在银霜巷里，年轻寡妇素璃独自守着岁月，二十三岁的她，早已被苦难染上沧桑之色。
她与三岁幼子阿笙相依为命，那小小的身影，是她在这无情世间仅存的温暖。
寡妇门前是非不断，素璃深受其扰。诸多男子以各种理由敲她家门，或在门前徘徊，让她疲惫不堪。
为求安宁，她精心挑选了秀才逸尘，计划一年后让他入赘，以此摆脱纠缠。
素璃前夫留下的丰厚财产，支撑着母子俩的生活。
逸尘一心科举，却连年落榜。眼见同期友人皆已为官，他心急如焚，如困于笼中的野兽，在银霜巷中徒耗时光。
逸尘竟将贪婪的目光投向素璃，眼中狂热地对她说：“你知晓的，科举是我唯一的生路。我若中举，我们定能荣华富贵，你也会成为官夫人。只是我科考运气欠佳，听闻有人买密卷备考就能高中。”
素璃轻皱眉头，低声道：“你屡试不中，或许是方法有误，亦或是命中本无此运？”逸尘恼羞成怒：“不愿帮忙便直说，何必冷言冷语！”言罢，愤愤而去。
未从素璃处拿到钱，逸尘夜不能寐。几日后，他心生毒计，向官府诬告素璃下毒谋害前夫一家。
官府开棺验尸，仵作发现尸身有毒，素璃因此入狱，被判秋后行刑。她深知是逸尘陷害，却无可奈何，只能哀求逸尘照顾阿笙。逸尘佯装正义，发誓会抚养阿笙，不再娶妻，否则科举无望。
逸尘得了素璃的家产，买密卷却因考官事发而落空，忧愁又上心头。
一日，逸尘在书房被阿笙的哭声搅得心烦，扔书捂耳。待哭声停止，他在软榻上睡去。不知何时，书房门开，锦瑟身姿婀娜地走进，看着逸尘笑意盈盈。
她用发丝轻搔逸尘耳朵将其唤醒，逸尘正要发怒，却被锦瑟的美貌惊住。“你是何人？如何进来的？”他警惕地问。
锦瑟娇羞答曰：“我是锦瑟，倾慕公子已久，特来相伴。”
锦瑟的美貌令逸尘心动，但誓言在耳，他犹豫了：“姑娘，我与你素昧平生，不能损你清誉。”
逸尘暗自怀疑锦瑟身份，她出现得太过蹊跷，行动无声，似鬼魅一般。
锦瑟走到窗边取来一本书：“公子志在科举，可看此书。待你复习些时日，我为你引荐名师，保你高中。”言罢，翩然离去，逸尘并未在意。
没过几天，锦瑟又至，拉着逸尘便走：“公子，京城苏太师在此省亲，欲觅优秀学子为关门弟子，我托钱县令引荐，太师要见你。”逸尘大喜，若能拜入苏太师门下，荣华可期，便匆忙随锦瑟而去。
在县衙门口，钱县令几句鼓励后，带着逸尘乘马车离去，锦瑟在路边挥手。马车疾驰，很快到了苏太师家。
太师所问之题竟都在锦瑟给的书中，逸尘对答如流且见解独到，苏太师甚为满意，有意收他为徒，甚至想招为孙婿，便留他们小住。
逸尘在客房中纠结不已，既想成为太师孙婿，又怕违背誓言，更不知如何安置阿笙，想着想着睡了过去。
此时，屋内玉瓶冒出轻烟，锦瑟现身。“逸尘，你想做太师孙婿？”“想，但我发过誓……”“无妨，我可解你誓言，不过你得告知我一个惊人曲折之秘。”
逸尘慌乱，先胡编些幼时琐事，锦瑟打断：“休要胡言，须是近期秘密。”
逸尘心慌意乱，犹豫许久后说出真相。原来，他因素璃拒给钱买题怀恨在心，又想起素璃曾提前夫家人之死有疑，便模仿他人投书诬陷，致使素璃蒙冤。他心怀愧疚才立下誓言。
锦瑟一笑，施法后化作白烟回玉瓶。逸尘惊醒，以为誓言已解，满心欢喜下床欲出门。一开门，却见苏太师、钱县令等人在门外。
钱县令怒问：“你方才所言，可是属实？”“我言何事？”逸尘慌张。
旁人提醒：“你与素璃之事。”“我没说！”逸尘大喊冤枉。“你说了，全说了。”钱县令冷冷道，逸尘如坠冰窟。
众人见状，已知真相。
钱县令拂袖而去，苏太师冷哼一声离开。衙役很快给逸尘戴上镣铐押走。
而素璃前夫家命案也水落石出，是族中人为谋财，买通下人下毒，事后杀人灭口。
素璃无罪获释。
其实，锦瑟与素璃有着奇妙的因果。多年前，素璃曾在山中救过一只受伤的小狐狸，她悉心照料，待小狐狸伤好后放归山林。
这小狐狸正是锦瑟，她修炼有成，化为人形。得知素璃有难，锦瑟便来相助。她故意接近逸尘，就是为了让他露出马脚，还素璃清白。
素璃回家后，抱着阿笙痛哭。而后变卖家产，带着阿笙去了邻县。
母子二人相依为命，过着平静生活，阿笙在素璃的教导下茁壮成长，而锦瑟在暗处守护着他们，看着他们幸福生活，悄然离去，继续自己的修行。
