江浙地区历来十分富庶，解放前有不少大财阀盘踞于此，这一带曾是蒋某人主要的财脉来源。也正因如此，建国后政府十分重视江浙等省份的治安情况，尤其是严抓反革命分子。1952年11月，王芳同志升任浙江省公安厅厅长，可见其工作能力非常出众。毛主席到浙江视察时，王芳进行了严密的安保部署，他本人全程陪同。
由于离伟人很近，一路上毛主席与王芳聊了不少事情，兴致盎然。聊天时，毛主席发现王芳同志读过不少书，这令他感到欣喜。因为毛主席本身文化素养很高，他希望新中国的领导干部们也能够加强学习、博览群书。在玉皇山上，主席指着庙里的一众雕像问王芳：厅长同志，里面的“神仙”你都认不认识呀？
这个还真难不倒王芳。他十分笃定地对领导说：主席，庙里面主要是《封神演义》里的一些形象，包括姜子牙、哪吒、赵公明、云中子、黄飞虎等等。王芳回答得这么详细，令毛主席感到颇为惊喜，他又问王芳：你知道这么多，可见平常应该是个很爱看书的人；除了《封神演义》还读过些什么呀？《三国演义》读过吗？
毛主席是很爱读三国的，而王芳也读过。他告诉主席，不光《三国演义》，陈寿版的《三国志》，他也很喜欢读。毛主席听罢更高兴了，接着对王芳说：很好嘛！那我现在要考考你，三国里的关云长，他姓什么？
王芳愣了一下，还以为自己听错了：关公姓什么？这叫个啥问题，他还能姓什么？但是王芳又不能这么反问毛主席，他只得一板一眼地回答领导：主席，关公自然是姓关的。毛主席听后露出了笑容：这回你错了，关公可不姓关。
王芳对这个答案感到惊诧，忙向主席请教其中玄机。毛主席点燃一支烟，慢慢对王芳讲：关羽很讲义气，年轻时在乡里杀了恶人，只好外出逃难去了，这个你肯定知道。王芳点头说知道，《三国演义》里关羽也确实是这么介绍自己的。主席又说：关云长逃到潼关，那是一个重要关口，有不少官兵把守，如实报上姓名的话很可能被官府就地拿下。他焦急地看着眼前的关口，为保命索性改了自己的姓名，从此姓“关”了。关公的“关”，就是指潼关。
毛主席所言，王芳闻所未闻；然而主席读书非常多，逻辑上似乎讲得也很通畅，王芳不好直接提出质疑。他诚恳地问道：主席，这个典故我之前还真没读过，请问出处是哪本书呢？毛主席笑了：你不要只看《三国演义》和《三国志》，到处查一查，你就会找到了。
后来王芳果然是孜孜不倦，翻阅了不少古籍甚至小说，收获还是有的。《中国古代历史小说考》记载：关羽不是他的本名，是后来改的，本名叫冯贤。至于毛主席讲的那个故事，王芳最终没有查到确切资料。但他相信，主席不会随口讲故事，老人家阅卷无数，“指关为姓”肯定是有出处的。
其实关羽究竟姓什么、怎么改的，两千多年过去了未必能有确证，毛主席和王芳都清楚这一点。主席以这个由头让王芳去读书查资料，是因为认可这个人才，想好好培养这名干部，希望他通过不断阅读，继续丰富知识、拓宽工作思路。这才是伟人的本意，而王芳也没有辜负老人家的期望。后来王芳同志的工作越干越好，先后被提拔为浙江省委书记、公安部部长、国务委员，官至副国级。毛主席看人用人，是很准的。
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