什么是差分信号
说到差分信号,我们首先想到的是PCB或线缆上的差分对,这是差分信号的物理承载形式。
这就引出来另一个新概念:差分对。那么我们首先需要了解差分对是什么~
从本质上来说差分对仍然属于是传输线之间的相互关系,只是它相比于串扰更加特殊一点,更加有趣一点。
首先我们先来看差分对的定义,具体是指:存在耦合的一对传输线。
而在差分对上承载的信号就是差分信令:用两个输出驱动器去驱动两条独立的传输线,一条线路传输1’b,而另外一条传输它的补。
我们所测量到的信号是两条传输线之间的差,这一差分信号携带着传输信息。
因此差分信号相对于单端信号多了一条传输线,我们从另外一个角度来看:差分信号在传输过程中,同时也在传输着单端信号。
如之前的文章中对传输线的定义,单端信号是:驱动器在传输线上驱动一路信号时,在信号路径和返回路径之间存在的信号电压。
而差分信号是:两路驱动器驱动一个差分对时,两路信号路径之间存在的信号电压差。
假设差分信号的两个单端信号电压分别是:V1和V2,那么接收端的差分接收器检测的是它们之间的信号电压差:Vdiff = V1-V2,同时电路上还存在共模信号:Vcomm = (V1+V2)/2。
差分对比单端传输线多了一条信号线,这看起来似乎得不尝试,多了一倍的资源。但是奇怪的事情背后,往往背后有坚实的逻辑。
那么,差分信号相比于单端信号有哪些优点?
1. 差分信号幅度相对单端信号的摆幅更低,双驱动器产生的dI/dt比单端驱动器大幅降低,从而减小了地弹、轨道塌陷以及EMI干扰等问题。
2. 相比于单端放大器,接收器中的差分放大器有更高的增益。
3. 如果信号在一对紧耦合差分对中传播,对外串扰小且应对其它传输线的串扰较好。
4. 差分信号通过阻抗不连续点时,不易受到外部的干扰(抗共模干扰较强)。
5. 使用便宜的双绞线即可实现较远距离的差分信号的传输(5类线),成本较低。
从理论上来说,任何两条传输线都可以构成一个差分对,每条传输线都可以是简单的单端传输线。
这个定义感觉跟实际应用会有较大的差别,我们不会随意拿两条传输线就当作差分对来用的,而是会要求差分对:差分线等长、等宽,线间距保持一致,单端阻抗相等,等等。
简而言之,对差分信号线的要求是:差分对的两条传输线是一对保持对称姿势的双胞胎。因为任何的不对称都会导致差分信号的失真,并使部分差分信号转换成共模信号,而共模信号遇到不对称又会使部分共模信号转换成差分信号,造成差分信号质量的恶化。
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