根据世界贸易组织（WTO）发布的统计数据显示，韩国在农产品（食品）关税方面处于全球领先地位。数据显示，韩国对农产品征收的平均关税率接近90%，这一数据远远高于其他国家。为了稳定民生物价，韩国政府正在考虑中长期下调关税结构的必要性。
截至2022年，韩国的农产品平均关税税率高达57%，在被比较的138个国家中位列第一。与排名第二的土耳其（41.6%）和第三的印度（39.6%）相比，韩国的关税率高出近20个百分点，显示出明显的优势。从赋予各品目贸易权重计算的贸易加权平均关税率来看，差异更加显著。韩国的这一指标高达89.3%，同样排名第一，远远领先于印度（48.6%）、布隆迪（34.4%）和卢旺达（30.6%）。
韩国农业政策当局，包括农林畜产食品部，解释称，这种高关税现象主要是为了保护本国农民。例如，大蒜的标准关税高达360%。根据《2022年关税统计年报》，当年辣椒的实际关税率为237.07%，大蒜为141.05%。对于签署自由贸易协定（FTA）的国家，关税仅为0%至6%左右，关税水平存在较大差异。因此，仅依据平均数据来判断关税问题是极其不准确的。然而，政府内部有部分观点认为，整体较高的关税水平在一定程度上推高了国内物价。每当物价大幅上涨时，政府积极采取“降低配额关税”的措施，进一步印证了这一观点。
企划财政部近日向国会提交了《2023年度配额关税征收实绩及结果报告》。报告显示，去年共有117个品目享受了低于基本税率的配额关税制度，预计支持金额达1.0753万亿韩元（约合人民币56.807亿元）。按品目来看，以液化天然气（LNG）、原油、液化石油气（LPG）等能源为主的配额关税支援额分别为1000亿至2400亿韩元。鸡肉、玉米、猪肉、糖、大豆油、土豆淀粉等食品也位列支援额较大的上位品目。
企划财政部推测，通过适用配额关税制度降低进口价格，可以有效抑制各品目的国内出厂价格和物价上涨。据调查，每当进口价格下降1%，猪肉价格指数将下降0.68%，糖和香蕉价格分别下降0.47%和0.84%。
尽管如此，关于整体下调关税率的举措，仍存在不少反对意见。反对者认为，此举可能导致关税收入减少，并对国内农畜产业发展造成阻碍。有人建议采取逐步调整关税税率的方式，而非快速调整。为了控制物价，今年政府积极利用配额关税制度，重点针对香蕉、芒果、菠萝、榴莲等热带水果。
受此影响，今年前五个月的关税收入仅为2.7万亿韩元，同比减少了8.4%（约2000亿韩元）。政府内部正就农畜产品高关税问题展开审议。政府高层相关人士表示，我们正在考虑以农产品为中心，合理调整关税税率。
韩国政府在平衡保护本国农民和控制民生物价方面面临巨大挑战。高关税虽然可以保护国内农民利益，但也推高了民众的生活成本。随着物价的不断上涨，政府必须在保护农民利益和控制物价之间找到一个平衡点，以确保民生和经济的稳定发展。未来，如何合理调整农产品关税，将成为韩国政府必须面对的重要课题。
