背景：我们都知道，阅读可以教会我们事实，而在正确的时间掌握正确的信息能让我们更加成功。然而，难道这就是比尔·盖茨到巴拉克·奥巴马等许多聪明而成功的人士都将他们的成功归功于对阅读的执着的唯一原因吗？
根据神经科学的研究，答案并非如此。科学表明，阅读不仅仅是向大脑输入信息，它实际上还会改善大脑的运作方式。
1. 阅读对大脑的短期和长期影响
阅读的短期效果是显而易见的。虽然不同专家在一些细节上存在分歧，但越来越多的科学文献表明，阅读实际上是一种同理心的锻炼。通过让我们从与自己截然不同的角色的角度思考，阅读提升了我们的情商（EQ）。这种效果在我们阅读时的大脑波动中可以清晰地看到。例如，当书中的角色在打网球时，负责运动的脑区就会被激活，就像我们自己在球场上一样。
另一项研究表明，深入阅读——那种让你舒适地蜷缩在沙发上，长时间沉浸在一本好书中的阅读方式——也增强了我们的专注力和理解复杂思想的能力。研究显示，越少真正阅读（从手机上快速浏览不算），这些基本能力就越容易衰退。
2. 长期影响又如何呢？
当你作为小学生花时间学习字母时，这对你的大脑有什么影响呢？哈佛大学教授约瑟夫·亨里奇在《世界上最奇怪的人》（The WEIRDest People in the World）一书中对这些问题进行了精彩的总结。
他详细描述了宗教改革如何导致识字率的显著提高。即使你对历史细节不感兴趣（如果感兴趣，研究内容非常有趣），亨里奇对阅读如何永久改变我们大脑结构的解释依然引人入胜：
这种变化使得你左侧的腹侧枕颞区形成了一个专门的区域，面部识别能力转移到右半球，减少了你对整体视觉处理的倾向，增强了你的语言记忆，并加厚了连接左右半球的信息高速公路——胼胝体。
不必担心脑部解剖学的细节，你不需要记住具体内容。但整体的观点是值得铭记的。
阅读不仅仅是将事实塞进大脑的方式，它更是一种重新连接大脑运作的手段。阅读增强了你想象不同可能性、记忆细节、描绘生动场景和解决复杂问题的能力。简而言之，阅读不仅让你更有知识，还让你在功能上更聪明。这就是为什么所有你所钦佩的人都一致认为，阅读应该成为你生活的一部分。
编译| Jim
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