土地革命战争时期的红军主力部队，分为红一、红二和红四方面军，其中红一方面军也被称为中央红军。中央红军由多个主力军团组成，不同时期数量有所区别，但最骨干的无疑是红一军团和红三军团。放眼红军所有军团级部队，红三军团的实力也仅次于红一军团，且不遑多让，是公认的王牌军团。可为什么彭总平江起义的家底红三军团，在红军发展后期却被撤销番号了呢？
一些实力不如红三军团的部队，反而一直被保留着番号和建制，一直到抗战时整编为八路军。一般来说王牌部队的番号是非常受到重视的，坚持保留下来也是一项军队传统。直到现在，我国陆军13个主力集团军中还有明确的历史渊源，一些四野的王牌部队始终被保留着（四野是中央红军的主要传承脉络之一），如79集团军、82集团军、83集团军，三大王牌延续至今。所以当年红三军团被撤销番号，似乎有点不合逻辑，我们来了解一下原委。
1935年，率先提出撤销红三军团番号的不是别人，正是彭老总本人。红一方面军和红四方面军首次会师后，涉及到统一部队建制的问题。红一军团改为红一军，红三军团成了红三军。这个时候还不能算撤销番号，因为部队脉络依然十分清晰，框架未动、番号也没变，只是军团变成了军。但在北上和南下问题上，红四方面军的张姓领导人和中央产生严重分歧，擅自采取了错误的行动。最终中央红军主力以“中国工农红军陕甘支队”的名义，继续向陕北进军。
在成立陕甘支队前，决定北上的队伍已经只有七、八千人。彭老总思前想后得出判断：首先干部需要集中，便于对部队进行有效的管理；更重要的是，现在部队有生力量越打越少，很多师都缩成了团，部队兵员是严重缺编的。为了使各基层作战单位充实起来，实际作战时更具有战斗力，中央红军必须进行缩编。彭老总以身作则，决定从自己的部队开刀，向中央提出“撤销红三军团，并入红一军团”。最后经过反复斟酌和讨论，中央确立了陕甘支队的组成形式。
红三军团和红一军团进行了合编，陕甘支队分为3个纵队，从这个时候起红三军团的番号便真正消失了，编入了陕甘支队第2纵队。彭总成为了陕甘支队的司令员，支队政委则是主席本人。彭总对红三军团的感情很深，虽然主动提出撤销番号、照顾大局，但在给红三军团干部们开沟通会时，却忍不住掉下了热泪。毕竟这是平江起义的老部队，很多三军团的老人也热泪盈眶，希望能够有一天恢复红三军团的建制。
在顺利到达陕北之后，中央红军与当地的陕北红军融合，部队重新整编，出现了红一军团和红十五军团的番号，红三军团则没有恢复。在抗战初期，原红三军团的主要部队被编为八路军115师第686团。最后成立的红十五军团，就是先期抵达的徐海东红25军及陕北红军部队，中央红军经过一路坎坷之后，完成长征后已没有足够实力恢复两个主力军团（红一军团和红三军团），所以只保留了红一军团。
彭老总非常能够理解这一点，因为红一军团是秋收起义和南昌起义的血脉传承，是“朱毛红军”的代表，一定要保留下来的，彭老总以及他的老部队再一次照顾了大局。但无论如何，红三军团在历史爱好者和军迷心中，是不可磨灭的英雄番号。三军团涌现出了1位元帅（彭总），1位大将（黄克诚）和十余位开国上将。就客观实力和贡献而言，红军中除了红一军团外，没有任何一个军团可以与之比肩。
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