1947年3月西北野战兵团成立，几个月后发展成西北野战军，也就是四大野战军中一野的前身，彭老总是野战军司令员兼政委。在1947年西北野战兵团刚成立时，全军只有2万多人马，别说一个兵团的建制了，连其他战区一个纵队的规模都不到。1947年的西北，我军和胡宗南大军1比10的兵力比就是这么来的。
后来西北野战军的番号确立，人数也只是刚刚扩充到4万多人。在1949年华北军区的两个兵团来援之前，西北野战军兵力最多时只有15万多人，是当时各野战军里面力量最薄弱的。这里有一个问题比较奇怪：经过全面抗战8年时间的发展，贺老总明明已经把八路军120师带成了8万余人（含4万多主力野战部队）的劲旅，为何1947年春季彭总接手部队的时候，西野却只有2万多人呢？这似乎有点不合逻辑。
很多网上的文章引导一种论调：解放战争时贺老总不受重用，彭总接管了他的嫡系部队，主持西北战局。这种讲法太片面了。贺老总带出来的部队当然不止西野起家时的2万多人，西北野战兵团的前身是陕甘宁野战集团军，司令员为张宗逊，他是贺老总抗战时在120师的爱将，所以西北野战兵团只是由原120师部队的一部分抽调、发展而来，远非全部兵力。这里面有主客观两个方面的原因。
客观方面，贺老总担任晋绥军区司令员，在1946年曾与聂帅联手大战傅作义，因此大部分部队被调往华北战场，重心不在西北。之后真正用来组建西北野战兵团的，是张宗逊带领的部队，兵力只有2万多人，这是西北野战军最初的底子，也直接解释了为什么张宗逊后来成为西野第一副司令、辅佐彭总多年的原因。
主观原因，则是主席非常看重各大战区的前线战事。延安虽然是中央所在地，但对于陕北后方伟人不希望留有太多作战部队，以免影响其他战区的战力，这就是毛主席的气魄。所以西野并没有集中原贺老总手下的全部兵力，就连从西北野战兵团升级为西北野战军后，也仅仅抽调了晋绥军区2万多人到西北野战军中。西北地瘠民贫，很难发展出大规模的作战部队。直到49年初时，西野也不过十几万人，跟兄弟野战军相比确实实力弱了一些。
贺老总带出来的部队，大多留在了晋察冀，也就是后来的华北军区，用来组战野战主力兵团，这是网上容易忽略的一点。举一个直观的例子，1949年西南战役解放四川时，贺老总受中央之命指挥第18兵团，牵制胡宗南大军，并成为首支开入成都的解放军主力部队。原因就在这里，为什么不派别人，要安排贺老总带18兵团呢？因为这个兵团的基干，正是贺老总曾经的老部下，由他来带最能发挥出威力。
虽然贺老总在解放战争3年多的时间里，直接指挥的战役比较少，但他在不同历史阶段的贡献，对于解放战争进程产生的间接影响还是很大的。说他在解放战争中“不发挥”，完全是错误的看法。
“史源历史专栏”由中国近现代史作家运营，专注于党史、军史、战史研究，以专业视角为您还原历史全貌，带来精彩历史细节。欢迎关注以获得更多精彩文史内容。作者期待您宝贵的意见建议。本文全网同步，未经许可不得转载。