时也有一定的技巧，要根据对人物的理解和对真实生活观察的提炼，选择符合剧情的色彩和形态。油彩要用得自然没有硬茬，如打腮红，用不好会出现两个脸蛋上下一色的两片红。正确的画法应该是从下眼睑起渐淡，到嘴部周围时，基本就和底彩融合，不能出现白嘴圈。加鼻梁用红或浅灰或咖啡色，要把线条边沿用手指拍朦胧。然后用干粉定妆，再用眉笔和软小笔画眉眼。画唇，如无特殊要求，小生、小旦、正旦都用大红油彩画唇，一般不用干粉定，但如《双玉蝉》中的姐姐曹芳儿，从少女到中年病重，唇色就要变化，最后是土紫色，示意灯尽油枯。像《杨门女将》里的佘太君、《拷红》里的老夫人等老旦，适用老年底色加一点朱红，而《清风亭》里的老旦，前部戏可用这个色，后部戏人物病重时就要用土色加白。
关中秦腔戏剧脸谱第四代传承人陈耀武展示秦腔脸谱工艺品 记者 马相 摄
面部化妆只是角色造型的初步，对头部的装饰还要进行勒头、戴头面（发式和各种头部装饰物，也叫“头搭”）等。除丑角外，为了固定头上戴的东西，所有角色都要勒头。第一步是提眉，这样做能让整个脸部都提起，显得精神，且利于表演，尤其是眼睛的表演。小生、小旦、老生、老旦都要提眉，彩旦和净角不提眉。提眉必须用纯棉黑布或棉线织的提眉带，因为棉布涩，固定性好。现在提眉也用化妆胶带，演员不再因担心掉眉而受勒紧疼痛之苦。生角提眉后，再戴一种用马鬃编织的像瓜皮帽一样的网子，之后上水纱。水纱是一种戏曲特用的、用纯蚕丝织的纱，轻柔，薄如蝉翼，因用前需用水泡过而得名。除丑角外，基本每个行当都要用水纱。水纱的作用较大，蘸了水可以绕成随意的形状，如生角的月亮门额形，还有一个重要用途就是在水干后收紧时，能使提眉带和网子不变形、不滑脱。另外，水纱可用作鬼魂、阴间的标识，《探阴山》中的包公就在相帽搭上水纱表示他去了阴间。水纱还可以做成吊雁儿，常用于贫穷或处于忧境的正旦。
上完水纱，生角和净角就可以去穿服装了，而旦角下来还要包头、戴头面。封至模当年从北京带回的是九小弯两大鬓，后改成现在的七小弯两大鬓，如秦香莲、王宝钏、王春娥等人物，基本上都包大头贴九页鬓。除了九页鬓外，还有贴两页鬓成月亮门状、中间加刘海的，常用于古装戏，如《谢瑶环》中的谢瑶环、《望江亭》中的谭记儿等。也有的混搭，包大头，再戴顶子。有的角色，如《坐楼杀惜》中的阎惜娇贴花鬓，把一条大鬓一边斜贴，一边的小弯划成小丝，这种一般用于妖浪、轻浮的非正经人家女子，也用于活泼少女、仙、妖。
头面的戴法是根据人物和剧情而灵活配搭的。常用的头面有红钻（小旦、闺阁旦、刀马旦等都可戴），白钻（小旦、正旦、正小旦都可戴），蓝钻（正旦、正小旦可戴），粉钻（小旦戴），点翠（原是用翠鸟毛拼贴，现在用点绸或点漆代替，身份高贵的妇女戴）、银头面（初用银制，因银贵、太软易变形、易氧化变黑，后改用金属电镀，贫妇或罪妇戴）。
近些年，随着文化、经济、科技的快速发展，专业化妆师和演员不断创新，面妆的技法越来越多，头面的样式和品类也越来越丰富，秦腔的妆容呈现出以往未有的璀璨绚丽。
（作者系国家一级导演）
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