美国面对这则“震撼性”新闻，选择了沉默。五角大楼仅用一句话应对外界的质疑：“参考2024年度中国军力报告，美军对此无更多置评。”这个含糊其辞的回答，既透露出美军对中国这一成就的忌惮，也彰显了其内部的分歧和不安。
事实上，美军内部并非无人关注。早在消息公布之初，美国空军内部就已经出现了批评声。部分高级官员认为，美国空军此时更应该重启此前暂停的下一代空中主宰（NGAD）六代机项目，赶在中国进一步扩大优势之前奋起直追。但现实问题摆在眼前：美军财政捉襟见肘，“重启”谈何容易？
美国空军部长肯德尔随后站出来回应了公众的质疑。他表示，中国六代机的试飞的确具有威胁性，但当前中国给美国带来的挑战远不止于此。扩核、太空军事化、区域拒止/反介入体系，这些更为严峻的问题比六代机试飞更需要关注。
他还强调，美国叫停NGAD项目的决定是理智且必要的，因为每架NGAD战斗机高达3亿美元的预期造价，已经远超美军预算所能承受的范围。他直言，现阶段，美国无法为如此“烧钱”的项目买单。
作为长期依赖技术优势称霸空中领域的强权，美军在资源充裕的年代通过研发先进战机获得了巨大的代差优势。然而，这种优势是建立在高昂的研发成本和完善的项目管理上的。一旦军费捉襟见肘，技术优势就很难持续。
美国空军的窘境不仅表现在六代机领域。大量冷战时期遗留下来的老旧战机，依然是美军现役机队的主力军。F-15、F-16等老式机型占据了美军机队的大半江山，而这些机型与中国的歼-10C、歼-16等四代半战机相比，性能上已经不具备优势。
至于曾经被誉为“最强战机”的F-22，早在2011年就已停产，复产的可能性几乎为零。而F-35战机尽管是目前美军唯一还在生产的新一代隐身战机，却因频繁曝出的质量问题和高昂的维护费用，成为美军内部的“问题儿童”。甚至在2024年，美军因质量问题拒绝接收F-35新机的新闻还闹得满城风雨。
如此多的问题叠加，导致美军不得不做出艰难取舍。与其硬着头皮追赶中国的六代机进度，不如将有限的资金优先用来解决现役机队老化的问题。然而，这样的选择虽然可以暂时缓解资金压力，却无助于从根本上扭转美军空中力量的整体颓势。
相比之下，中国的六代机首飞却展现了其军工产业的强大优势。从四代机、五代机，再到如今的六代机，中国航空工业在短短几十年内实现了从追赶到超越的飞跃。这不仅是技术实力的体现，更反映出中国军工体系在成本控制和生产效率上的优势。与美国动辄高达数亿美元的造价相比，中国的战机项目显得更加“高效且务实”。
未来20年，谁将成为空战领域的真正赢家？答案或许取决于谁能在资源有限的情况下，找到更高效、更可持续的发展路径。这场不对称的竞争，将是制度效率与科技创新的双重较量，也是全球军事格局重塑的重要一环。
