近年来，韩国作为全球医疗旅游的热门目的地，其吸引外国患者的努力取得了显著成效。特别是在经历了新冠疫情带来的严重影响后，去年外国患者数量创下了历史新高。这一数据不仅彰显了韩国在医疗服务领域的吸引力，也反映出全球医疗旅游市场的逐步复苏。
根据韩国保健产业振兴院（以下简称“振兴院”）发布的《2023年外国患者吸引实绩统计分析报告》，截至去年，访问韩国的外国患者总数自2009年以来达到了387.7342万人次。这一数据在2019年之前持续上升，但在2020年新冠疫情暴发后急剧下降。随着疫情逐渐得到控制，去年外国患者数量显著回升，达到了60.6万人次，较2019年创下的49.7万人次最高纪录增加了约1.2倍。
从患者来源来看，日本患者数量最多，其次是中国、美国、泰国和蒙古。其中，日本和中国的患者数量占外国患者总数的一半，达到30万人次。特别是日本和中国台湾的患者数量分别比前一年激增了762.8%和866.7%，创下了最大增幅。这些患者主要访问的科室是皮肤科、整形外科和韩医综合科。
具体来看，日本去年访问韩国的患者人数达到18.8万人次，比疫情前2019年的6.8万人次增加了174.4%，创下了历史最高的患者数量和增长率。中国去年访问韩国的患者人数为11.2万人次，较2022年增加了155.3%，但仅为2019年的68.9%。美国去年访问韩国的患者数量也创下了历史最多的7.7万人次，泰国同样超越了疫情前2019年的水平，达到3万人次。
尽管去年外国患者数量显著增加，但去年外来游客总数为1103.1665万人次，较2022年增加了245%，但仅为2019年的63%，尚未完全恢复到疫情前的水平。特别是中国外来游客数量仅为2019年的36%，整体恢复水平较低。这一情况表明，尽管医疗旅游市场复苏势头强劲，但整体旅游市场仍在逐步恢复中。
在所有吸引外国患者的地区中，首尔无疑是最受欢迎的目的地。去年，首尔吸引了47.3万人次的外国患者，占总数的78.1%；其次是京畿道，吸引了5万人次，占8.4%；大邱吸引了1.5万人次，占2.5%。首都圈的比例从2022年的78.2%增加到去年的88.9%，增加了10.7个百分点。这主要归功于首都圈集中的整形和皮肤科医疗机构吸引了大量外国患者。
按医疗机构类别来看，66.5%的外国患者选择了诊所，综合医院占13.5%，上级综合医院占10.6%。这表明，外国患者更倾向于选择提供专科服务的诊所，尤其是皮肤科和整形外科。
振兴院相关负责人表示：“去年外国患者人数比疫情前最高的2019年增加了1.2倍，是自2009年开始吸引外国患者以来的历史最高实绩。疫情期间减少的皮肤科和整形外科在去年所有科室中占比最高，特别是84%的日本患者集中在皮肤科和整形外科。”
他还补充道：“韩医综合科中的韩医皮肤科较前一年增加了1009%，显示出韩医综合科中最高的增长率，表明人们对韩医皮肤科的关注度增加。”这位负责人预测，今年尚未恢复的国家的医疗旅游者也在增加，外国患者数量将提前恢复到疫情前的水平。
总体来看，韩国在吸引外国患者方面的努力得到了丰厚回报。随着全球疫情的逐步缓解，预计未来几年内，韩国将继续成为全球医疗旅游的热门目的地，吸引更多的外国患者前来就医。
