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The Wedding People
by Alison Espach
《不速伴娘》
艾莉森·埃斯帕奇的《不速伴娘》是一部热闹、无厘头、令人震惊的温柔之作。
这是罗得岛纽波特美好的一天，穿着绿色连衣裙和金色高跟鞋的大学教授菲比·斯通（Phoebe Stone）独自来到康沃尔大酒店。她在疫情期间与同为大学教授的丈夫离婚，准备独自一人告别乏味生活。由于没带行李，她立刻被酒店大厅里的每个人误认为是参加婚礼的伴娘，但实际上她是康沃尔酒店唯一一位不参加婚礼的住客。
菲比来这里是因为她多年来一直梦想着来这里——她希望和丈夫一起剥牡蛎，一起坐船看日落，只是现在她来了，丈夫却不在身边。
与此同时，婚礼的新娘已经考虑到了周末可能发生的每一个细节和每一个可能的风险，做好了万全准备——唯独没料到这位菲比。
A Today Show #ReadwithJenna Book Club PickA propulsive and uncommonly wise novel about one unexpected wedding guest and the surprising people who help us start anew.It’s a beautiful day in Newport, Rhode Island, when Phoebe Stone arrives at the grand Cornwall Inn wearing a green dress and gold heels, not a bag in sight, alone. She’s immediately mistaken by everyone in the lobby for one of the wedding people, but she’s actually the only guest at the Cornwall who isn’t here for the big event. Phoebe is here because she’s dreamt of coming for years-she hoped to shuck oysters and take sunset sails with her husband, only now she’s here without him. Meanwhile, the bride has accounted for every detail and every possible disaster the weekend might yield except for, well, Phoebe-which makes it that much more surprising when the women can’t stop confiding in each other.In turns uproariously, absurdly funny and devastatingly tender, Alison Espach’s The Wedding People is a look at the winding paths we can take to places we never imagined-and the chance encounters it sometimes takes to reroute us.
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酒店看起来和菲比希望的一模一样。它坐落在悬崖边，像一只年迈而庄严的看门犬，耐心地等待着女主人。她看不见它后面的大海，但知道它就在那里，就像她把车开上路，就感觉丈夫还在办公室里打字一样。
爱是一根看不见的线，将他们永远联系在一起。
菲比刚从滴滴里走出来，一个穿着深红色衣服的男人朝她走来，表情十分严肃，这一刻让她觉得仿佛一切都已经早有安排，让她确信自己作了正确的选择。“晚上好。”男服务员说：“欢迎来到康沃尔酒店。我可以帮您拿行李吗？” “我没有行李。”菲比回答。
当她离开圣路易斯时，觉得把丈夫、房子、行李等一切都抛在身后很重要。是时候继续前进了，她知道这一点，因为这是去年离婚听证会结束时他们共同做出的决定。菲比对那次对话的最终结果感到震惊——她丈夫说“好吧，保重”的样子，就像邮递员祝她好运一样。除了爬上床喝金汤力、听冰箱制冰的声音之外，她什么事都做不了。其实也没有什么地方可去。这正是在疫情封锁的中期，她只离开过家去买金酒和卫生纸，每天穿着同一件黑色衬衫在线上授课——封锁解除后，她已经记不清人们还能穿什么别的衣服了。
但现在菲比站在一座19世纪风格的纽波特酒店前，穿着一件翠绿色的丝绸连衣裙，这是她衣橱里唯一一件她可以诚实地说“仍然喜欢”的衣服，可能是因为这是她从未穿过的唯一一件衣服。她和她的丈夫从未做过任何奢侈的事——他们都是教授。
俩人性格随和，放松，在壁炉旁和小猫一起时感到非常舒适。他们喜欢普通的东西——无论在卖什么，无论电视上播什么，无论冰箱里有什么，无论什么看起来最普通的衬衫都行。普通，不正是穿衣服的真正目的吗？证明你是正常的？证明无论每天发生什么，你都是一个能穿上衬衫的人？
但那天早上，在她上飞机前醒来时，菲比知道自己已经不再是正常人了。然而她还是做了烤面包、洗澡、吹干头发、整理了第二天秋季学期的讲义。她打开衣橱，看着所有她曾经因为觉得它们看起来像教授上班穿的衬衫而买的衣服——一排排的纯色衬衫，是她丈夫穿的那种女性版。她拿出一件灰色的，在镜子前举起来，但还是无法说服自己穿上它——无法穿上它去上班，站在办公室的打印机旁，面带感兴趣的表情，听同事详细谈论中世纪神学中奶酪的惊人重要性。
相反，她穿上了那件祖母绿的裙子和自己婚礼上穿过的金色高跟鞋和结婚当晚丈夫给她戴上的厚重珍珠项链。她登上飞机，喝了一杯口感极佳的金汤力，清凉的感觉顺着喉咙滑下，她几乎感觉不到气泡从飞机上消失。“夫人，这边请。”穿深红色制服的男人说。
菲比给了那个男人20美元，他似乎对没有做任何事就收到了小费感到惊讶，但对菲比来说这可不是什么小事。很久没有男人在她下车后立刻站起来迎接她了。自从丈夫下班回家迎接她已经过去了很多年。有人为她做伴，感觉她的到来是一件重要的事情，这种感觉真好。
听到走在古老的砖砌入口处时高跟鞋发出的嗒嗒声，真让人心情愉悦。她一直想让这种声音听起来很特别，当她走进演讲厅时，感觉庄重而有尊严，但她的大学铺的是地毯。
她走上楼梯，经过那两只黑色的大灯笼和守卫大门的花岗岩狮子。穿过窗帘走进门厅，感觉也很合适。仿佛回到了过去，回到了一个可能并不更好的旧世界，但至少被厚重的天鹅绒所覆盖。
然后她看到了登记排队的人群。
队伍太长了——是她在机场常见的那种，而不该是在俯瞰海洋的维多利亚式豪宅里看到的。然而，队伍从门厅一直延伸到历史悠久的橡木楼梯旁。
队伍里的人看起来也不对劲——穿着风衣、牛仔裤和运动鞋，就像菲比以前常穿的那样。他们看起来滑稽而普通，与墙上挂着的天鹅绒窗帘和镶金框的留着胡子的男人的肖像相比，他们看起来像是坚定的现代人，被钛金强度的行李箱牢牢地拴在了地上。有些人在打电话，另一些正在低头看手机，好像做好了永远排队的准备，也许他们真的愿意这样。也许他们已经没有家人了。菲比现在也有这样的想法——认为每个人都和她一样孤独。
但他们并不孤独。他们成双成对或三五成群地站着，有些人手牵着手，有些人只是把手放在背后。菲比知道他们很快乐，因为偶尔会有人宣布自己有多快乐。“吉姆！”一位老人张开双臂，像只熊一样。“见到你我太开心了！” “嘿，吉姆爷爷！”一个年轻人回答道，因为队伍里几乎每个人都叫吉姆。吉姆们互相热烈地拥抱和问候。“尤尼吉姆在哪儿？已经上球场了吗？” 就连前台的年轻女子似乎也很快乐——她正全神贯注地看着每一位客人的眼睛，问他们为什么来这里，尽管他们都说同样的话，但她还是给出了同样的回答：“哦，你来参加婚礼的！太棒了！”她听起来对婚礼真的很兴奋，也许她确实如此。也许她还很年轻，相信别人的婚礼一定和她有关。菲比小时候总是有这样的感觉，尽管每次参加婚礼都坐在最外圈，她还是会为穿哪件衣服参加婚礼而担心一个月。
菲比排队等着。她站在两名年轻女子身后，她们各自抱着一条绿色的连衣裙。其中一人还戴着印有豹纹图案的飞机颈枕。另一人扎着高高的发髻，凌乱的红色发丝从额头垂下，她一边翻阅《人物》杂志一边和同伴低声讨论着谁的飞行旅程更糟糕、这家酒店到底有多老以及为什么人们现在如此痴迷于凯莉·詹纳？
我们应该在乎她比金·卡戴珊还要性感吗？
“真的？”颈枕问道。“我一直觉得她们俩在某种程度上都很丑。”
“我觉得这是对所有人而言的。”高髻解释：“每个人身上都有一个让他们看起来丑陋的地方。即使是那些职业上很性感的人也是如此。这就像某种黄金法则或基本法则。”
“我觉得你说的是基本法则。”
“也许吧。”高髻说，尽管她知道自己的吸引力是平均水平，这是经过五年的心理治疗才承认的事实，但至少知道笑起来时牙龈露得太多了。“我从来没注意到这一点。”颈枕说。
“那是因为我没有笑得那么彻底。”“从我认识你到现在，你都没有完全笑过吗？”“从高中开始就没有了。”
队伍继续前进，菲比抬头看着天花板，天花板如此高，她开始好奇他们是怎么清洁的。
又有人说：“哦！你来参加婚礼的！”菲比开始意识到大厅里到底有多少参加婚礼的人。这让她感到不安，密集的环境，就像在她丈夫非常喜欢的那部电影《鸟》里一样。
“对吧？我现在认识的就只有我妈。”
他们笑了笑，然后开始讲述他们在这里乘坐的糟糕航班的经历，菲比尽量不去理会他们，把目光集中在大堂的壮丽景色上。但这很难做到。婚礼上的人比普通人要吵得多。
她闭上眼睛。双脚开始疼痛，她开始怀疑自己是否应该带一双舒适的鞋子。她的衣橱里有很多这样的鞋子，都是深蓝色，一直被闲置。
“那你了解新郎多少？”颈枕低声问道。
高髻只从莉拉在电话里简短的介绍和她在网上的查询中了解了一些情况。“加里其实挺无聊的，”高髻说，然后低声说了一些关于他是一个X一代的医生，而且发际线后退得很严重，很有可能在他大部分头发都掉光之前就去世了之类的话。
“莉拉让你做伴娘之后，你怎么没继续追踪他？”
“我断网了。”颈枕说，“我的治疗师要求的。”
“两年了？”
“他们订婚有这么久了？”
“拜托，他求婚可是在疫情之前。”
他们又在队伍中慢慢向前移动。“看看这墙纸！” 颈枕希望她的房间面朝大海。“我读过一份研究报告，盯着大海会让你感到更快乐。”
最后，他们安静下来了。在这片寂静中，菲比心怀感激，她可以再次思考了。她闭上眼睛，假装自己在厨房里看着丈夫，欣赏着他的笑声。菲比一直喜欢他的笑声，尤其是从远处传来的那种。就像远处的雾号，提醒着她该去向何方。但然后其中一个吉姆喊道：“新娘来了！”
“吉姆！”新娘说道。
新娘从电梯里走出来，走进大厅，身上戴着一条闪闪发光的缎带，上面写着“新娘”，以避免任何混淆——根本不可能有任何混淆。她显然就是新娘：她走路的样子像新娘，笑起来的样子像新娘，当她走到高髻和颈枕面前排队时，还像新娘一样旋转着，因为新娘可以在这两三天内做这样的事情。她是短暂的明星，是让每个人花数千美元来这里的原因。
“见到你我真的很高兴！”新娘哭着说道。她张开双臂，准备拥抱，手腕上挂着装有礼物的袋子，就像用编织的海草做成的手镯。颈枕和高髻是对的。菲比无法找出新娘身上任何丑陋的地方，这可能也是她自己丑陋的地方。她看起来正是她应该的样子——穿着白色夏装，既苗条又娇小，没有任何内衣的痕迹。她那金黄色的头发被精心编织成浪漫而复杂的发辫，菲比不禁想知道她在小红书上究竟看了多少教程。
“你看起来很美，”高髻说。“谢谢，谢谢。”新娘随后问：“你的航程怎么样？”
“波澜不惊。”颈枕撒了个谎。
他们没有提到惊起一片海鸥群的紧急降落，因为新娘就在这里。他们的工作是在整个婚礼上对新娘撒谎，说自己多么热爱他们在这里的旅程，在两年几乎什么都没做之后，对在纽波特举办婚礼的前景感到兴奋。
“我们什么时候能见到加里？”高髻问。
“他显然会晚些时候在招待会上。”
“我的意思是，很明显。”颈枕笑着说。
新娘拿出了女人们倒吸一口凉气的大大海草袋（里面有“应急用品”），里面有全尺寸的酒瓶。“所有种类。”新娘解释道。这是她和加里上个月在欧洲旅行时学到的东西。
