自林彪九一三事件发生后，毛主席仿佛一夜之间苍老了许多。他或许始终难以接受、不愿承认昔日亲密战友的决绝背叛，因此内心深受伤痛，倍感失望。
1972年1月，毛主席因心情沉重、身体状况虚弱，突然休克倒地。此次病重昏厥的迹象，预示着毛主席的生命即将走到终点。这一年，毛主席已届79岁高龄，而他的妻子江青则刚满59岁，正值政治生涯的壮年时期。
众所周知，自江青步入政治舞台以来，其“主席梦”日益膨胀。特别是在1972年4月，当周总理被确诊患有癌症已久之后，江青等人更是感觉时机成熟，信心满满地似乎看到了主席之位正向自己招手。
而此时的毛主席，也确实在酝酿着自己最新的规划与安排。
自林彪等人相继出事后，他不得不再次审慎地考虑接班人的问题。这已是毛主席第三次面临选择接班人的关键时刻，然而，他从未将江青、张春桥等人纳入考虑范围，更遑论同为“四人帮”东北成员的姚文元。
彼时，江青等人对此情况一无所知，甚至难以置信。早在九大之前，江青便已显露觊觎副主席职位的野心，并指使其党羽四处活动，制造声势。
对此，毛主席毫不留情地明确表态：“不能让江青担任副主席职务！”
不久之后，刘松林前往向毛主席询问此事。毛主席依旧坚决否定，并笑道：“不会的，她肯定不合适。”
后来，江青得知此事，大为震怒，竟将刘松林全家关入监狱。至于毛主席为何不让江青担任副主席，完全是因为他对她有着深刻的了解和认知。
毛主席深知，以其个人品德、主席才能及革命资历等各方面条件，均不足以胜任主席职务。加之其身为毛主席之配偶，曾有提议欲使其担任政治局常委一职，毛主席对此坚决持反对态度。
当中办厅主任汪东兴与江青产生意见分歧时，毛主席倾向于信任汪东兴，而对江青持怀疑态度。例如，在江青将其秘书杨银禄错误地定性为“反革命”的事件中，汪东兴向毛主席汇报后，毛主席极为愤慨地表示：
“江青此人行事愚蠢，她在需要杨银禄时，对其漠不关心、缺乏爱护与体贴；一旦不再需要，便随意给对方扣上多项罪名……凡是从她那里离开的同志，都不得善终。”随后，毛主席还严厉批评了江青。
然而，即便面临如此境遇，江青仍未放弃其“主席梦”，依然沉迷于自我编织的幻想之中。直至1972年8月，毛主席直接从地方调任四人，这才彻底粉碎了江青的主席梦想。
其中，毛主席调任的第一人是邓小平。同年8月3日，身处江西的邓小平向毛主席致信一封。该信经由汪东兴转交毛主席审阅，并于8月14日，毛主席对此信作出重要批示，释放出重新启用邓小平的重要信号。
次年2月20日，邓小平从江西返回北京后不久，1972年9月7日，毛主席再次从上海调派一名年轻人至北京。
该年轻人对外宣称是前来北京“学习”，然而其真正目的，连他自己也未曾预料。此人年仅37岁，在上海的地位仅次于张春桥，名为王洪文。
王洪文抵达北京后不久，毛主席又从湖南调派另一位中年人至京，此人时年51岁，名为华国锋。与此同时，毛主席还注意到了开国少将李德生，他比华国锋年长4岁。这些人员均从地方调任至北京，共同接受毛主席对接班人的考察与培养。
江青致力于向众人阐明，她的成就并非依托毛主席，而是凭借自身的努力。她仅期望被尊称为“江青同志”，坚决反对并排斥被称作“毛主席夫人”。
江青的末任保健护士马晓先曾叙述过毛主席去世后的一段经历。
据她所述，主席逝世的消息一经公布，国内外信件便纷至沓来。江青将这些信件分为两类：凡收件人仅标注“政治局委员江青收”的归为一类，凡标注“毛主席夫人江青收”的则归为另一类。她对信件中提及“毛主席夫人”的称谓表示不满。她曾手持标注有“毛主席夫人江青收”的信件向我展示，看过之后，未予拆阅，直接置于一旁。
她强调：“他们视我为夫人，但我并非依附于主席而生——当然，主席对我颇为尊重。我绝不会像某些人那样，依赖逝者而活。”
江青声称其不依赖毛主席，全凭自身努力，此语实为自诩夸大，毫无根据的虚言。在毛主席去世之前，尽管众人（含江青之工作人员在内）普遍对其心怀不满，但却对她束手无策。然而，毛主席去世尚不足一月，江青即被捕。
