背景：我们每个人都有想要完成的挑战性任务，但保持所需的心理能量往往非常困难。干扰似乎无处不在，分心的事物总是触手可及。
开始一项任务很难，而一旦被打断后重新开始更是困难。持续专注于正在进行的任务？这确实很有挑战性。
一般来说，那些能够高效完成任务的人，往往具备更多神经科学所称的“认知控制”能力：这种心理功能使你能够将计划和目标与实际行动相连接。
更重要的是，如何才能完成这些任务。这正是大卫·巴德雷博士(Dr. David Badre)在他的书《专注任务》(On Task)中探讨的主题：为什么我们在专注于任务时会感到困难，即使是那些我们喜欢并希望完成的任务？为什么我们常常拖延去处理困难的任务，而选择简单的“胜利”，比如快速完成待办事项？
1. 腾出时间
假设你需要解决一个复杂的问题，这需要在各种数据、知识和选项中进行思考（在神经科学中，这种集合被称为“任务集”）。挑战越大，你在工作记忆中保持这个任务集的可能性就越小，尤其是在你不断被打断或分心的情况下。此外，每次转移注意力都会产生“切换成本”；每当你专注于其他事情时，重新调整自己回到任务上需要消耗大量的心理能量和资源。
因此，腾出更多时间，尽量减少干扰和打断，结果会更好。如果无法完成任务，下次专注于该任务时尽量保持环境一致。巴德雷指出，记忆提取受环境影响，在同样的环境中工作可能有助于记忆的提取，从而更快地重新建立你的任务集。在这种情况下，熟悉的环境能够提高工作效率。
2. 提前准备所需的材料
有些人将准备大任务视为一种“预热”仪式：收集工具、信息，设置实际或虚拟工作空间，这些动作有助于他们集中精力。如果你也是这样的人，那就继续保持。
但很可能你并不是这样的人。虽然“准备时间”可能让你感觉像是完成了一项成就，但所有的整理和准备实际上只是让你远离了真正需要完成的任务，并减少了你可用的心理能量。
因此，提前准备是关键。理想情况下，前一天晚上就做好准备。列出清单，做些笔记，复习信息，准备所需的材料。让自己迅速进入状态，因为高效的思维一旦启动，往往会保持高效。
3. 不要同时进行多项任务
我知道，我们都认为自己擅长多任务处理，尽管大量研究表明我们其实并不擅长（有些研究甚至认为多任务处理会让我们变得愚蠢）。
在处理复杂任务时，试图多任务处理会减少可用于重要任务的工作记忆。你无法全力以赴地投入到挑战中，尽管你可能感觉自己在（心理上）非常努力。因此，专注于一件事情。
为确保专注，关闭通知，关闭电子邮件，把手机放远。尽力确保自己不被打扰。因为多任务处理的成本——切换的成本——是你无法承受的。
4. 发展并坚持适合自己的工作流程
我喜欢首先处理最重要的任务（早晨做的第一件事通常是你当天最重要的事情，因为它为接下来的一天定下基调）。
也许你在散步时思路最清晰；也许用纸笔头脑风暴比用设备更有效；也许你在早起或大家都睡觉后工作时效果最佳。
关键是找到一种例行程序、流程或结构，使你能够尽可能高效地工作。因此，不仅要分析结果，还要退一步分析自己实现结果的过程。这样，你就能建立和完善适合自己的系统，这将是对未来生产力的投资，长远来看会带来回报。
因为正如神经科学研究所示，达成巨大目标的关键在于具备执行行动的能力，以及优化你的专注力、任务控制和工作记忆容量，从而完成你真正想要完成的事情。
编译| Jim
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