华国锋同志是毛主席生前选定的“接班人”，主席晚年曾高度评价他：你办事，我放心。1976年10月，华国锋展现出了沉稳与果断，与叶帅等老干部一起力挽狂澜，奋力稳住国家局势，没有辜负毛主席的重托。国锋同志稳健踏实、原则性强，始终坚决执行毛主席的工作指示。不过在1975年发生了一件事，华国锋很罕见地跟伟人意见不一致，后来怎么解决的呢？
解放战争中，国民党军丧师失地，数百万反动军队被歼灭的同时，有上千名国民党将官成为俘虏，另外还有一大批党政要员。这些人理应承担不同程度的内战罪责，但出于统战需要，又不适合处以极刑，大部分人后来被关进北京功德林战犯管理所，接受我方的改造。从1959年开始，每年都陆续有改造成功的原国民党高官得到政府特赦，回归社会。像名气较大的杜聿明、宋希濂、王耀武、范汉杰、廖耀湘等人，都是其中代表。
由于社会形势的变化，从1966年起特赦战犯的工作被暂停了，一直到1974年底，仍有一批国民党战犯被关押改造，总人数为293人。此时建国已经足足25年了，毛主席了解到相关情况后，于75年1月向公安部做出指示：释放所有在押国民党战犯，并给予适当安置。当时的公安部部长是谁呢？正是华国锋同志。他刚刚出任国务院副总理，同时兼任公安部长一职。
华国锋非常谨慎，没有不加甄别地立即“照办”，而是亲自核查在押人员的材料，充分掌握他们在北京、抚顺、济南、西安等地管理所的改造情况。汇总出调查结果后，华国锋皱起了眉头，他认为有些战犯虽然改造了二十多年，思想仍然非常顽固，就这么放出去恐怕是不负责任的。经过一番思索，他向毛主席递上了《关于第七次特赦问题的报告》。里面最特殊的内容，就是不建议全部释放。华国锋认为，有十三人应当继续接受关于改造。
报告上重点提到的十三名战犯，分别是：郭吉谦、黎宗铭、樊迅、翁羽、刘衍智、周养浩、徐天任、李清、邱沈钧、张百龄、谢代生、杜超群、沈勤康。名单里面有旧政府的高官、反动派将军、还有曾经罪大恶极的特务。尽管被俘这么多年，内心仍然不服气，思想十分消极落后。
这个报告，与毛主席先前的指示精神是有出入的，华国锋很少向主席提不同意见，显然这一次是个例外。但毛主席最终没有采纳华国锋的提法，仍然坚持“全部释放、一个不留”。主席为此专门“教导”华国锋等人：你们的气度小了。人家放下武器二十几年了，不要再强迫改造。有能力的出去以后还可以干些工作，若生了病也要及时给他们治疗。
华国锋得到伟人的进一步批示后，十分感慨。这些战犯虽然改造不力，但大部分都是七十岁上下的老人了：与世隔绝这么多年，纵使回到社会又有多少能力兴风作浪呢？毛主席讲的话，谈不上“批评”，却让华国锋受益不少。于是他坦然不疑，迅速推进此项工作，公安部于1975年3月将全部293人安排释放。
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