抗美援朝战争中，志愿军第16军出国时的军长为尹先炳，回国时却换成了潘焱。而且潘焱在不久后的全军授衔中被评为少将，尹先炳只是大校。首任军长的军衔不如继任者，似乎有些奇怪。事实上尹先炳不光军衔低授，还在1956年被组织开除了党籍。怎么回事呢？
尹先炳在解放战争中表现突出，是二野16军的第一任军长。16军前身为中原野战军第一纵队，1949年之前尹先炳是杨勇将军手下的纵队副司令，淮海战役后杨勇升任第5兵团司令员，尹先炳则当上了改编后的16军军长。1950年抗美援朝战争爆发，本已进入军事院校学习的尹先炳，再次获得带兵上前线的机会：1951年志愿军第三兵团整备完毕，这个主要由二野官兵组成的主力兵团，驻扎在东北边境，防卫本土安全并随时准备进入朝鲜作战。
16军是当时国内首支合成军，机械化程度和装备水平，比老四野的几支王牌部队都要强，论整体实力已经是一等一的主力军，尹先炳能带这样的部队打仗，令同级干部十分羡慕。而且在1951年9月份，毛主席召尹先炳和陈云开（16军政委）入京，详细了解该部的备战情况，并叮嘱其军事要点和战略部署。由此可见，尹先炳和他的16军当年极受中央重视和期待。
1952年志愿军第16军正式赴朝参战，但由于朝鲜战场后期已呈现阵地相持战特点，运动歼敌的机会比较少，尹先炳的队伍在朝鲜实战经历有限，平时基本以训练为主。久而久之，一部分人的状态就容易松弛下来，尹先炳作为军事主官，在这期间犯了严重错误。朝鲜百姓普遍很拥护志愿军，对于我军首长也非常热情，有一名朝鲜女青年向威武帅气的尹先炳表达了爱慕之情。此时尹先炳早有家室，却没有把持住自己，跟这名年轻貌美的女青年产生了不该有的感情纠葛。
战争年代的个别干部，或多或少会出现作风问题，若仅是这样未必会被上级严肃处理。但尹先炳的情况很特殊，事后他竟然利用军长职权，给这名朝鲜女子在16军安排了后勤工作，为二人相处提供方便，在部队里的影响很不好。更重要的是，事情半公开化之后，一定程度上涉及到中朝友谊和国际影响，容易给蓄意抹黑中国军队的人提供口实。
根据官兵举报，上级派专人到16军军部调查情况。尹先炳如坐针毡，后来主动承认了错误，并回到北京向毛主席道歉、检讨，为此痛哭流涕。主席恨铁不成钢，没有轻易原谅他，这与尹先炳出征朝鲜前的一幕，形成鲜明的对比。伟人令尹先炳先返回朝鲜稳定军心，随后进行了人员调动，让潘焱接替尹先炳的16军军长职务。尹先炳犯下这样离谱的错误，惊动了中央，自然不可能草草了结。1955年军事资历出众的尹先炳只获得大校军衔，不久后被开除党籍以儆效尤。
杨勇作为尹先炳的老上司，更是对尹先炳的作风问题怒不可遏，把他骂了个狗血淋头。但骂归骂，杨勇对尹先炳还是爱护的。在杨勇的教育和保护之下，尹先炳此后的工作和生活没受大的冲击，先后担任过解放军政治学院物质保证部副部长、院务部副部长等职务，表现稳健内敛。八十年代杨勇上将官至中央书记处书记，组织一度考虑安排尹先炳出任北京军区副司令，但尹先炳在1983年突发脑溢血病逝，未能任职。直到去世时，尹先炳也没有被恢复党籍，这对于一名经久沙场的老干部而言，无疑是一生的遗憾。
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