| 前言 | 本文的作者弗朗克·甘农 (Frank Gannon) 曾任昆士兰州布里斯班的 QIMR 柏格霍夫医学研究所所长，并担任 EMBO 报告的定期专栏作家。 本文由易刊整理编译。 |
在理想的世界里，科学出版物和研究数据应该可以免费供所有人获取。毕竟，大部分的研究资金来自纳税人，科学家们用他们的技能产生结果，而他们的同行则免费进行审核、改进和认证内容。将新进展和数据与所有感兴趣的人分享应该是他们努力的最终逻辑结果，但一个与之相悖的系统却已经演变出来。在大约 20 年前“开放获取”（OA）运动真正开始之前，科学界的成果只对那些位于图书馆支付订阅费给出版商的机构的人员可用，而出版商则会将巨额利润转给他们的股东。尽管存在一些限制条件，OA 承诺改变这种模式。
在理想的世界里，期刊的影响因子 (IF) 不应该成为刊登在其上的每篇论文质量的替代指标。影响因子的缺陷早已为人所知，但却一直被忽视。项目审查人和聘任委员会将期刊的影响因子等级作为评估申请和晋升的一种懒惰的简便方法。结果，任何发表在某些高影响因子期刊上的论文都不可避免地比其他期刊的论文产生更积极的印象，而这与论文本身的质量无关。领先品牌的子刊激增更增加了这种混乱。2012年的旧金山研究评估宣言 (DORA) 鼓励放弃使用影响因子，因此委员会需要真正阅读论文并根据其内容而不是发表期刊来判断其质量。这两个好想法多年来一直在取得进展：大的开放获取和减少对影响因子的使用。世界领先的研究机构和资助机构大力推动开放获取，同时禁止在申请资金或晋升时使用影响因子。
但是我们并不生活在理想的世界里。对专业出版商的利润的愤慨是 OA 运动的核心部分。然而，将提交的稿件从编辑的收件箱转移到期刊网站不可避免地会产生成本。其中一些是技术性的且不可避免的。其他一些则与维持一支专业编辑团队、网站、档案和期刊的整体管理相关的酌情成本。其中，编辑团队是最昂贵的，绝大多数期刊只聘请一名责任编辑，并将工作外包给承包商或无偿的科学家。这些成本和注意事项既适用于学术团体（“非营利组织”也必须“不亏损”），也适用于商业出版商。两者都是现实世界的一部分，都必须产生收入，以资助其其他科学活动（例如会议或赠款）或确保股东的投资。专业出版商不想承担免费提供“他们”的内容的成本，这并不奇怪，因为他们没有任何经济回报。
由于收入必须来自某个地方，OA 通常会将论文的费用从机构订阅者转移到作者身上。虽然免费获取科学文献有所改善，但向 OA 的过渡并没有改变科学出版的整体经济性。出人意料的是，OA 最初只是将出版成本从机构图书馆转移到了更受限制的实验室预算中，这意味着用于下一批实验的试剂减少了几千美元，因为经常性材料预算已经用于获取论文数据的这项工作上。换句话说，OA 并没有纠正上面描述的异常情况：科学出版的成本仍然完全由研究界（最终由纳税人）承担，利润则由出版商积累。国家系统和机构联盟正慢慢采取措施，通过与出版商就其研究人员更优惠的集体交易进行谈判，以减轻单个实验室的负担。毫不奇怪，这创造了一种新的期刊“订阅”模式，它仍然排斥许多科学家，包括临床医生和选择不加入或无力加入的机构或国家。我们几乎回到了起点。
虽然转向开放获取取得了一些突破付费墙的进展，但也引发了一些意想不到的后果。新的不断发展的财务模式威胁着许多来自学术团体的期刊（Johnson 和 Malcolmson，2024 年）。这是一个负面的结果，因为各个学科需要支持其专业领域，而最好的同行评审往往来自致力于志同道合研究人员团体的科学家。然而，对科学事业更大的威胁来自新兴出版商，他们从开放获取的增加和影响因子相关性下降的结合中发现了新的商机。如果没有影响因子作为指南，期刊的名称就变得无关紧要。在没有期刊影响因子的情况下，发表在低质量标准期刊上的作者付费论文与发表在内容具有高标准期刊上的论文一样显眼且具有相同的合法性。此外，这些机会主义出版商通过更高的论文接受率来增加利润，从而降低了出版的质量标准。每周收到提交论文或加入具有随机且经常无关标题的期刊的编辑委员会的邀请，这也是整个行业的一个部分，只要作者付费，就会接受任何提交，而很少进行同行评审甚至根本不进行同行评审。在科学会议领域也发展了类似的行业，通过接受邀请成为自封的世界领先会议的主题演讲者，简历因此光彩夺目。
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