這年六月，少年王勃從龍門出發，一路沿黃河、運河乘舟南下，再溯江而上，經蕪湖、安慶抵達馬當。九月初八這天，聽說滕王閣重修工程告竣，洪州都督閻伯嶼將於重陽節邀集賓朋，盛宴慶祝。他十分珍視這次以文會友的機會，可是，馬當山離洪州（南昌）尚有七百里之遙，一個晚上是萬萬不能趕到的。
這時奇跡發生了，據說，因有江神相助，一夕間神風颯颯，帆開如翅展，船去似星飛，次日清晨就繫舟於滕王閣下。於是，「敢竭鄙誠，恭疏短引，一言均賦，四韻俱成」，那篇千秋傑作《滕王閣序》應運而生。
顯而易見，王勃此行，心情是十分壓抑的。少年壯志已成塵夢，而今以一無爵無祿的刑餘之人，萍浮梗泛，羈身南北，怎能不深深陷於極度的憤懣與絕望之中！這種情懷在序文中表現得十分充分。文章在正面描繪了滕王閣壯美的形勢和秀麗的景色之後，筆鋒一轉，便進入淋漓酣暢的抒懷，極寫其興盡悲來，懷才不遇的惆悵：
關山難越，誰悲失路之人；萍水相逢，盡是他鄉之客。懷帝閽而不見，奉宣室以何年？嗟乎！時運不齊，命途多舛。馮唐易老，李廣難封。屈賈誼於長沙，非無聖主；竄梁鴻於海曲，豈乏明時？
裏面滿是牢騷，滿是憤慨。最後歸結到：索性棄官就養，一走了之——「舍簪笏於百齡，奉晨昏於萬里」了。
顯然，這是借滕王的酒杯澆自己的塊壘。我想，即使沒有這次重陽雅集，他也會憑藉其他由頭寫出類似文字的。許久以來，他實在是太傷心、太抑鬱、太苦痛了，憋悶得簡直喘不過氣來，胸膛都要炸裂了。作序，使他在集中展現才華的同時，也獲得一個敞開心扉、直抒憂憤的機會。
其實，這裏面是潛藏着一定的風險的。好在與會者一時為其華美的辭章所打動，驚服他的曠世才情，並沒有過多地玩索其中的深意；否則，縱使初唐時期文學環境比較寬鬆，不致像後世的蘇東坡那樣，遭人輕易地羅織一場新的「烏台詩獄」，也總會給那些蓄意傾陷、別有用心之人提供一些彰明昭著的口實，難免再次遭致什麼難以預料的災愆。
就是說，這次他還是很幸運的。雄文一出，不但四座歎服，並且為後世文壇所推崇。也有輕薄訾議王勃等四子之文「以駢驪作記序，多無足取」者，但受到了「詩聖」杜甫毫不留情的抨擊：「王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。」輕薄者「身名俱滅」，而王勃為首的「初唐四傑」則「江河萬古」。韓愈一向是眼空四海，目無餘子的，可他也為自己的《滕王閣記》能排在王勃的文章後而感到榮耀。
此後，地以文傳，馬當山也跟着出了名。清代詩人潘耒路過這裏，題詩云：「飛帆如箭劈流開，遙奠江神酒一杯。好風肯與王郎便，世上唯君不妒才。」藉講述馬當山神風相助的故實，抒寫他對王勃高才見嫉的深切同情和憤懣不平。
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